顺帝对这个新科状元也是很感兴趣，他亲自要来了时无恙的考卷细细看了几遍，越看越觉得精妙。霍青时自然想到自己这次出风头顺帝不会错过，所以在文章中还写了一些对于顺帝的赞扬和寄予的厚望，一副热衷于在顺帝手下做事的样子。
顺帝自然开心满意，他虽然因为多疑和偏激的毛病导致他不是一个好皇帝，可是从才学来看，他却是人中龙凤。毕竟从小就当皇帝培养，皇帝能接受的教育自然非同凡响。于是他当时就想见一见这个已经在京城中掀起不小动荡的时无恙。
只是顺帝身边的人劝谏，殿试在即，若是顺帝提前召见霍青时，恐怕会对其他参加殿试的学子不公平，这才作罢。一晃来到了殿试之日，顺帝自然是急不可耐想要见一见霍青时，期盼和好奇早已经超过了他原本应该有的怀疑。
霍青时上了大殿之上，与榜眼和探花蔡鹰并排站在一起，显得格格不入，却又清新脱俗。按照规定，她穿着那一身火红的状元服，戴着状元帽，整个人显得精神奕奕，往那儿一站，所有人都免不了多瞧她几眼。
顺帝尤甚，原本就知道乔灼好看，却不知道他的表妹也能如此貌美如花，如今还是个才貌俱佳的妙人儿，怎能让他不心痒痒？一双眼睛自打霍青时进门开始，就没离开过她的脸蛋儿和身段儿。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“免礼。”顺帝回过神儿来，笑着说，“三位经此一日，便是我朝未来的中流砥柱，我朝能有你三位才子，也是顺国的福运了。”
三人立刻颔首，多谢了顺帝。
今日殿试对功名不会造成什么改变，只不过是让顺帝摸摸新科一甲的底儿，从而按照自己的意愿和其功名、家境等情况安排职位罢了。所以虽然面圣很令人紧张，但是三个人都没有考试时的紧绷感了。
更别说顺帝一瞧见他们三个就一副笑模样，一点儿也不像是一个严肃的苛刻的帝王，自然让这三人都松了一口气。只不过他们不知道，顺帝瞧着他们笑容满面，是因为觉得自己手中又有了能够对付顺太后的棋子，这才开怀。
问了几个问题，三人皆是对答如流，顺帝很是欣赏。榜眼是草莽出身，为人总是战战兢兢，颇为顺帝不爽，便给了他一个工部的活计，将他调离了京城。蔡鹰是蔡相国之子，顺帝自然不知道蔡家的弯弯绕绕，虽然最近和蔡相国的关系没有几年前那么好了，但是看在蔡相国一直忠心耿耿的面子上，顺帝做了一个顺水人情，将蔡鹰放到蔡相国手底下做事。
至于霍青时。顺帝不发一言，叫榜眼和蔡鹰领旨谢恩便离开，要单独留霍青时说话。
霍青时吓了一跳，随即想起了古代种种和君王独处一室最后身首异处的故事，又想起顺帝是有变态性癖的男人，想起乔灼那日一想起顺帝的事情就呕吐不止，她也略略有些反胃，脸色也白了不少。
这儿是皇宫，她就算能打得赢顺帝，也未必打得过御林军，更别说御林军的头目是影子，她根本不可能在影子手下逃脱。这个认知让她更是心惊胆战。她微微偏了偏脑袋，求助似的望向蔡鹰。
这儿只有蔡鹰和她还算有些矫情，也只有蔡鹰能借着蔡相国的身份，在皇帝面前说上话了。蔡鹰听见顺帝单独留下霍青时也是一愣，他倒是不知道顺帝有什么变态性癖，只是觉得霍青时一个姑娘，和顺帝独处一室实在是令人浮想联翩，于是不由自主地瞧了一眼霍青时，正巧迎上霍青时的目光。
蔡鹰本就不是什么恶人，此时能担心霍青时，已经说明他心底里还是善良的，更别说他对霍青时本就有着朦朦胧胧的情感，此时看见霍青时脸色煞白，自然不由自主地出了声：“陛下！”
顺帝一瞪眼，蔡鹰和霍青时的眉来眼去早早就被他收入眼底，这是什么意思？他冷声问：“怎么了？”
蔡鹰慌了神，一来他根本没想好怎么说，总不能直接说男女独处一室于理不合吧？二来顺帝变脸实在是太快，他一下子反应不过来，便愣在了原地，脑袋上豆大的汗珠直冒，确实一点儿办法都没有。
