转眼又是一月，霍青时在乔灼的悉心照料之下，总算是行动自如，只是尚且不能练武，人也发胖了一圈儿，原本精致的腹肌都蒙上了一层薄肉。
遂国的信件乔灼没再扣下过，都交给了霍青时，甚至没有背着她偷偷拆阅，这让霍青时对他更为放心，甚至有一些无关痛痒的事，还会拿给他看看。
听闻柳深塘深入敌军，却被自己人误伤，到现在仍然昏迷不醒，花满堂带着柳深塘已经赶回了京城，接受温圣手的治疗。而神枪军经此一役，也信任了霍青野，于是听从花满堂的命令，暂且服从霍青野，继续镇守遂国的边境。
而花满堂赶往京城的途中，伤病复发。原来他身后中的那一剑也是凶险异常，可回了军营后却只挂念着柳深塘，没有及时处理自己的伤口，导致伤势恶化，回京途中彻底倒下。
苻国元气大伤，却仍然不屈不挠的要攻下遂国，真不知道该说是勇气可嘉，还是执着。
两个好友接连受伤，发信来的时候仍然昏迷不醒，霍青时心中自然难过，却什么也做不了。如今顺国和遂国虽然没有那么剑拔弩张，但是因着和苻国的协议，仍然时刻准备出兵。在这样的战局下，手头没有兵马，还不能用武功的霍青时根本不可能回到遂国，只能继续在顺国待着。
而这个时候，顺太后却出事了。
霍青时闻信便赶往太后寝宫，到的时候却发现顺太后身边里三层外三层，围着的全是太医。她心中咯噔一下，连忙上前问：“怎么回事？”
几个太医面面相觑，知道这位就是女侍中，更是太后身边的红人，也不敢隐瞒，便道：“太后娘娘中毒了！”
“中毒？”霍青时惊了一瞬，皱眉问道，“太后平时的吃穿用度都经过层层检验，怎么会中毒？是什么毒？”
“见血封喉！”
霍青时大惊，那见血封喉是苻国头一名的毒药，原本在五国之中也排得上第一，后来温渡一得了霍青时传授的蒸馏提纯法，才将遂国的毒扶上了第一。可饶是如此，这见血封喉也是不容小觑，可以说是误服必死无疑！
“侍中大人不必惊慌，太后娘娘自己发现不对，立刻就找人封住了穴道，故而毒性没有扩散，如今只是晕过去，还不会伤及性命。”太医见霍青时如此，便知道她定然担心不已，连忙道，“只不过当务之急，是找到见血封喉的解药才是！”
霍青时自然知道这个，只是见血封喉能当得起苻国第一的毒药，自然不是这么轻易就能研制出解药的：“你们可有办法？”
“如今我等只能维持住太后娘娘现在的状态，若是解开穴道，毒性会在一个时辰之内扩散到全身，暴毙身亡，可若是不解开穴道，那娘娘就只能一直保持昏迷，直到解药研制出来。”
霍青时沉思片刻，当机立断：“你们先加紧研制解药，不许解开穴道。此事不宜声张，你们谁也不要说，只说太后娘娘身子不适，最近暂且不上朝。”
几个太医愣了一下，知道如今朝堂之上，除了顺太后，就是乔灼一家独大，而眼前这位是乔灼的表妹，自然不容怠慢：“是。”
霍青时甫一回到乔府，便修书一封，直接发往遂国东北部。如今这全天下能不靠原毒研制出见血封喉解药的，恐怕只有温渡一一个人了。当务之急，就是求得解药。如今顺国局势姑且算是稳定了下来，若是顺太后再出什么意外，那当真是没有半点儿办法了。
正是这时，乔灼回来了，脸色阴沉难看，一句话也不说，进了屋便饮下一杯茶水。
“怎么了？”霍青时皱眉。
“下毒的人找到了。”乔灼冷着脸道，顺太后中毒一事自然不可能瞒得过当朝丞相，“是苻国的人。”
霍青时心中有了一丝不祥的预感。这顺国之中哪里来的苻国人？只有国安王一众而已！
果然，乔灼便开口道：“严刑拷打之后才招供，是苻国的人知道顺国现在顺帝不当政，软弱可欺，于是想要杀了顺太后，重新扶持顺帝，让顺帝当政，成为他们的傀儡。这件事国安王不知道，但是消息都是国安王送去的。”
霍青时微微松了一口气，便道：“既然国安王与此事无关，便不该寻他的错处。”
乔灼像是早知道她会这么说一般，怜悯地瞧着她：“青时，国安王利用了你。”
“你说什么？”
