“奴婢乔娴，见过太后。”霍青时临时给自己编了这么一个名字。乔自然是乔氏的乔，至于娴嘛……她这一瞬间脑子发直，只想到了陆闲。
素闻顺太后极爱梅花，如今已经入夏，这御花园里自然是没有梅花可赏的。霍青时便想出一个办法来，折了许多梅花，又摘了几朵别的花，捣成泥，涂在纸花上面染色，纸花便也散发出香气来。
原本顺太后来逛花园兴趣缺缺，却突然发现几棵梅花树上红粉点点，于是来了兴致，带着一众小厮走来，正巧看见往树上装点的霍青时。
“抬起头来。”
霍青时便抬起头来，却也不敢直视顺太后的眼睛。
顺太后的衣摆闪着金光，绣着大朵大朵的牡丹花，却不显得艳俗，反而能撑得起这样的花纹，更显得她气派威严。她腰间的腰封上，用银色的线绣着几行字，那是顺国北部的语言，霍青时并不认识。
再往上看去，顺太后的玉颈便闯入霍青时眼中。虽然知道顺太后现今也不过三十左右，但看到这如白玉一般通透发光的肌肤，霍青时还是忍不住在心中赞叹了一句。
“你是怎么想的？要给梅树点缀花？”顺太后的声音中气十足，随随便便一句疑问，却能让人不自觉地颔首臣服。
霍青时自然不能说是为了吸引她的注意，于是便露出一副十一岁少女应该有的天真烂漫道：“回太后娘娘的话，今日奴婢得知，皇宫之中有赏花宴，于是便早早来此，想要一睹百花齐放的美景，在主子们来之前离开，好不冲撞主子们。
“只是奴婢看到这梅树，徒有枝叶，不见梅花，心中便有些难过。虽说梅花无意苦争春，只把春来报，但看到这百花争艳，唯独她不见芳华，难免落寞。于是奴婢就想着，饶是她再怎么清洁高雅，我也要让她美一次，看看这百花之中，谁才傲立群雄！”
说完，霍青时一张小脸微微泛红，眼睛兀地睁大了，而后连忙双手捂住嘴，声音有些发闷：“对不起太后娘娘！我应该是奴婢！我说错了！不是不是，奴婢说错了！请太后娘娘责罚！”
太后身边几个宫女轻笑出声来，哪儿找来的这么个小鬼？看着不怎么聪明，说起话来头头是道，刚觉得有点意思，又犯起蠢来。
顺太后的神色也缓和了不少，一向紧抿的嘴角也微微上扬了。正欲说话之际，一个人影上前来。
霍青时跪在地下，又不敢太抬头，只看到一青衫薄纱飘然而至，袖子微微挽起，露出一截如雪皓腕来。还不等她思索这是哪家的美人儿，就听那人道：“若棠见过太后。”
兰若棠！霍青时眼皮一跳，这不就是兰家送进宫的儿子吗？虽然没能看见其容貌，但听这声音，看这身姿，便知道绝不是等闲姿色！怪不得能担负起拯救边城兰家的重任，原来是这么个绝色。
可是霍青时忍不住叹息，这么好的美人儿，却要为了家族利益，讨好一个自己连见都没见过的女人。
