“这是什么？”
霍格特意卖关子让洛萨一阵不爽，略带不悦的看着霍格手中的厚本子，它的破旧和肮脏让洛萨不禁皱起了眉头。
“这是我在上一任首领的帐篷中搜查出来的，虽然它很肮脏和恶臭，但我不得不强忍着恶心看完它，因为这上面的内容绝对让人触目惊心。”
说着话，霍格将手里的本子推到了洛萨的面前。洛萨强耐着嫌弃翻开了它，发现这是前任豺狼人首领巴利的账本。紧接着洛萨震惊的发现，它记载着的是巴利和艾尔文森林周边的几位领主交易的记录！
“我原来就好奇过，我们这么弱小的一只豺狼人，怎么可能会在暴风城下，一堆大领主的中间生存下来。豺狼人大多都是活动在赤脊山和西部的草原。而我们这一只弱小的力量，又是怎么穿过重重障碍在这里安家的？
并非是我自卑，而是事实就是如此。一个二百人左右的豺狼人队伍，在暴风王国的面前什么都不是。可是在我看完这个账本之后，我才明白原来我们的敌人根本就不是暴风王国，只是国王军罢了。”
霍格低声的说着，而在另一边洛萨的表情已经难看到了极点。
“这群混蛋！他们怎么可以这么做？！”
洛萨愤怒的拍着桌子，霍格没有插话，只是静静的等待对方恢复平静。洛萨的愤怒是情有可原的，只因为在这份账本上记载了一桩交易：
艾尔文森林周边的领主曾在过去的几年时间里，数次给巴利提供物资和武器。每一次交易的数额和物资品类，这账本上都记得很清楚。
因为什么发生了这桩交易，这上面并没有写，但只要不傻稍稍分析一下基本上就能猜到原因。
“洛萨元帅，我猜，艾尔文森林周边的大片土地……恐怕都几乎不给国王交税吧？”
听到霍格这么问，洛萨的眼神瞬间变得如鹰隼一般锐利，不过很快他就明白这份怒气其实并无必要冲着霍格发。
洛萨没有说话，算是默认了霍格的回答。事实上，暴风王国的国王手握的权力很少，国王莱恩实际能控制的土地只有暴风城及周边一带，剩下的大量土地都属于各地的贵族领主。
而偏偏暴风王国又是一个以农业经济为主的国家，所以这个国家的大多数财富都是握在贵族的手中。
贵族是王国的中坚力量，可往往也是限制王国进一步向前发展的障碍。当年意气风发的莱恩国王自然是能看到这一点的，所以他也想过积极地发展国力，加强王国对地方的控制。
可很快莱恩国王就遇到了最大的问题，那就是国库里并没有钱来帮助他实现计划中的那些事。他希望提高对贵族领主的税收，在暴风城南部的那些握有大量土地的贵族当然是不希望把钱交给国王。
将豺狼人引入艾尔文森林就是这些握有土地的贵族，他们将霍格所在的这一只豺狼人迁到艾尔文森林，并夸大他们对周边领地的威胁。
做完了这些之后贵族们将两个选择摆在了莱恩的面前，一个选择是贵族向国王缴税，可同样的也需要国王组建一只庞大的军队，对这些领主进行保护。而另一条路就是贵族们尽可能少的向国王缴税，然后用更多的钱来自行组建民兵，自我保护。
这两种选择如果单独的看，那肯定是第二条选择更符合大众的利益。王国组建军队的成本注定是高企的，组建一支新的部队，不是说把人招齐就可以，武器装备、军费粮饷、训练场地……
这样算下来，王国收到的那些税收和这些投入比起来简直就是微不足道。相反，如果王国不收税或者少收税的话，那各个领主就可以用这笔钱在当地组建民兵，地方自治的成本当然要低得多。
当初面对着这样的两个选择，年轻的国王哪里是那些老油子的对手？很快就被贵族们的花言巧语所迷惑，最终只得答应了贵族们，同意他们自行民兵的建议。
在这件事发生的时候，洛萨也同样正值年轻，难以给自己的朋友莱恩国王更多的帮助，然而当他现在意识到，这一切竟然都只是那些贵族避税和发展私军的借口，洛萨顿时变得怒不可遏了！
“洛萨元帅，现在可以继续我们的谈话了吗？”
“可以，我很想知道是什么让你有勇气和我说这些，你们是贵族欺骗国王的筹码，单从这一点来说，我就有足够的理由彻底铲除你们。”
洛萨愈发的感觉这个豺狼人不简单，对方果如信中所写的那样给了他惊喜。
“目前摆在暴风王国面前最大的问题就是钱：
暴风王国是一个农业国家，这就意味着国民除了土地和农产品以外，很难有其他财产，这就意味王国也很难快速聚集大量的财富。可就是这些来自土地的财富，那些握有大量土地的领主还要分走大部分。
这些都在限制着王国的发展，这也就是为何，暴风王国和北方的那些工商业王国，在国力上会有如此大的差距。