“顺帝孱弱不该当政，我和顺太后联手让他下台，国安王知道我和顺太后都无意和遂国交恶，于是便将顺国的情报告诉了苻国，准备和苻国一起里应外合，将顺国打压一番。他带兵回京那日，不光是为了救你，更是为了破京城。”
“只是我提前就有防备，戒卫森严，他没有料到，这才救了你便离开京城。”乔灼道，“后来你离开顺国之后，国安王立刻重新纠集兵马，以你的名义，对京城发动了一次攻击。那一次动用了太后在京中隐藏着的最后一点兵权，才将他逐出顺国。他早就回苻国了。”
“那给顺太后下毒的人，本不应该出现在顺国，是国安王亲自下令留下来的。”
“这件事国安王确实不知道，因为命令是苻国太子下的。可是国安王就站在太子那边，你也是知道的。”
霍青时目瞪口呆，这些事情有一些涉及到了顺太后，更有一些涉及到顺国京城遭受攻击，这种事情乔灼是不会编造的，因为经不起她调查。
“之前一直没有告诉你，就是害怕你有心理负担。毕竟国安王说和你义结金兰，打着你义兄的名义发兵进攻我们，你肯定不会开心的。”
连这件事都知道，霍青时一下子瘫了下来。当日她和国安王义结金兰，不过是两人在马背上说笑，甚至没有一个正式的仪式。就算乔灼在国安王队伍里安插了眼线，也不应该知道这件事。
难道国安王这一切真的是为了利用她？
她原以为国安王是自己逃出顺国的垫脚石，却不料他却是一把利刃，借自己的手，刺向了顺太后。
沉默良久，霍青时道：“现在和苻国决裂，可有什么后果？”
乔灼摇头：“如今顺太后中毒昏迷不醒，顺国和遂国也已经交手，贸然调转方向去攻打苻国，顺国吃不起这个亏。若是直接收兵，难保遂国会不会继续攻击，所以只能耗着。”
霍青时心头一凉，没想到遂国的变动刚刚告一段落，顺国这边又诸事不顺：“那依你所言，应当如何？”
乔灼长睫一扇，沉思了片刻，这才道：“唯一的办法，就是让我将太后的权和我的权归到一处，朝堂之上拧成一股绳，才能不叫苻国钻了空子。等到解药寻来，太后苏醒，再一并交还。”
“那你呢？”霍青时下意识问。
乔灼愣了一下，似乎没想到霍青时会关心自己，眉梢眼角是藏不住的欣喜，可这欣喜都是小心翼翼地，不敢太过明目张胆。这些小动作都被霍青时收入眼底，却是让她有些心疼乔灼。她从来只知道女人地位低，在家庭之中卑微，在爱情之中也卑微，连不允许自己的丈夫纳妾都会被说成是妒妇。可眼前的乔灼，却是在她面前卑微到了尘埃里。
乔灼弯唇苦笑：“我原本一步步爬上来，就是为了能够找到你，能够保护你，能够把你留在我身边。现如今你有了自己的良人，不需要我保护，我要这么大的权力，也没有用。等太后醒转，我就带着积蓄出去游山玩水，走走停停，在五国之中历练一番。总归这些年攒下的积蓄，够我逍遥自在了。”
听他这么说，霍青时才算放心，她生怕乔灼想不开钻了牛角尖，于是长舒一口气，点头道：“如此也好。这大千世界多姿多彩，能跳出这个狭窄的圈子，对你也有好处。”换言之，等你见过这世界上的莺莺燕燕，便不会再留恋于我了。
乔灼眸底闪了一丝暗色，却是什么也没有多说，只是点头应和：“是啊。那依你之见，我的方法如何？”
霍青时想了想，点头道：“可以。只不过你一人会不会太过操劳？我是你的表妹，自然可以替你分忧。”
乔灼知道这既是霍青时真心实意的分忧，也是她最后的试探，于是毫不犹豫地同意了：“若是如此那自然好了。要不是怕你操劳，我真想把所有权都放给你。这丞相之位不做不知道，一做方知当真是累人！”
两人相视一笑，知道霍青时对乔灼最后那点子芥蒂，也化为乌有了。
……
乔灼蹲在顺帝面前，看着已经瘦脱了形的顺帝，自言自语：“现在终于相信我了。我的计划，也该开始了。”
顺帝没有抬头，他已经没什么力气抬头了，只是一遍一遍的反复问着：“皇后呢？朕的皇后呢？还没回来吗？她去哪了？”
乔灼沉思了一会儿，回神来，听见顺帝的言语，嗤笑一声，抛下一句“她早就不知道和哪个男人逍遥快活去了”，便离开了。
