“达威先生，海盐和井盐不同，”盐场主介绍道，“盐井中的矿物盐都是比较纯的食盐，但是海水里的盐，比较苦。”
“这说明，海水中的盐不纯，可能溶解了其他的东西？”达威思索道。
“没错。当然，我们有办法去除海水中盐的苦味，秘密就在这里。”
盐场主打开了地下水库的门，一股苦味扑鼻而来。
这种苦味不算难闻，但它和普通的海水味道显然差别巨大，达威很快就意识到了原因。
“你们没有把海水全部蒸发干净，留下了一点然后排放到了这里？”
“没错。”盐场主指引达威来到了苦味之源，这是一个盛满了黄色液体的水池，“这里就是被蒸发过一遍的海水了，我们称之为‘苦卤’。当然，它不能喝，因为它的味道，苦到极致。”
“苦到极致！”达威惊呼，“那你也应该知道，到底是什么造成了它那么苦吧？”
“当然，来这边。”
在苦卤池的旁边还有一个小门，农场主把小门打开。
一束阳光照进了这个不大的房间，在房间的中心，一根水管把浓缩苦卤引到了一个不大的蒸发皿上。
蒸发皿上的液体已经蒸干，留下了一些白色的晶体。
“我们称之为‘卤粒’，它可以处理小麦粉，制作麦芽糖，但主要，还是作为药品和消毒之用。”
“这种物质很贵吗？”达威追问。
“说贵，其实也并不贵。”盐场主微笑着说，“只是很多人不懂它的用途罢了。这些白色的晶体的价格，在外面，能卖得比那一池食盐还要贵呢。”
“比一池食盐还要贵！”达威感叹。
他基本上可以确定，这种“卤粒”里面一定有一种新的元素。
“你对‘苦卤’和‘卤粒’感兴趣吗？”经商多年的盐场主敏锐地发现了达威的兴趣，他微笑着指出这点。
“可以长期供货吗？”达威深思熟虑后说。
事实上，确实，这种卤粒并非什么珍贵的珠宝，只要有海水的地方，都能够晒出这种卤粒。但因为它的提纯工艺极其复杂，所以只有不多的几个商家能够供货。
“如果能够服务到娲忒-凯纹迪什实验室，那便荣幸之至了。”盐场主面带微笑回复道，“实验室的研究是能在历史上留名的，而我们盐场的生意，只能赚到一时的金钱罢了。如果实验室需要，我们可以免费提供。”
延伸阅读：海水提纯步骤
自然界中的海水并不能直接用于工业，因为杂质实在过多。用于工业的盐水，一般是饱和氯化钠溶液，在此之前，需要经过沉淀、过滤和浓缩三步。
海水中，杂质阳离子主要是镁离子、钙离子和铁离子，而阴离子则主要是硫酸根离子。一般在提纯的时候，工人会在海水中依次加入氯化钡、苛性钠和苏打三种溶液，逐级过滤，然后在最后加入盐酸（氯化氢溶液）调整酸碱性。
而浓缩的步骤，在电猿时代中期和后期一般采用不同的方式。电猿中期的方式是直接蒸发溶液到饱和，而电猿后期的模式则更加精巧——在通电到一个特殊装置的两段后，工人们不仅可以得到饱和氯化钠溶液，还能得到淡水、苛性钠、氢气和氯气。
