阮卿葚从四哥鹤起院出来，已经夕阳西下了，在天色快要彻底黑下来之前，终于回到了抟溪苑。
阮渺薇抚着自家弟弟的总角，面上神情颇为慈祥：“葚哥儿回来啦，跟我说说此行有何收获罢。”
阮卿葚点了点头，一五一十地将自己所见所闻说了出来。
听罢慈祥更甚：“葚哥儿很好，姐姐还给你准备了些其他吃食，也快来尝尝。”
虽则阮卿葚并不是为了吃食，才帮自家姐姐做事的，但还是从善如流地往嘴里递了块点心。
将葚哥儿送走后，阮渺薇看着新点上的蜡烛，眸光隐入幽深。
从这一切得来的消息来说，今日里自己看到的那个人，必是与与二哥和他的那两个好友有关的了，只是到底发生了些什么，伍氏嫡孙的身份不小，应就是从这入手的罢。
而其他细节，却并不愿意深究。自己不过一个阁中的女儿家，这件前院都瞒着的事，大概率与自己无关了。
阮渺薇所料不错，接下来的日子平淡得行如流水。除了李葭月来寻了自己几次说话外，其余时间自己都待在府里不曾出门，自然也未曾听到些消息。
岁月不居，时节如流，一下子就到了年关。而腊月里的大雪终于如期而至，纷纷扬扬地覆盖了整个云京，满城素裹，冷寂如厮。
抟溪苑东厢房内，阮渺薇瞧着外头的皑皑深雪，任着子衿又给自己加了许多衣裳。
门口的厚帘一掀，就感到了扑面而来的寒气，阮渺薇拢着斗篷站在檐下，望了望已经停了雪但依旧浓云沉沉的天空。
呼出一口白雾出来，一晃自己已经到这世界三月有余了，从清秋到暮冬，自己也愈加接受了现处的世界，仿若生于斯长于斯，而之前世界里的一切终成了自己脑海里的一段记忆。
阮渺薇从感叹中回过神来，转头看向正在扫雪的小瓶。
几日的大雪盖下来，甬道上虽然时时有人打扫，但还是有一尺来厚的积雪。此刻小瓶着厚厚的冬衣，尽力甩着膀子扫着，天气寒冷如此，她却已出了细汗。
阮渺薇经过时，她屈身道福，一派的恭敬。
如果不是之前的柳儿将她爆出来，自己都要信她只是个普通的丫鬟了。
在那之后，阮渺薇就让小环开始盯着小瓶了。只是她隐藏得极深，柳儿被抓后，她愈发的蛰伏，直到前些时日，小环才发现她与掩芳院里的人有接触……
原来是大伯母的人。阮渺薇轻嗤一声，大房的手未免也太长了些，只是自己现在却不想动她，且留着再做用处罢。
今日是十五，一如往常，府里无要事的主子们，都要去阮老夫人的多寿堂晨昏定省。
阮渺薇一出抟溪苑，便看到了阮渺葶携着赤香在等她。
葶姐儿听得动静转头来，瞧见阮渺薇便上前挽了手笑道：“可算是出来了，今日同你一起去看祖母。”
阮渺薇摸着她的手尚算暖和，才略责怪道：“我又没阻着你进去，怎的在这吹风。”
“哈哈，是我想看看这雪景，才没进去罢了，也没觉着冷。”阮渺葶明白她的关心，嘻哈着出声。
其实从二房的掬萱苑往多寿堂走更近些，只是葶姐儿近来与五妹越发的感情好，便是如常的出行，她都想邀阮渺薇一路。
前头两人手挽着手前行的身影，刚出来的阮蓉一眼就看到了。不知道触到了哪根神经，侧身转向身旁的绿琏，突得便将手中帕子往她脸上一甩。
口中啐道：“今日里头给我穿那么多衣裳做什么？不知道要走这么长一段路吗，现下就有些热了，还不快同我回去换了？”其实是一看见阮渺薇，被气得有些发热。
绿琏不敢说其他，连忙扶着阮蓉回身。
阮渺薇两人自是不知道后头的情形，一路如闲散漫步般，过游廊，穿柱廊，又转过一扇屏门，终于到了阮老夫人的多寿堂。
多寿堂房里的苏嬷嬷，一见两个小姑娘前来就笑开了花，朝里道：“老夫人，四小姐、五小姐来了。”
里头传来一个尚算硬朗的老妇人声音：“薇儿、葶儿今日够早，快请进来。”
阮渺薇两人在丫鬟掀起厚帘进了屋，就见一着缁色刺金滚毛厚褙子的老妇人笑得亲和。齐上前福身，口中道：“给祖母请安。”
