霍青时回府的时候，已经是傍晚了。自从她和蔡小夫人搭上话以来，她二人几乎是形影不离，蔡小夫人被她口中的故事深深吸引了，偏生霍青时很会说故事，原本那些个就是她听了几十上百的故事，再讲一遍，将其描述得绘声绘色，自然是信手拈来，毫不费力。
乔灼仍然在厅堂候着她，他每天都会在厅堂等候霍青时回来，就好像是丈夫等待归家的妻子。这样的幻想让乔灼甚是满足，所以他每天都会给霍青时准备一些小吃，等她回来，两个人一边吃一边说一说今日的见闻。
今日是莲子羹。霍青时一边喝着一边道：“事情弄清楚了。蔡夫人之所以反应那么大，是因为那佩蓉虽然是蔡振赎回来的，但却是蔡相国的意思。也就是说，看上佩蓉的，是蔡相国。”
乔灼捏着勺子的手微微顿了一下，这才慢慢道：“若是如此……那可就有意思了。”
“怎么了？”霍青时知道他在调查那个佩蓉，于是问，“你查到什么了？”
乔灼摇摇头：“关于佩蓉的出身，甚是扑朔迷离，并没有什么好查到的。只不过是蔡相国毕竟是一国之相，却让自己的儿子赎回一个青楼头牌，养在外院，实在是有辱斯文。不知道朝堂上他的政敌知道后，会作何反应。”
霍青时愣了一下：“你是想用这件事对付他？”
乔灼笑了笑：“非也。虽然我和蔡相国是敌非友，但也绝对不会利用一个女人去威胁他对付他，我还没有下三滥到这种地步。”
霍青时讪讪道：“我倒也没说你是这样的人。”
“这件事，不需要你我插手了，蔡夫人自己都不会容忍这样的事情发生的。对了，今日封关的旨意下来了。”乔灼换了一个话题，“从下个月起，顺国就要彻底闭关锁国了。”
闭关锁国这四个字对于霍青时来说并不陌生，当年清政府就是采用了这样的政策，后来大清王朝没落的很大一部分原因都和闭关锁国有关系。可是当年大清的闭关锁国，至少还开放通商口岸，至少还进行商业贸易，而顺国这一次闭关锁国，是彻底闭关锁国了，之前的商港和商道也全部封锁。
霍青时其实并不太理解顺帝这样是想做什么，但是她始终无法触及到政治核心，所以只能先一步一步来。如今彻底闭关锁国，想必遂国的信件也没有办法再送过来了，她和遂国那边彻底断了联系。
霍青时当然知道自己现在当务之急是站稳脚跟，然后寻找天机神仙在顺国留下的宝物的下落，可是还是有一种莫名的失落和无助感。那个她生活了十六年的地方，终于是回不去了。
乔灼见她这个样子，就算不问，也约莫知道她是在想什么，于是只好安慰道：“倒也不必如此。闭关锁国终究不是长久之计，眼下不过是陛下准备……所以才出此下策。等过了这一段时间，关门还是会打开的。”
就算乔灼没有明说，霍青时也知道他的意思。顺帝如今闭关锁国，为的是整顿朝堂，也就是对太后下手。他已经容忍了太多年，实在是不能再容忍下去了，他要斩草除根，要杀了太后，要把太后的势力据为己有，若是有不能占据的，就全部抹杀。
闭关锁国对于准备这样大干一场的顺帝来说，百利而无一害，不让外国知道国内情形从而无法插手，不让国内的人往国外去申请援助。看得出，顺帝这一次势在必得，他就是要顺太后死了。
霍青时和乔灼闲扯了几句，便回了房间。她不想让太后死，这不仅仅是她个人的意愿，不仅是因为当年太后待她不薄，更因为现在的顺帝根本没有办法支撑起这个国家，他太偏执，几乎有被迫害妄想，疑心病太重。而且他想要稳坐皇帝之位，根本不是因为他有什么治国方针，或者太后对他有多少打压，而仅仅是因为他坐在了皇帝这个位子上，却因为太后的缘故，失去了几年执政的权力。
可是那几年他根本没到年纪，就算不是如今这个顺太后，就算是历朝历代哪一个看起来温柔慈祥的太后，在皇帝没到年纪之前，也不敢放权啊。
更别说，顺太后的魄力和治国之道让霍青时非常欣赏。当年快刀斩乱麻，杀了顺国前相，将兵权夺回来的是顺太后，当年在动荡时期，以一己之力稳住整个国家，在国土面积大经济实力雄厚的遂国和兵力强盛好战暴躁的苻国之间，却达到了一个很好的平衡的，是顺太后。
