听闻禀报，皇帝浑身软了下来，有气无力，拿着杖棍的手垂落下来，侍卫见状赶紧将棍子接了过去，楼景初算是逃过一劫。
昔日在大宁，颜宁儿从来都是唯一的掌上明珠，犯了错，顶多在院中罚跪上一阵，父皇又会笑呵呵地将她搂在怀中，心疼上好一会儿，却从不知，这世上，有爹爹能对自己的儿子狠至如此地步。
今日她确是怕了，浑身僵直，打着寒颤，楼景初似乎已是习以为常，十分沉着，扶她起来，握上全是冷汗的双手，给她些无不足道的慰藉。
徐公公赶紧搀皇帝坐下，服侍他喝了些热茶，待皇帝稍缓气顺后，严尚书走至前头跪下，道：“陛下，此事还不可......”
未等说完，刑部侍郎李睿慌张入内，脸色煞白，近乎是扑倒着跪下，急切道：“陛下，严大人，万花楼后院中也发现一具女尸，身上发现了王爷的印章。还有......今日不知为何，从清晨起街市上流传了许多有关王爷强迫万花楼女子的不雅传言。”
步步紧逼，环环相扣，好一个处心积虑的连环套。
陛下怒目，颤巍巍地抬起手指了指楼景初，半晌，却只说：“你.......你........逆子！”
“陛下，此事疑点颇多，还不可轻易下结论。”严尚书将适才未说完的话补充回来。
“疑点？他若平日里不去风月场中逍遥快活，今日会让人抓了把柄去？”陛下驳回严尚书的话。
“是啊，陛下，龙体要紧，待严尚书查明真相后，再做定夺也不迟。王爷虽说贪玩了些，却是纯良的孩子，断是有人栽赃了。”
闻言徐公公的劝慰，皇帝怒气缓和了些许，令严尚书亲自查明此案，又允他可带楼景初回刑部问话，以协助调查。
颜宁儿原想跟随前去刑部，不想却被严尚书拦住，好心劝言刑部不比西苑安宁，王妃还是不要去的好，待仵作验尸，确认二人非王爷所害后，便可安然回到西苑。
送严尚书与楼景初处出了西苑门口，楼景初拉她至一侧，悄声道：“这两桩命案，应是梁贵妃所设的圈套，你自己万事小心，莫大意了去。严尚书两袖清风，是为正直之人，尽可放心。应不出半日，我便可回来。”
楼景初不在的一下午，颜宁儿心中空落落的，坐立不安，亦是无限后悔自己为何前几日冲动之下，将万花楼之事添油加醋说与大夫人，闯下今日的祸事。
想想楼景初平日里虽说阴晴不定些，性情嚣张了些，却也算不上大奸大恶之人，甚至，还愿冒着性命危险，替自己瞒下了真实身份，给她一处遮风避雨，偶尔耍小性子的地方，遇到他，或许也是桩幸事。
此刻，颜宁儿比任何时候都盼着夜幕的降临，盼着楼景初能即刻出现在她的眼前。
总算，在惶惶不安中迎来日落西山，她求着门口守卫为她掀开一道缝隙，倚在门边上焦急等待，望眼欲穿。
直至衙役前来送晚膳，也不见楼景初修长的身影出现在凉月下。
一个晚上，颜宁儿顾不得地上冰寒，出神地坐在屋前的台阶上，乌云密布的夜空总带着她的思绪往最坏的情况想去，不知不觉，想得疲乏，手托着腮帮子，不安稳地睡去。
翌日天还未凉，颜宁儿从朦胧中醒来，发现自己躺在一处极其绵软的地方，回头看去，原是睡在了屋内床榻上，腰处半盖着一床粗糙的麻布褥子。
“王妃。”月吟捧这一盏刚换了些香粉的手炉，轻声而入，把香炉递送到了颜宁儿的手心上。
“月吟？你怎么来了？”看见来的人是月吟，颜宁儿猜到楼景初许是碰到了难事，又或案件迟迟没有定论，此时必是身陷于刑部。
“是严尚书遣了家仆将奴婢接到西苑。”月吟为颜宁儿披上一件大氅。
“王爷呢？王爷回来了吗？”颜宁儿焦急问道。
“王爷昨夜回来过，见王妃睡在了石阶上，把您抱回榻上了，又匆匆地赶了出去了。”月吟回道，起身去端了杯热茶过来，“王爷让奴婢给您带句话，这几日您在西苑安心住着，这儿比王府要安全得多。”
颜宁儿脸上闪过几分疑虑，楼景初既然能从刑部安然无恙出来，且能在西苑中出入自由，说明应是洗脱了嫌疑，但是既然是无罪了，为何有要让她在西苑继续住着？遂继续问道：“事情查清楚了吗？”
月吟皱着眉头摇了摇头：“王爷确是脱罪了，可案子却越发地复杂起来。”
楼景初原嘱咐过月吟，为避免王妃过于忧虑，切勿将案子说与王妃听，可月吟经不住颜宁儿的软磨硬泡，想着王妃是聪颖之人，不会闹出什么乱子来，便捡了些能让颜宁儿放宽心的事情，告诉了她。
“王妃，城东死的那位是太子妃的贴身丫鬟，而万花楼后院中发现的尸身是那日来王府闹事的娘子海容姑娘，至于为何在他们身上发现了王爷的物件，幸亏后来万花楼中一位叫水烟的姑娘去了严尚书处替王爷澄清，是十多日前，王爷落在了万花楼中，海荣姑娘收了去，因她拿了王爷的器物日日炫耀，万花楼姑娘便人人都可作证，所以陛下暂时先释放了王爷。至于余下的事情，奴婢只听王爷说还需细细调查。”
月吟怕颜宁儿追问下去，赶紧撇过头去看了一眼外头的天色，依旧灰烟蒙蒙，于是又劝慰道：“王妃，天色还早，您再睡会儿，月吟去后厨做些清皱小菜来。”说着，行礼告退，匆匆走了出去，悄无声息地抹了一把泪，却被颜宁儿瞧见了。
外头咯噔咯噔的脚步声，听上去着急忙慌的样子，接着从外头传来三声颇有礼貌的敲门声，道：“王妃，西苑门口有一男子吵嚷着要见您，见不到便不跪死在门口，掌事公公着奴才来问一声，是打发了出去还是......”
“吱呀。”
颜宁儿迅速打开屋门，坚决道：“见。”
