埃及人在文字上最具革命性的贡献是引入了莎草纸、灯心草笔、墨水和写字板。这种流利、简单的书写系统源于他们对更快书写方法的探求。所使用的工具是现代书写工具的鼻祖。古埃及作为四大文明古国之首，除了创造骄人的金字塔、太阳历和象形文字外，还最早发现或发明了写作用的各类文具，“文房四宝”的出现是埃及文明得以传承的重要条件。
莎草纸
莎草纸是一种比中国古代纸张更加古老的写作材料。纸莎草是一种古老的水生植物，是类似芦苇的水生莎草科植物，草叶呈三角形。
纸莎草在古代主要生长于埃及的沼泽和池塘之中，现在则只分布于埃及哈尔图姆地区北部的尼罗河谷地。纸莎草茎高可达四米多，呈三角形，无毛，无枝叶，四五厘米粗细，与人的手腕相当，越向上越细。茎部富含纤维，用它为原料制造出来的书写材料就是莎草纸。
古埃及人制作莎草纸的方法是：挑选优质的纸莎草，剥去绿色外皮，留下髓部，将髓部材料切成等厚的薄片，放进事先准备好的水中浸泡。几天之后从水中捞出薄片，用木槌轻轻击打，将里面的水分挤出，然后将薄片的两端剪切整齐，横向排列起来，接着在上面纵向排列一层，然后用平整的石块压紧，挤出里面的黏液，使两层草片紧紧黏结在一起。晾干以后，用贝壳或者象牙将草片的表面磨压平整，莎草纸就算造成了。莎草纸一般被制成长48厘米、宽43厘米以内的纸幅，几张纸摞起来，沿着纤维的水平走向卷成一卷，作为备用的书写材料。
尽管这种方法最早为皇室的专利，但莎草纸在埃及自希腊和罗马统治时代至中世纪期间一直是最流行的书写材料。莎草纸的发明，取代了原始的石头、石块、陶片，成为古代的主要书写材料。
由于莎草在埃及日常生活中所起的积极作用，古埃及人对它十分崇拜，把它当作北方王国的标志。从壁画中经常可以看到一些国王手里持有莎草茎状的权杖。古代建筑物的石柱多采用莎草茎状，柱顶取莎草花图案。
莎草纸是各种文书，如官方文件、公证书、书信、自传、宗教文献等的重要书写材料。古埃及把莎草作为重要的出口物资，向西亚和欧洲各地输出。在两河流域，它与当地的典型书写材料——泥板并用，直至公元前1世纪。公元前6世纪，埃及普遍使用莎草纸，迄今为止发现的用古埃及文、古希腊文、古罗马文、希伯来文和阿拉伯文书写的莎草纸约有10万张之多，其产地都是古埃及。古埃及的亚历山大城最早成为地中海沿岸的出版中心，就是因为那里拥有丰富的莎草纸资源与丰富的藏书资源。莎草纸在希腊也是最常用的高档书写材料。从公元前7世纪到中世纪早期，希腊一直使用莎草纸，直到羊皮纸出现。即使在出现羊皮纸后，人们在日常生活中仍然使用莎草纸。
羊皮纸
在埃及，羊皮纸出现得比较晚，在公元前2世纪才出现，两个世纪后它取代了莎草纸成为文学作品的主要书写材料。
羊皮纸的发明与古代的图书贸易竞争有关。古埃及已知道用粗制的羊皮或犊皮写字，但用得很少。公元前2世纪，羊皮纸的制作发生了一次重大变化，极大地增加了它的用途。埃及书商利用停止供应莎草纸的办法，去削弱竞争对手——地处小亚西北的帕加马王国的图书贸易竞争力。帕加马王国书籍的出版因莎草纸的匮乏而面临生存危机，只得另想办法，寻找写作的新材料，于是利用当地丰富的羊皮资源，发明了小羊皮纸。制成书籍，称小羊皮书。小羊皮纸的发明，拯救了帕加马王国的出版业。接着，帕加马被古罗马兼并，它发明的小羊皮纸制作技术传到了欧洲，又使欧洲中世纪上千年间使用小羊皮书。羊皮纸和牛皮纸在很多领域代替莎草纸，是因为它们在潮湿的环境下更耐用，而且它们在任何地方都能生产。
羊皮纸比莎草纸具有更多的优越性：坚韧、耐磨、便于长久保存。在古埃及，羊皮纸做的书几乎都像现在的书一样装订成册，而很少是卷状的。
灯心草笔
公元前1200年，埃及人发明了“灯心草笔”。
在尼罗河和沼泽地，丛生着一种苦味的灯心草，这种草有顽强的抗碱能力，草茎细长，直径大约1.5毫米～2.5毫米。古埃及人发现这种细小的灯心草植物可用来做笔。他们利用它制造了最早的写字笔。笔的制作方法非常简单，将茎的一端削成扁平状，然后用牙齿把纤维咬开，就会看到里面的东西呈丝状，类似刷子，便于书写时吸收更多的墨汁，而不易干涸。开罗博物馆收藏的第十八王朝的灯心草笔，细如线，长度在16厘米～23厘米。
到公元前3世纪末，古埃及人仿效希腊人把芦苇管做成笔。他们把芦苇管削成斜坡形，芦苇茎的底部则压散碎成毛状，上部的蜂室结构可储存足够写完一行文字的墨水。这种方法最早为皇室的专利，其书法效果与现在流行的阿拉伯文书法极其相似。
墨水
古埃及的墨水有红、黑两种。黑墨用碳、木炭或者锅烟子磨细后，调以稀薄的阿拉伯树胶溶液。已经发现的第一王朝以前的陶器，上面绘有黑墨图案，可见黑墨的发明至少已经有5000年的历史。
红墨由碾成粉末状的红赭石与阿拉伯树胶溶液调制而成。
两种墨都放在椭圆形的容器里，嵌在写字板上，用笔蘸了使用。4世纪以后，一种用栎木汁做的墨水盛行一时，但是它的质量并不是特别好，写出来的字时间一长字迹就变淡了，不便于长久保存。
在古埃及，砚台并不普遍，多是采用上等石料，制成长方形或椭圆形，四周镌刻“海尔图希”图案。
写字板
写字板呈狭窄的长方形。板的上部为凹进的放墨用的两眼，画家的写字板多达6眼，板的下部为长槽，用来插笔。
