“我的少爷啊，这都几点了！我上哪儿去给您要她的名字？”
蔡鹰一脚踢上去：“那我不管！你现在就得给我要来！我要知道她到底是哪家的娘子，怎么如此胆大包天，跟我耍什么三十六计！”
小厮欲哭无泪，还要争辩，可是看蔡鹰这副凶神恶煞的样子，也就只好把话咽进了肚子里。两个人大眼瞪小眼了一阵儿，就在蔡鹰的脚刚准备抬起来的时候，小厮灵光一闪，立刻喊道：“我知道了！我知道了！”
蔡鹰吓了一跳，他的院子离他爹蔡相国的不远，于是连忙上前捂住了小厮的嘴：“你小声点！你是想把爹吵醒吗！”
小厮连连摇头，惊恐的眼睛眨了又眨，蔡鹰这才把他松开，不耐烦道：“说，知道什么了？”
小厮吞口唾沫，邀功似的道：“公子您想呀，那姑娘不是报名参加科考了吗？那报名册子上面，可不光写着她的名字，还写着年龄和住址呢！”
“对啊！我怎么没想到！”蔡鹰一拍脑门，只觉得如沐春风，“快去快去！你快去今天那个考务家中，把那姑娘的芳名和住址，还有年龄，全都要来！有多少要多少！”
小厮苦着脸：“我的大爷呀！这都什么时辰了，我去叫门，还不得被人扔出来？”
“我不管我不管，你赶紧去给我要！要不回来，你就别回来了！”说着，蔡鹰将小厮提着领子扔了出去，又将他床头放着的衣服鞋袜也一并扔了出去，盯着他穿好走出门，这才回房。
小厮无奈，只好往出走，余光却偷偷扫着蔡鹰离开，拐了个弯儿便去了自己相好的小丫环房中：“嘘嘘嘘，别叫，是我。我来你这儿凑合一晚上，天不亮就走！”
“姑娘，蔡家的小厮一大早就跑去了昨天给您登记的考务家中，威逼利诱的瞧了昨日的登记册子。想必是为了姑娘您，特意去查的。”
小丫鬟说这话的时候嘴角掩饰不住的笑意，霍青时便好奇问道：“你这么开心作什么？”
丫鬟不好意思道：“我一想到蔡鹰被咱家姑娘给勾了魂儿去，便乐不可支。”
旁边另一个丫鬟也道：“是啊，她自打得了消息，便一直笑一直笑，根本停不下来。”
霍青时来了兴致，也不叫她们帮自己梳头了，转过身来，和她们聊天：“为什么？”
“姑娘您才来，不知道，那蔡鹰就是京城有名的纨绔公子。蔡家仗着一个蔡相国，万丈高楼平地起，一下子坐拥了京城一人之下万人之上的地位，那时候蔡鹰才懂事没多久，自然是被惯坏了。”
“没错，他在这京城可是有名的很。虽然蔡相国管得严，但是相国毕竟是相国，哪有那么多时间来管他？于是蔡相国不管的时候，他就到处拈花惹草，寻花问柳，要不然就是吃吃喝喝，和一帮狐朋狗友寻欢作乐。故而自诩全天下的美人他都见识过，也不过如此，寻常女子入不了他的眼云云。”
“所以我今日听说他如此之惦记您，便高兴得不得了。他哪能见过您这样的绝色呢？可是他就算再怎么恳求，也不知道咱家姑娘已经是名花有主，哈哈！想起来就开心。”
霍青时愣了一下：“名花有主？我什么时候名花有主了？我怎么不知道？”
两个丫鬟对视一眼，异口同声道：“不就是我们家老爷，您的表哥，乔老爷？”
霍青时这下傻了，连连摆手：“你们胡说什么呢？我和乔灼是清白……不，我们只是表兄妹之情，表兄妹你们知道吗？不能结婚，近亲生子是会畸形的！”
丫鬟不懂什么叫近亲生子，也不懂什么叫畸形，只是挠头问：“表兄妹怎么不能结婚了？我的堂嫂就是我堂哥的表妹，论起辈分，她还要叫我一声表姐呢？”
“这都什么辈分……”霍青时意识到跟这个时代的人是不能解释近亲结婚的，故而还是不糊弄，选择认真回答，“不管怎么说，我和乔灼都是不可能的。因为我们两个只有兄妹、朋友的情谊，是没有男女之情的。”
“可是我娘说，感情都是婚后才培养的呀。我娘和我爹成亲前都没见过面呢，成亲前不久才知道自己要嫁给谁，要娶谁，成亲当夜才见到对方的人。”
“对呀对呀，我爹和我娘也是这样的。”
