“小姐可还记得谷子在府里认的干娘？是我们抟溪苑里小厨房的一个做着洗菜活计厨娘，今日里头她犯事了。”子佩说着自己听来的。
厨房里的油水一向好捞，却也容易受到府里主子的不满意，受到责罚，所以算是个高薪高危的职业。
“是唤作苗妈妈的那个罢，瞧着也是个忠厚老实的，犯什么事了？”阮渺薇斜靠在小几上，看着炭盆里哔剥作响溅着的火花。
“三小姐今日从多寿堂回来感了风寒，便要着小厨房做个燕窝桃胶滋补汤来热热口。那小厨房的人做了承上，三小姐却从中吃出来细石，好一番的大发雷霆，要求把一应经手的厨娘打二十板子。小厨房里头的人自是哭天抢地，一道燕窝桃胶汤经手的不下十人，这板子一打，恐小厨房大半的人都回去养伤了，也就没人应岗了。好说歹说，三小姐才松了口，就打洗食材的那个便行。如此，苗妈妈就被推出来了。”
这里头竟还有阮蓉的事么，阮渺薇目光从炭盆中抽离转向说话的子佩“这经过你怎么知道的这样清楚？”
子佩屈着身子稳稳当当地立着，头低垂着看地面，恭敬谦卑一如既往“是谷子听说后，就急急忙忙来寻兰儿了。她知道三小姐下手一向狠辣，怕她干娘经此一役便没了后半生，所以就来找小姐帮忙。”
看来自己之前让兰儿与她搭话，她已经知道自己的想法了，此刻病急投医，能找到她出手也是够有胆识的。帮自是能帮的，只是在这之前，却是要亲自与她谈谈。
阮渺薇揉搓着指尖，淡淡道：“谷子现在人在哪儿？
“她知道了这件事，便来找兰儿，此刻应还在兰儿的房里。”
“让她进来说话罢。”
过了一会儿，一位着青缎比甲，绑了俩个包包髻的七、八岁的女孩儿进来了，满面谦卑，一进屋便跪到了地上。
阮渺薇看着跪着的谷子，语气平缓道：“你怎么想到找到我这儿来？”
“只因着奴婢猜想，五小姐应当是想要知道西跨院里的消息，才有兰儿姐姐找我说话的。”
果然是个机灵的，阮渺薇不置可否地撇撇唇：“那先前怎么不见你表态，如今又巴巴地找来呢。”
“作为下人最紧要的是忠心，先前奴婢并没有理由背叛魏姨娘，如今因着三小姐发脾气，致使苗妈妈危险在即，便也顾不得了。”说起自己干娘，声音已见哽咽。
“如你所说，下人最要紧的是忠心。你这次能背叛魏姨娘，那要我如何能相信你下次危机时，便不会又这样对我呢？”阮渺薇目露审视，语气严厉。
谷子将身子低低地伏在了地上：“奴婢此番找来，亦下了很大的决心。奴婢便在此发誓，今后的主子只五小姐一人，若再另投，便不得好死永世被人践踏！”
这时代的人还是很敬鬼神的，所以很重誓言，既然她能说出这样一番话，自己是不是应该相信她呢？
谷子见上方还是没有话来，内心凄苦：“奴婢的话只能说这么多，毕竟以后的事，小姐若是难以相信奴婢，却终是也无可奈何了！”
正在谷子万念俱灰的时候，传来那异常天籁声音：“我信你，说说你那干娘的事情罢。”
谷子欣喜地抬头，又想起自己现在满面泪水的形容，不可污了五小姐的眼，又忙低了头。道：“原本洗三小姐燕窝、桃胶的并不是苗妈妈，而是小厨房里的茅妈妈，但是干娘性子忠厚，又不及茅妈妈会讨好厨房里的主事，所以就被踢了出来顶了这责罚。”
“现下苗妈妈在哪？”
谷子将喉咙里的哽咽压了压道：“三小姐大发火，说要亲自看着二十大板结结实实打下去。现下外头还落着大雪，所以苗妈妈暂时被关柴房里了，大约等雪小些时候，便要行刑了。”
阮渺薇透过窗户向外看了看，有渐小的趋势：“那便现在过去罢，谷子你先回西跨院里等着消息便是了。”
谷子立在廊下，看着那着金红色斗篷的身影，与子佩姐姐撑着的伞越行越远，心里便慢慢地火热起来了。五小姐真的答应她去救干娘了，原来她是这样的好心人。
对着天地瓢泼的雪色，谷子不禁虔诚地念叨起来，希望五小姐此去能成功，祝愿干娘能平安回来……
绿琏只因跟了个不好说话的主子，日日过的胆战心惊，且今日尤甚。
阮蓉从多寿堂一回来，便觉得有些头疼脑热。魏姨娘请了大夫过来开了药，阮蓉却万般嫌弃这药苦口，还要小厨房做个滋补汤来烫烫口，不喝还好，喝了还偏生出了事。
