进京的队伍排得很长，霍青时遥遥看了一眼，只觉得头昏脑胀。入关都没有进京麻烦，眼见着这一条长龙一般的队伍毫无往前挪动的意思，霍青时叹了口气，安抚了一下自己的马。
“小姑娘，小姑娘帮帮忙。”
霍青时回头，就见一个老农正在捡拾散落一地的橘子，其中几个滚落到霍青时脚边，故而老农招呼霍青时帮他捡拾。霍青时自然乐于助人，帮着老农捡起橘子：“老伯，进京卖橘子？”
“是呀，谢谢小姑娘。”老农点头，感激地从框里取出几个橘子，塞进霍青时的包袱，“这点橘子你拿着吃。”
“这怎么好意思，这都是您要卖的。”霍青时连连摆手。可老农并不容霍青时推辞，二话不说便将几个橘子塞进了霍青时的包裹之中。
“这点橘子又算什么，不值几个钱的。”老农笑呵呵道，“我家有十几棵橘子树，今年都结满了果，这几个算不得什么，你拿着吃。”
霍青时这才不好意思的笑笑：“那就谢谢老伯了。只是这队伍排得如此之长，等您能进得去这城，恐怕已经是关门闭市之时了，真不知道到底是怎么回事，竟然排了这么长的队。”
老农摇头：“姑娘你不知道，这一队啊，大都是和我一样进京卖东西的农民，今日特赦开市，晚上宵禁取消，所以大家宁愿排队，也要进去凑这个热闹。至于原因呀，是顺国有一个大官，来咱这儿建交，为了表达诚意，陛下这才下了特赦令。哎哎，姑娘你看，前面那个华盖，应该就是那位顺国高官的车辇，今天就进京城，不错不错。等他进去了，咱们就不用再排队了。”
霍青时往老农所指的地方看去，前面果然有一支车队，其中最为华贵的走在最中间，里面的人似乎掀了帘子往外看了一眼，可距离太远，霍青时并不能看清里面的人长什么样子。
顺国的高官？霍青时细细回想。顺国和封国中间隔了一个遂国，按理说没有什么太大的必要进行建交。若说是为了商贸，可顺国相爷蔡相爷又是个重农抑商之辈，应该不会大费周章来为了贸易进行建交……
等等！五国如今对天书虎视眈眈，顺国顺帝野心勃勃，顺太后和顺帝的争端日渐激化，顺国又怎么会错过？不错了，看来这次，建交是假，趁机窃取天书是真！
霍青时这么一想，便觉得这不远处的京城也算是危机四伏。如今自己用的是乔娴这个身份，万一这前来建交的顺国高官知道这个名字，甚至见过自己，又该如何是好？可是回归霍青时的身份，反而目标更大些，毕竟遂国霍家可不是什么小门小户。
人群松动，果然如老农所说，那华盖车辇走进京城大门之后，这边老百姓的队伍便不再拥堵。看来之前是为了迎接顺国高官，这才将百姓的队伍卡住。霍青时皱了皱眉头，往前走去。
正如霍青时对岳麓所说的那样，封国是允许女子做官的。只不过就算是封国这个比其他四国思想先进了不止一点的地方，到底也不能完全做到男女平等，女子为官的门槛甚高，故而封国朝堂之上的官员大都是男人。
霍青时先是在京城里转了一圈儿，不仅摸清了太子府的方位，还意外发现了文渊阁尚书府。她在文渊阁尚书府门口转了半天，想碰碰运气，看能不能见识到传说中的文渊阁尚书。可惜哪有那么巧，到底还是怎么来的怎么走了，连文渊阁尚书的丫鬟都没见到一个。
……
封国君主听闻顺国高官到达，大喜过望。五国之中，封国君主尤为欣赏顺国。顺国国库的藏书是五国之首，顺国对科举制度的完善也是五国之首，顺国对待读书人的政策，也是五国之首。而这些，都是封国几年来一直在努力改革的方向，这下顺国有官员来建交，封国君主自然乐得成全。
“快请进来，快！”封国君主连忙道。
不多时，几个太监就领着几位衣着显贵的顺国官员走了进来。打头的那一位，一头墨发半绾，用一只通透玉钗别着，一身青衫白鹤，外面罩着一层薄纱，薄纱后面还用金线绣了一朵海棠。
光是这一身服饰，便显得此人清新脱俗，明明不甚华丽，但却清气逼人，无形之中一股贵气扑面而来，让封国君主也不由得赞赏几分。
再说他的容貌。明明身为男子，却有这样一张面孔，貌似冠玉，面若傅粉，一双远山似的眉干净凝澈，一对深潭似的眼暗含秋波，挂着笑的唇粉薄如花瓣，玉雕琢一般的耳垂上，还有一枚小痣。
衣着已然不俗，相貌还如此出众，偏偏这男子的气质和言谈，更惹人喜欢。只见他往前两步，双手交叠放在额前，恭恭敬敬行了一礼，开口，便是如沐春风：“顺国遣封使者乔灼，拜见封国君主。乔灼代顺国皇室，恭祝封君万事顺遂，春和贻荡！”
封君这才回过神来，连忙上前几步，扶起乔灼：“好好好！乔使者远道而来，辛苦了！来来来，快快请坐，朕已经命人将使者馆收拾妥当，等会儿乔使者你们在馆内休息休息，等到晚上，朕举办皇宴来为你们接风洗尘！”
乔灼含笑恭维：“早知封国民风热情好客，君主也是火热心肠，今日一见，方知传言不虚。只是如此劳师动众，是否有些不妥？”
“乔使者说这话就见外了，哪有什么不妥？”封君连连摇头，脸上还挂着止不住的笑，“封国与顺国之前就有商贸往来，只是后来五国纷争，这才疏远了。如今到朕这一辈，能够重修旧好，实在是让朕心情大好，难掩激动之情啊！乔使者，你们在这儿安心住下，有什么需要尽管吩咐！就当这儿是自己家，不必客气！”
乔灼起身，再次行礼：“承蒙封君关照，那鄙人便恭敬不如从命了。”
