古埃及的孩子们在经历撕心裂肺的成长之痛后,承担社会责任。在古埃,及,一个孩子从呱呱坠地起,就开始给一个家庭带来了欢乐和希望。家庭的关爱和呵护伴随孩子的成长。当孩子逐渐明白事理,可以以自己的眼光看世界时,他会发现,一个人的从小到大,既要经历值得回味的玩乐之趣,又要忍受成长之痛。
取名的学问古埃及人将取名看得非常重要,认为名字一旦确定,将终生与其相伴,影响他的生活与事业,因此名字成为一个人生命中不可分割的一部分。
古埃及人给孩子取名有很多的讲究。一种是考虑出生的环境和父母的情绪,希望这种情绪和愿望能够影响他的将来,如“我很幸福”、“十分满意”、“让我很开心”等;一种是希望孩子能够具备优良的品质,如“聪明”、“友善”、“钟爱”、“伶俐”、“快乐”、“强壮”等。有的父母希望能将自己的孩子置于神的保护之下,因此会给孩子取一个带有神性的名字,如“荷鲁斯”、“牟特”等;还有的父母希望以国王的光辉照耀孩子的一生,取一个与王权相联系的名字,如“斯尼弗鲁”“阿赫摩斯”等。
父母的情怀在古埃及神话题材的造像中,有一种常见的内容。伊西斯怀里抱着圣婴荷鲁斯,眼中充满了关怀和期望。伊西斯成为慈母的代表。而在实际生活中,这种慈母是很普遍的。《智慧箴言》中保留了一段警句,讲的是母亲为了孩子的成长含辛茹苦的情况:“自你出生后,母亲就把你吊在脖子上,抱在怀里,辛辛苦苦地哺育你三年。即使你调皮地在她身上乱撒乱拉,她都毫无怨言。”当时医疗条件很差,孩子死亡率很高,父母养育孩子不仅要花费气力,而且常常提心吊胆。为了能使孩子平安,父母经常祈求神灵的保佑,给孩子佩戴各种护身符和垂饰。有文献记载,一位母亲为了治好自己孩子的病,必须接受吃老鼠的考验,这位伟大的母亲竟然真的吞下了那只老鼠。
在古代埃及,有慈母也有慈父,埃赫那吞就是慈父的典型。他的雕像中最具人性化的一幅画面,就是他吻着坐在他的膝上的小女儿,逗着她们玩耍,对孩子们流露出关爱和仁慈。
玩乐的趣味孩子学会走路后,父母让他们在房前屋后与哥哥姐姐或邻居的同龄孩子玩耍。父母不会忘记给孩子们准备玩具。玩具很简陋,大多是就地取材,用石块打磨或雕刻的各种动物形象,用布片卷成的各种球状物,或者用皮革缝成圆形,里面塞满麦粒。还有泥制的拨浪鼓和木制的陀螺,也是孩子们非常喜欢的玩具。
随着年龄的变化,孩子们不再满足这些简单的玩具,他们把目光投向了家养的动物上。鸽子、狗、戴胜鸟都成了孩子们的玩伴。孩子们出外打猎捕鱼一定要带上心爱的家犬,满载猎物归来的孩子们,是不会忘记在他们获取猎物的过程中,狗是大功臣。
孩子们的游戏在不断翻新,十岁的孩子将不再沉溺于溜狗,开始模仿体育运动,如特技比赛,在比赛中展示小小男子汉的力量和气概。有一种很受男孩子喜爱的运动——掷飞镖,规则是隔一段固定的距离,向画在地面上的靶子抛掷,这种活动既锻炼力量也培养技巧。这种年龄的孩子们性别意识已经非常明显了,女孩子不参加竞技活动,她们学习跳舞,锻炼体形。
再长大一点,孩子们就会在一起玩各种有“技术含量”的游戏,如赛跑、摔跤、模拟战斗、跳集体舞等,这些游戏既可以训练各种技能,又能够形成集体意识,培养协作精神。
青春之锁
头发也是孩子的一个特别标记。在古代埃及,无论是男孩还是女孩,都有一个标志——青春之锁。所谓青春之锁,就是在头的右侧留下一缕长发或小辫,除了这撮调皮的小辫子外,其他头发要剃光或剃平。这种发型自然且醒目,人们通过发型可以知道他还是个未成年人。儿童在十岁之前都要保持这种发型,男孩子在行成年礼之时,才可以剪掉这撮可爱的小辫。
剪掉小辫子也就意味着将要告别人生的一个里程碑,走进新的阶段。在象形文字中,与小孩有关的的词语都是靠卷曲的发辫来判断。而在埃及神话图象中,“青春之锁”还是童神的基本特征。
成长之痛
14岁的男孩要告别孩提时代的自由、轻松和欢乐,进入成年人的行列,承担成年人的责任。男孩子到了14岁时,要经过特殊的仪式进入成年人的行列,而成年礼仪式的核心内容就是行割礼。
西方历史之父希罗多德考察非洲和亚洲一些国家时,看到许多国家都对孩子施行割礼,就在书中写道:“埃及人、亚述人、埃塞俄比亚人,是实行割礼的最古老的人民,其他各国则学自埃及人。”他的话不是空穴来风,是符合历史实际的。
早在公元前3000年,埃及已经形成了这种习惯。法老和祭司都必须由受过割礼的人来担任,割礼的手术也都必须由祭司来实施。公元前2200年的一幅割礼壁画生动地描绘了割礼的过程:在右边的图上,一名祭司坐在地上,左手握着一个男孩的阴茎,右手持一长条状工具,画的上面有一段象形文字表明这位祭司在说:“这样我就可以切割了。”在左边的图上,一名手术师用左手抓着一个男孩子的阴茎,右手握着一把椭圆形的小刀。受割礼的孩子忍受着巨大的痛苦,叉开腿站立着。手术师对紧抓孩子双手的助手说:“抓好,别让他晕倒。”助手回答:“听从您的吩咐。”
割礼来源于原始部落的尚武精神,为了捍卫本部落的生存权,维护本部落的利益,需要从小培养男孩子英勇无畏的品质。割礼,就是在不施麻醉的情况下,割开人体一部分,造就英雄好汉。进入阶级社会的古埃及,割礼还染上了浓厚的宗教色彩。一些父母把割下的包皮涂上盐,包在小布袋内,挂在孩子的脖子上辟邪,等到孩子的伤口好后,才将小布袋扔进尼罗河。