两个小丫头年纪尚小，还不知道整个世界都是这样，霍青时也总算松了口气，赶紧趁她俩还小，灌输一些正确思想：“这些都是老一辈的思想了，你们难道希望自己新婚之夜才看见自己的夫君长什么样子？谁不希望嫁给自己喜欢的？父母之命媒妁之言，又不是父母和媒婆嫁人，又不是父母和媒婆和那个男人过日子，难道你就不想挑你自己喜欢的？”
两个小丫头想了想，不好意思道：“我们还是想挑自己喜欢的。”
霍青时笑了：“这就对啦！我和乔灼也是呀，我们都想找自己喜欢的，所以不能硬凑一对儿，对吧？”
“原来是这样。可是姑娘和老爷郎才女貌，天造地设的一对……”
“打住打住，这天底下的俊男美女可多了去了，若是这样，是不是每个美女都和你家老爷天造的一对？每个俊男都和我地造的一双？这种事情要看缘分的啦！”霍青时敲了她俩的脑壳，“你们就别乱传这些东西了，万一被有心人听去了，都不给你家老爷介绍对象了。”
两个人不能完全理解霍青时的意思，但也总算明白自己是点错了鸳鸯谱，只好悻悻作罢。转而又八卦起了蔡鹰：“那姑娘您不会对蔡鹰有什么想法吧？”
那语气之嫌弃，和方才提起乔灼之时简直是天差地别，霍青时笑得花枝乱颤，不知道蔡鹰到底是怎么做人，这风评，连在乔府的下人口中都如此之差，若是出了门去，更是不敢想像了。
于是霍青时有意逗逗两个傻丫头：“若我对他有想法呢？”
“啊？”两个姑娘瞠目结舌。
“您可千万！千万！千万！别有什么想法呀！”
“是啊是啊！你可千万不能对蔡鹰有什么想法！他就是一个卑鄙小人，整日流连花丛，自诩阅女无数，说出来的话，若是进了您的耳朵，您都得洗个三天！”
霍青时笑得停不下来：“你们两个怎么这么可爱呀！”
“别说我们俩了，姑娘，您可得把眼睛擦亮！”
“好好好！”霍青时连连点头，“听你们的，我对他没有半点儿想法，怎么样？”
两个丫头这才松了一口气，又重新给霍青时梳起头发来。
门外乔灼准备敲门的手僵持在空中，直到发酸才勉强软下来，始终也没能叩响门扉。
她果然是很绝情的人。就连他自己家的下人，她也不愿意让她们误会。可是提起别的男人，她又能如此肆无忌惮的开玩笑，戏谑，逗得那两个人吓了一跳，才好好儿说话。
为何如此差别？乔灼不禁反思，是他哪里做错了？哪里做得不好？还是什么他没有察觉到的原因？
不知道迟疑了多久，门突然开了。霍青时一眼看见乔灼，吓得往后退了好几步，稳住身形一瞧，这才松了一口气。
乔灼立刻佯装惊讶，垂下来的手不知道什么时候又放了上去，装出一副正欲敲门的样子：“我还没敲门，你倒自己开了。”
霍青时笑：“吓死我了，我还以为你这乔府进贼了！”
见霍青时没有怀疑，乔灼便放心了，他连忙将霍青时请出来，陪着她往外走，一边走一边说道：“我听说你和蔡鹰打赌的事情了，今儿京城都传开了，说是有一个姑娘不知天高地厚，跑去报名科考，还要和蔡鹰打赌，赌局是一甲，赌注是当牛做马，为奴为婢。”
“消息传得这么快？”霍青时有些惊讶，当时确实围了围观群众，但是人并不是特别多，而且大多数人都以为她脑子不太够数，原以为还得等自己真的去参加科考的时候，这个消息才能炸出来呢。
乔灼无奈笑道：“原本是要不了这么快的，可是今天一大早，蔡府的小厮大闹考务家中索要你的姓名这件事已经人尽皆知了，故而前因后果也就都传了出来。现在外面说什么的都有，因这件事实在闹得大，你又是我乔府中人，长相又如此貌美，这乔府外面已经围满了人，想要一睹你的芳容了。”
霍青时掩面而笑：“那我还真得谢谢蔡鹰，帮我提前打响了第一炮！顺帝那边，还得你替我说话，不要让这场考试被人为阻止了。”
乔灼点点头：“你是怕蔡相国？”
“蔡鹰天不怕地不怕，却也怕蔡相国，可见蔡相国对自己的家族和儿子管教有多么严厉。若是让他知道这件事，会不会责罚蔡鹰倒是其次，想要消除舆论的最直接的办法，应当是扼杀舆论的根源，也就是我的考试。”
“嗯。你说得有理。我今日就进京面圣。晚膳不用等我，你先吃就是了。”