想起那哗啦一声便碎了满地的汤汤水水，绿琏至今仍是心惊，三小姐又发火了。
火急火燎地便要惩处小厨房的人，话一开口便是要大半数的人挨板子。那主事哭天抢地地告饶，兼之魏姨娘的劝解，才终于改口要打洗不干净菜的厨娘一人。
那可是实打实的二十大板啊，这寒冬腊月的，挨这么一遭，今年冬天挺不挺的过去都难说了。
绿琏心中犹自感叹着，忽见的乌木缠枝床上的铺盖动了一下，眼皮狠狠地跳了一下，连忙上前站到床头来，好听吩咐。
此刻阮蓉坐卧在床上上，还是一阵的头晕眼花，开口啐道：“什么劳什子狗屁燕窝，这小厨房的人竟连洗都洗不干净，这样粗糙的手脚，留着有什么，倒不若砍了！倒气得我更头疼了。”
说罢眼前又是一晕，瞧着立在旁边的绿琏，使劲推搡一把“站这么近做什么！本就头晕，挡光且逼仄得难受！”
绿琏认命地走开了些许，并不多话。
阮蓉又瞧瞧外头道：“几时了？”
“回小姐，近午时了。”
“外头雪怎么样了？”
“已小了许多，若有若无地飘着。”
阮蓉抚了抚鬓角“扶我起来罢，那些小厨房里的人不惩戒一番，且是不知道我的厉害，这次打了板子，看他们还敢不敢拿这不干净的东西来敷衍我！”
绿琏小心翼翼地服侍着阮蓉一应穿衣梳洗得当了，主仆二人终于向小厨房走了。
一路气势汹汹地行过来，见了那主事劈头盖脸地问道：“那个苗妈妈呢？现下就在这院子里打了罢，且让你们这些人瞧瞧！”
管抟溪苑小厨房的是个胖嬷嬷，此刻她堆起脸颊上的两团肉，战战兢兢地陪笑道：“回小姐，这个……苗妈妈呢，她……她被五小姐给放了。”
只要是任何碰到阮渺薇的事，阮蓉都会热血上涌，何况是今日里这样的事。顷刻间，阮蓉就炸了“什么？凭什么我要惩罚的人让她给放了，她算是个什么东西，竟来管我的事！”
低头看到还在陪笑解释的主事，阮蓉兜头便扇了一个巴掌“吃得满嘴流油的东西，让你关个人都关不住！还觍着个肥脸在我面前挡路，阮渺薇她人呢？让她过来给我好好解释解释！”
“我不就在这嘛，三姐倒是好大的火气。”阮渺薇迤迤然从屋中出来，满面泰然。
阮蓉只觉脑中突得腾起一阵火：“那是我要惩处的人，要你来插手！今日不给我个解释，你便也别想走！”
“解释？三姐想要什么解释？这全抟溪苑的下人，只除了你们西跨院自己房里的，哪个不是我母亲的人？你又有哪门子的权力来惩处他们？”
崔氏是三房的主母，苑里的一应仆从由她发月钱，所以说这些人是崔氏的人确实没有错处。
只是阮蓉骄横跋扈惯了，平时哪管那许多，对一应下人打了便打了，骂了便骂了，没人说过她，所以也就从来没想过这回事。
此刻阮渺薇突然扯出这么一张大旗，阮蓉本就生病糊涂的脑袋愈加不清楚，张着嘴好半天没想出什么反驳的话来。
但仍是不能输阵，双目一瞪大声道：“我不管，今日就要打了她又能怎的？我一个小姐连个下人都打不得了吗？阮渺薇你快把她交出来！”
厨房间的下人们都偷着眼瞧这场“神仙打架”，各自心思转个不停。
“寻常时候我懒得理也便不管了，可今日，我还就想插手一回了，三姐你待怎的？”阮渺薇说话仍是淡淡缓缓的，这般比着，对面叫嚷的仿似泼妇。
“你，你……你别欺人太甚！”此刻阮蓉只觉得，这阮渺薇今日里就是来让自己不自在的。
一时之间，怒火冲天，也顾不得许多了“阮渺薇，我舅舅可是受明国公看重的人，以后且有的高升，到时看你怎么嚣张！”
阮渺薇听得这话便是面上一寒，关于当朝的事，怎么能随意胡说，且不论这里有多少下人，又会传出多少去。
仿似没听懂般说道：“你舅舅？你舅舅不就是我在梅州崔宅里的舅舅吗？我怎不知他上云京来了？”边向后召来两个仆妇“三姐病得糊涂了，话都说不清了，惩处下人的事我来做就好，你们便带她下去好好休息罢。”
仆妇受得子佩的指示，边捂着阮蓉的嘴边架着走了。阮蓉一时挣脱不出，只一径呜呜叫唤个不停，发出的声响到底远去了。
……