在所有人都觉得顺国会在先帝死后成为人人可分一杯羹的大饼之时，是顺太后凭借她的坚定不移，她的博学多才，她的治国之道，将这个国家力挽狂澜。
而此后，在顺国渐渐步入平缓期后，她不仅能够意识到什么叫做休养生息，还能将自己的权力逐渐放还给顺帝。这是一种什么样的精神？
霍青时相信，如果顺帝是一块治国的料的话，一定会配合顺太后将顺国的局势慢慢从战时转变成和平时代的政策，而顺太后也不会这么多年都不完全放权。霍青时能看出来，顺太后比起自己，比起身边的人，更在意的是这个国家。
所以顺太后宁可背负上占权屯兵的骂名，也不敢把权力交还给顺帝，因为顺帝根本不够资格。
这样的女人，霍青时怎么可能眼睁睁看着顺帝要她死？顺帝这回是铁了心要顺太后的命，连闭关锁国这样的事情都已经做出来了，那么霍青时也不能坐以待毙。
如今顺太后正是用人之际，而她则想出了一个计划。
揭榜之日就在明天，霍青时睡得香，可远在遂国的陆闲却是睡也睡不着。
这些日子的事情确实有些有趣了。陆安奉命前往陇西郡，年珂是他的监军，说是监军，可是谁都知道监督的其实是陆安。算着日子，陆安过些天就能抵达陇西郡，而这一路上他安分得就好像他不是那个狼子野心，以他人性命相要挟来换取皇位的大皇子陆安了。
陆闲听从了霍青时的建议，派人调查裴家，果然有所收获。裴冬荣的贴身小厮裴生，曾经去过大皇子殿。因为是裴冬荣身边的人，又如此光明正大地进行登记和搜身，大皇子殿的侍卫就没有为难于他，让他进去了。
而陆闲让柳深塘去旁敲侧击了一番，确定裴冬荣并没有派遣过裴生前往大皇子殿，那么到底是谁派遣的裴生，便昭然若揭了。
因着陆曜从来也不屑于行小人之事，而陆闲之前则避裴家和贾家不及，所以这两个人都没有暗中安插在裴家的眼线。至于之前贾家的眼线，早已经在贾忠死亡之后被贾家的人收回了——他们再不敢冒险被抓住任何一点错处。
反倒是霍家救了急。霍青时接手霍家的时候，将所有的眼线都收入囊中，而在此之前，她甚至借着苏婕妤的手，将德妃留下的势力揽在了手里。当霍青时决定离开的时候，这些自然而然地落在了霍青野的手中。
只不过霍青野手中的只有霍豫立留下的眼线和势力，德妃留下来的东西，霍青时都交给霍青枫和霍青玉了。倒也不是不相信霍青野，只是不要在一个篮子里装鸡蛋的道理，霍青时了解得太透彻了。
霍青野慷慨解囊，利用霍豫立早年安插在裴家的眼线，成功接触到了称病在家的裴天煜。
果然不出霍青时所料，裴天煜早就好了，告病在家不过是一个手段，一个掩人耳目的手段罢了。
眼下这些事情大致也就得到了一个很好的梳理，裴天煜不甘心了，他难以接受继位的不是陆安而是陆曜，他利用裴生进入大皇子殿，说服陆安重振旗鼓。虽然暂且还不知道裴天煜的计划是什么，但是很显然，让陆安前往陇西郡，就是计划的第一步。
很有意思，陆安从来是一个贪生怕死的人，对他少有不利的事情，他都要考虑半天，而前往陇西郡是带兵打仗的事情，他竟然欣然前往，看起来对于他这么怕死的人来说，也有东西比命重要。
只不过这个东西是皇位，而不管是陆曜还是陆闲，都不可能让他得逞罢了。
顺国已经封了国，霍青时的消息再也传不出来，顺国的那些探子不敢冒险传信，这时候若是被抓到，全都会被当成是奸细问斩。陆闲的信也再也寄不进去，就算知道顺国闭关锁国只不过是一时之策，过一段时间就会重新开放港口，但是他还是怅然若失。只有这一次，他深刻的意识到，霍青时不在，原来是这样的感觉。
没有消息，没有小像，没有书信，没有他们两个才知道的各种通信方式和密码，什么都没有。他不禁想到，霍青时离开这个世界，会不会就是现在这个样子？没有什么能证明她在这儿和他有过一段美好的时光，只有他的记忆罢了。