霍青时松了一口气，只要蔡鹰愿意帮自己，那就没什么大问题。于是她上前一步，行礼说道：“启禀陛下，民女和蔡探花郎的嫂嫂是闺中密友，蔡小夫人与民女相约今日面圣之后一起出门，请蔡探花郎和民女一起回蔡府。所以不知道蔡探花郎在宫门外是等还是不等。”
顺帝凝目看向蔡鹰，蔡鹰连连点头，道：“没错。陛下，我那嫂嫂和状元的关系好得很，恨不得状元干脆住在我家。前些日子我们两家忙着宴请宾客，她俩都没什么时间闲话，于是特意选了今日，就想借着陛下的面子，叫别人不敢打扰。”
顺帝这才笑了，原来是这样，他也有听说蔡小夫人和新科状元的友情，当时还奇怪这一个乔家人一个蔡家人是怎么玩儿到一起去的，如今霍青时和蔡鹰又解释得完整，顺帝自然相信了。于是他点了点头，笑着说：“少不了你俩玩儿的。蔡探花就在宫门口等一会儿吧。”
二人一听就都松了一口气，让蔡鹰在门口等，想必是真的只是留下来说话，没有别的意思了。蔡鹰立刻笑着告辞，什么也不知道的榜眼也跟着离开了。大殿上只剩下了霍青时和顺帝两个人。
霍青时的一颗心就没有松懈下来的时候，当年她作为乔娴伺候在太后身边的时候，可是和顺帝打过照面的，离得距离可不算远。如今影子能对她起了怀疑，难保证一向多疑的顺帝会不会对自己也有所怀疑。
只听顺帝道：“时姑娘生得姿容昳丽，就算不考状元，光靠这相貌和乔家，想必就已经能过上旁人过不上的日子了，又为何发奋读书，考取功名？”
“蔡鹰蔡公子的容貌在京城也算是丰神俊秀，蔡家又何尝比不上乔家？可是他仍然来科考了。”霍青时笑得恬淡，“不是有好日子过，就可以沉溺在蜜糖之中浑浑噩噩，正是因为有好日子过，才想让普天下的人，都能过上好日子。”
顺帝眼前一亮，立刻道：“若是你施粥济贫，也能帮人，也能让别人过上好日子。可你考取功名，却很难见效。”
“施舍铜板，可以救一个人；摆摊施粥，可以救十个人；开仓放粮，可以救百个人；做个好官，可以救一城人。”
后面还有一句，霍青时没有说，只是盯着顺帝看了半晌。顺帝心领神会，喃喃道：“做个好皇帝，可以救一国的人。”
霍青时笑着点头。看来这个皇帝还不蠢，至少心底里还是有做好皇帝的想法的，只可惜被复仇蒙蔽了双眼，只能看到顺太后不放权给自己，却看不到顺太后不放权的原因。
顺帝点头道：“果然是才女，不愧是新科状元。”他盯着霍青时，微微皱眉，“朕这下瞧着你，怎么觉得你有些许眼熟？朕以前见过你吗？”
霍青时心咯噔一下，吓得腿软，表面却波澜不惊，佯装惊讶：“陛下并未见过民女。民女前不久才来到京城，以前自然是没有福分面圣的。只不过所有人都说民女和表哥乔灼乔大人相貌相似，或许是因为陛下每日看着表哥，便觉得民女有些面熟了？”
“哦。”顺帝恍然大悟，“这么一说确实是这样，你和乔灼确实长得像，气质也像。知道得说你们是表兄妹，不知道的还以为你们是一母同胞的亲兄妹呢。原以为乔灼那样的相貌就已经是世间独一无二，却不知道还有你这样貌美的女子。就算你不考状元，也能凭借容貌在京中颇负盛名了。”
霍青时笑着回答：“民女还是喜欢靠才华。”
二人都是一笑，可霍青时的后背都被汗濡湿了。幸亏自从自己救下乔灼之后，乔灼就一直模仿她当时的穿搭色系，衣柜里一水儿的青衫白褂子，如谪仙野鹤一般。而这些颜色也是她喜爱异常的，自然时常穿戴。常常穿戴颜色一样的服饰出入，就算不像也会被觉得像了。
“今日朕单独留你下来，是因为一件事。”顺帝闲话够了，终于进入正题了，“你如今是新科状元，在朝中的官职和地位自然都不会低，只是除此之外，朕还想给你交代一个任务。”
“陛下请讲。”霍青时心脏扑通扑通得跳着，她预感到顺帝要说些什么，这就是她考状元的最终目的。
“你也知道，顺太后那厮一直握权不放，这些年朕从她嘴里撬出了不少骨头，总算是收回了大半。只是还有一小部分实在难以撬出，太后不愿意放权，那朕也不能容忍她骑在朕头上。”
