李姑姑素来是个沉默寡言，安心服侍主子的可靠之人。平日里很少会提及自己的家人及往事，因此，除了从小跟着李姑姑长大的楼景初外，甚少有人知晓李姑姑还有一位侄女。清晨，见这位少年句句恳切，似是真情流露，让颜宁儿与月吟信以为真。
如若李姑姑当真只有一位侄女，那么这位少年此来的目的便是要利用颜宁儿的同情心，将她支开西苑，月吟不自觉加快了回去的脚步，扶着颜宁儿，边走边说：“王妃，是奴婢疏忽了。您且再走快些，怕是个圈套，虽说陛下无旨意下来要求您禁足西苑，可陛下毕竟也无让您可自由初入的旨意啊。”
待至西苑，门口站列一排禁军，看禁军的衣着服侍，是东宫的人。
“王妃，是太子来了，您且去躲躲，月吟去认罪。”月吟推攘着颜宁儿，欲劝她赶紧从林荫小路上离开。
颜宁儿镇定情绪，拍拍月吟的手，笑着安慰道:“逃不走的，不如大大方方地进去，坦坦荡荡地认罪。”
太子正持剑在院中来回踱步，等待着她们。西苑的所有公公，衙役均俯身跪在后头，颤颤巍巍，瑟瑟发抖，想来是太子入内时，发现王妃不在，发了好一顿无名大火。
颜宁儿恭敬请安，也不见太子问责，只道：“弟妹回来就好，虽本宫赶紧入宫，陛下等着。”说罢，快步走了出去，跨身上吗，颜宁儿与月吟由两位禁军侍卫引领着入了马车。
马车跑得飞快，一路颠簸，差点没将颜宁儿肚中的那点存量给折腾得倒了出来，忍得她是满头大汗。到了宫门口时，已经虚弱地脸色惨白，月吟叫停了车，上前向太子跪下，好言好语地求太子能否允王妃走着进去，否则一会儿见了陛下，未免仪容不整。
今日太子倒是善心大发，自己也下马，牵马而行，允许王妃下车呼吸些新鲜的空，步行进入未央宫内。
未央宫内，皇帝坐在龙榻上闭目养神，楼景初跪在殿中，身体看起来很僵硬，脸色唇色苍白无力，双眼通红，应是跪了有几个时辰了。
殿内进地可怕，这阵式，若非月吟提醒，她差点忘了行礼问安，被治一个大不敬之罪。
生逢绝境，真是喝口水都塞牙缝。
“儿臣见过父皇。”太子问安后，不依不饶道：“儿臣去到西苑之时，王妃出去了，所以耽误了半柱香的功夫，还请父皇恕罪。”
好你个太子！阴毒的人怎么会有善心，适才不问责，原是憋着口气跑到皇帝面前告状来了。
楼景初的余光犀利瞥来，满脸怒色，明显是在斥责颜宁儿为何不遵他的嘱咐，私自出了西苑，中了太子的圈套，将事情闹得越发的难以收场。
颜宁儿正想跪下谢罪，皇帝挥了挥手，让太子退下，表示他自有分寸，随后缓缓开启尊口：“景远，你先去殿外候着，朕需单独与侯明王与王妃说几句。”又对徐公公吩咐：“徐亦，你也去外头守着，未经传召，不得任何人入内。”
许是这两日因楼景初的事情过于烦心，皇帝也是面容憔悴，有气无力，声音带了些许沙哑道：“初儿。”嚼着他的名字，皇帝顿了片刻，眼中划过不忍，又即刻恢复了天子的龙威。
想必屏退左右，皇帝是想以父亲的身份与楼景初谈话。
“这件事，真相如何已然不重要，到今日，能保住你这条命，朕已尽力，你若再纠缠下去，于你，于王妃，都无裨益，停了吧。李姑姑既愿意认罪，就如此不了了之了吧。”他继续说道，神情带了些许的无奈，果然，他是知道真相，却不知出于何种原因，只想草率结案，让这桩事稀里糊涂地过去了。
楼景初深深叩首，哭诉回道：“父皇，初儿，初儿求父皇一个公道，李姑姑是母后唯一留给初儿的人啊。”
“朕不是与你商量，朕是在告诉你，侯明王。”皇帝加重了语气，较之前又严厉了许多。
亦君亦臣，亦父亦子。
作为父亲，他尽力周旋，替楼景初保住了性命。
作为天子，他需得忌惮梁贵妃的诸多势力。
李姑姑可有可无，牺牲掉她，两全其美。
所以无论楼景初再怎么挣扎，再如何痛哭流涕地苦苦哀求，注定是赢不了他的父亲，南平国的天子。只可惜，楼景初对陛下的恨意，深入骨髓，他是不会领情父皇的好意，也不愿意看透这位年迈皇帝深不见底的心思。
“陛下自诩圣君，明君，却不想是这般年老糊涂，草菅人命。”楼景初咬牙切齿地说出了大不敬的话，殿内顿时静得连喘息声都听不到，颜宁儿当头一惊，心中直骂他糊涂。
“侯明王！”皇帝怒不可泄，两颊与下唇止不住颤抖，大吼一声，使得外头的徐公公急急赶了进来，以为陛下或是王爷遇到了什么危险，见识父子二人僵持，又很知趣地拉上门，退了回去。
“安在你头上的罪名还不够吗？还有侯明王妃今日擅自离开西苑的罪？你若是再此番不依不饶，明日刑场上砍的，便不止是李姑姑一个头。”皇帝喝了口茶，抑制住自己的怒火，循循善诱，希望楼景初能坦然接受这个结果，“若非是你自己平日行为不检点，又怎么会让有心人利用了？来朕这边闹，不如你给朕回府，好好闭门思过。”
楼景初显露一丝讥笑，嘲讽道：“欲加之罪，何患无辞。年老昏庸，宠信妖女，杀我母后，今日陛下想将我的命拿去，儿子还给您便是。”
皇帝击案立起，气得上气不接下气，说不出一句完整的话，冲至楼景初的面前，一声清脆的巴掌，落到了楼景初满是泪痕的脸颊上，眼中的怒火染红了双眼。
“徐公公！”陛下大声叫唤，“来人，将这逆子杖责五十，此事不再议，李姑姑明日午时，立斩。”
“那王妃呢？陛下？”徐公公小心翼翼地问道。
“哎......王妃违抗圣旨，私出西苑，朕念在初犯，不予追究。你，一会儿同初儿回府，好生劝慰着吧。”
