这是沃尔塔这一年中来第三次来到魏奈西了。
他要做三件事情，所以他专门带来了三个电堆。
第一件事情自然是第一次来的时候答应好的，给魏奈西的市长大人介绍所谓“船的护身符”的原理。
显然，魏奈西的市长已在市政厅会议室内等候了沃尔塔多时了。
“哦，是我的朋友沃尔塔啊。最近别来无恙？”市长张开双臂欢迎沃尔塔。
“我过得还行。上次来你这里没通知你，确实很抱歉。”
“没关系，我理解你。这次你来是为了……？”
“哦。”沃尔塔看了看手上的电堆，“我破解了锌块能够延缓钢铁腐蚀的秘密。”
“真的吗？”市长等待这一刻好久了。
“首先，让我先问你一个问题。为什么，金属会锈蚀？”
“是……是恶魔的诅咒？”
沃尔塔笑着摇了摇头。他一挥手，数个木球就被运了过来。
“你听说过剌娲歇的空气实验吗？”
“有所耳闻。”市长笑道，“剌娲歇发现，空气是五分之四的淡气和五分之一的养气。其中只有氧气可供燃烧。”
“你说得没错。”沃尔塔继续介绍道。他拿起了写着“碳”的小球和“氧”的小球，这是刀尔通给这两种元素命的名。
“事实上，碳的燃烧本质就是——”
沃尔塔举起代表碳的球和代表氧的球，然后用一根带着箭头的木棍把它们连在一起。
“这两种元素的化合。”
“等一下，我搞不明白。这两个球，和这根棍子是怎么回事？”市长一头雾水。
“你可以查阅一下显微教派刀尔通的论文，在他的文章里提到过这个，我在这里就简单地说一下。”沃尔塔开始介绍，“分隔一个物体，分割到不能再分割的程度之后，它就成为了一个原子。”
沃尔塔举着“碳”球说。
“我懂了，也就是说碳是由这种碳球组成的。”市长点头。
“没错。但氧化碳就不一样了。”沃尔塔把碳球和氧球插在一起，“这就是碳在空气中燃烧的产物。”
“也就是说，这根棒子加上两个球，是氧化碳的原子？”市长反问。
“不太正确，市长先生。你看，这个‘构造’是可以分割的。”沃尔塔把氧球拆掉再装上，“这一整个构造不满足‘原子’的定义，所以我们叫它‘分子’。”
市长频频点头。
“那这……和锌有什么关系呢？”
“你太着急了，听我说完吧。”沃尔塔微笑道，“事实上，氧原子组成的养气，不仅仅可以使碳燃烧，最关键是，它还能直接和金属化合，使得它们成为氧化物！”
“氧化物！”市长惊呼，“也就是说，你认为铁锈、铜锈都是氧化物？”
沃尔塔点了点头。
“看，这是铁，这是铜。铁很容易和氧结合，就会氧化得快，而铜不容易与氧结合，就会氧化得慢。”
市长看得入了迷，没有打断沃尔塔。
“而锌就有点特别了……它氧化得极快！如果你把它切成小片，它的表面会很快氧化……”
沃尔塔把氧和锌两个小球组合起来，又分开。
“但是有个好处是，当它被氧化的时候，不会变成铁锈、铜锈那样的粉末！而会变成白色的石头！”
“哦？也就是说，这锌块用过之后的石头，是‘锌锈’？”
“完全正确！”沃尔塔竖起了大拇指。
“我猜，是不是因为锌生锈得很快，夺走了将要和铁结合的氧，所以才使得钢铁不再锈蚀？”
“不愧是魏奈西这样的大城市的市长，才思敏捷，小民佩服啊！”沃尔塔敬佩地说。
“过奖过奖，但有一件事我不明白。既然金属在海水中锈蚀得更快，那海水在其中有什么作用呢？”
“市长每个问题都问到了点子上。”沃尔塔感叹道，“这个问题事实上我还在研究。一旦研究出成果，你一定很快就可以在望星教派的杂志中找到我的文章。”
延伸阅读：铁锈和铜锈
事实上，沃尔塔虽然得出了正确的结论，但他的演示中有相当多科学上的错误。
比如说，二氧化碳应当是两个氧原子和一个碳原子结合而成的分子，铁锈和铜锈的化学构成等等，铁锈的化学构成远比“氧化铁”复杂，铜锈也并不是普通的氧化铜。
我们在实验室中还原了旧地球的海水构成以及空气组成，试图还原铁和铜生锈的过程并提取生成物，但结果却令人意外：
铁锈的构成相当复杂，初步判定是氢氧化三价铁的水合物，而铜却并不生锈！
后来，我们除了氧气和氮气，在实验气体中加入了微量的二氧化碳，铜才终于生锈成典籍上的“铜绿”——也就是碱式碳酸铜。