以上的诸多原因导致王国很难拿出大量的财富，因为没钱王国不能组建无比庞大的军队，势单力薄的国王也就不是贵族们的对手；而像我们豺狼人或是鱼人这样的族群，一旦数量增长王国也会显得捉襟见肘。”
洛萨听得很认真，霍格的话让他耳目一新。暴风王国作为一个传统的农业国，所宣扬的精神更多是勤奋和正直，却很少有像这般把钱的问题摆在台面上说的如此细。
“很不错，我现在有些想听你接着说下去了，你能够发现这些问题很了不起，可我更想听你能怎么解决问题。”
霍格点了点头，他自然不会无的放矢，如果没有解决的对策，他又如何会给自己挖这么大的一个坑？
“这个问题很庞大，我的力量很微弱，只能解决一部分的问题。
首先就是节流，豺狼人不会向人类效忠，但他们可以接受被一个强大的豺狼人领导。我可以帮助王国收拢安抚豺狼人，而报酬只需要是一些粮食，这能很大程度的节省军费支出。
其次就是开源，暴风王国的自然禀赋很好，基础设施也很完备，只单纯的卖农产品和原材料实在是太浪费了。我希望能得到王国的支持，建设一批食品加工厂：酿酒、果酱、饼干、罐头……
这样能给王国提供大量的税收，也就能把王国的财政从土地上解放出来，还能缓解国王和贵族眼下的主要矛盾，将来王国进行改革时，来自贵族的阻力也就能小的多。”
霍格将自己的计划和盘托出，洛萨的听的也越来越认真，甚至身子也不自觉的向前倾斜，侧着耳朵专心致志的样子，就仿佛霍格并不是豺狼人首领，而是他所倚重的智囊。
“你简直就是一个披着豺狼人皮的地精！真想不到这么精明的计划是一个豺狼人提出来的，只是我听你最后说的……你明明指出了贵族对王国的危害，可你似乎并不主张消灭或者是打压他们？”
洛萨虽然也算是贵族，但实际上他是代表着王族的利益，因为他的血脉和乌瑞恩血脉是相连的，代表的都是王族。
对于洛萨的这个问题，霍格摇了摇头。
“虽然贵族存在着腐朽和愚蠢，但不得不承认，他们同样也是一个王国的中坚力量，为王国提供了很多精英人才。有贵族阶层，国王可能过的会很艰难。可要是没有贵族，王国可能就会毁灭了。”
霍格的清醒让洛萨咂舌，就在他打算接着提问的时候，远处一名豺狼人畏缩着不敢上前，可看他的样子显然是有话要说。
“你有什么事情？过来大胆的说。”
得到了霍格的允许，这名豺狼人才小声的说。
“霍格大人，森林之外的军队正在调动，似乎是想要向森林之中进攻。”
“嗯？！”
霍格顿时一惊，诧异的看着洛萨，心想难道是自己估计错了？他看错了洛萨？正当霍格这样想着的时候，洛萨也是一愣，随后不好意思的笑了起来。
“抱歉，我是真的没有想到，两个小时竟然过的这么快。伯瓦尔还在这个营地里吧，但愿你没有把他杀了，不然就算是你的计划再优秀，我也只能选择用武力解决问题了。”
听到洛萨的解释，霍格这才放下了心，连忙派人把伯瓦尔给带了出来。
见洛萨亲自来到了这里，伯瓦尔的脸上露出了羞愧的表情，低着头向洛萨请求接受责罚。洛萨倒是显得很宽容，他现在对于伯瓦尔会败给霍格毫不怀疑了，战败并不是伯瓦尔的问题。
最后，伯瓦尔带着洛萨的口信，在一名豺狼人的陪伴走出森林，去安抚那些军队，要他们不许轻举妄动。
“伯瓦尔就是一个不错的年轻人，虽然是出身贵族，但我想他日后一定会成为王国的中流砥柱。”
霍格看着伯瓦尔离去的身影，不禁点评了两句。洛萨赞同的点了点头。
“不错，他确实是个优秀的年轻人。”
却没有想到霍格这时突然话锋一转。
“可惜，就是有些太死板了，性格过于单纯了。”
洛萨眉头一挑，却没有再在这个话题上浪费太多时间。
“好了，继续我们刚才的话题吧。你刚才提出的计划让我很心动，可是我听了半天，似乎更大的好处都归于暴风城了，你们豺狼人只拿到了少的可怜的好处，你这么做的目的到底是什么？”
霍格很认真的考虑了一番之后，这才缓缓的说到。
“因为我是有着巨大的诚意和暴风城合作，我要的是双赢，现在的暴风城底子太薄了，我只怕就算是要更高的价，王国只怕也拿不出更多我需要的。或许随着合作的不断深入，我可能会有更多的诉求。
当然更重要的是，即便是在这样的合作中，我也并没有吃亏。从账面上看，似乎我们拿到的只是一些粮食。可实际上，我的族群却可以借此走向更文明的生活。
我从内到外，从灵魂到肉身全都是豺狼人。无论我的知识、观念、审美多么的接近人类，我的身份也是豺狼人。我有抱负，也有着实现它的能力，所以带领族群走向富足和文明是我的责任。”
……