阮魏氏看着堂里俏生生站着的两个孙女儿，年龄虽小，但模样端庄清丽，自是不同姿色的美人胚子。一时间，嘴角的笑意便更为浓厚。
阮渺薇按着长序次第坐了，抬眼就看到了阮芸，这位大房里的庶女。她娴静宁和一如以往，嘴角噙着的笑意显得善良和善。
开口道：“二姐果然还是这么勤快，是我们之中来的最早的一个啊！”
阮芸眉梢都似乎有了羞意，低头连称没有，又捏了捏帕子方道：“只是惯常的起得罢了，五妹可不要笑话我。”
“怎么会笑话呢，比我这懒模样不知要好多少。”
“五妹当是在长身体罢，小孩子总是要睡得多的。”阮芸将帕子抚了抚脸，笑得温和。
阮渺薇心想，你也不过才十三，说的好像是什么大人似的。但面上只是笑了笑没说话，端起案上的一盏乌龙茶低抿。
多寿堂里慢慢声起，人也慢慢来齐了，一时之间，厅堂里满满当当。阮老夫人见此，心中颇有感叹，人一旦老了，有什么比儿孙满堂更有成就感的呢。
大房、二房、三房，连不甚起眼的四房母子都到了，终于迎来了恪毅候阮守清，只见这位双鬓斑白的六旬老人凝着脸色上座，堂中响起一阵请安声。
每月的初一、十五，阖府确实都是要向阮老夫人请安的，但这个祖父出现的时间却甚少，约莫是要过年了，才有话要说的罢。阮渺薇心想。
阮守清确实是有话要说。
近来朝堂官员升调贬谪频繁，朝中局势已经愈发险峻了，赵党为着赵太后的开春八十寿诞，筹备已进行到白热化阶段。而承弘帝近来对赵氏门生多有贬黜，却又鼎力支持寿诞的大肆盛办，让人很是摸不着头脑。
以自己浸淫官场多年的经验来看，承弘帝似乎在下很大一盘棋，但也只是细微的直觉罢了，如雾里看花般费解。
好在，这恪毅候府在云京济济显贵中并不起眼，只要不去招惹那些浪尖上的人，靠着与定国公府的联姻，明面上阮府还是安全的。
想着上次自己的孙儿，还救了定国公府的金贵嫡孙，受了国公的好一番相谢。阮守清将目光投在二房中的阮卿芾身上，眼里露出满意。
“今日大家都到了，便着重说一些事。”阮守清清清嗓子道。
目光睃巡，扫过四个房里的人，这就是候府里满当当的一大家子，若是任何一个出错得罪了什么人，对整个阮府都是灭顶之灾，大家族的命运总是绑在一根绳上的。
“年关将至，有些年礼物什也可备起来了。但是现在云京中形势复杂，你们没有什么事也不必出门，就算出了门，切记不要招惹是非。今年过年一应从简，行事都不要过于出挑。”
“是”一大家子错落答道。
阮守清说完便起身要走，行到阮旬端身边时道：“老大你们三个都随我到书房里来。”
阮大爷、二爷、三爷颔首，向阮老夫人告声假便跟着出去了。
“他们几个爷们走了，我们剩下的尽可快活些。虽说过年从简，但其中章程还是要商量商量。”阮老夫人笑着道。
大房俞氏掌家，府中的一应年节宴会都要她来安排，此刻亦是噙着笑意应了，与妯娌间从这些琐事话开了来。
小辈们自有相互亲近的，就玩在一起，有着自己的话题。
阮渺薇还在思量着祖父说的话，就被阮渺葶拉着说话了。
“薇儿，你看我今日有何不同。”葶姐儿说罢拎着下裙原地转了一圈。
“穿了新做的海棠色掐金丝冬裙？”
“这是其一，还有哦。看我腰间。”说着腰向着阮渺薇挺了挺。
“你新换了个禁步，这玉佩质地不错的样子”阮渺薇拿起葶姐儿裙上的碧色蝴蝶佩。
“玉佩是其次，这上头可是我的母亲亲自打的络子，今日方穿好的。”阮渺葶斜着脑袋面上无不得意。
阮渺薇瞧着好笑，伸出手点点她的脸颊“可是你好像不小心将她弄散了。”
“啊，怎么会，我都这么小心了。”阮渺葶听得大惊，赶紧拿起细观。
看着松了半边的络子，阮渺葶想到了什么，转身气愤喊道：“苈哥儿！晨起让你不要动我的东西，你又手欠！”
阮卿苈被孪生姐姐一喊，正在与葚哥儿说话的脑袋就是一缩。还没来不及反应，耳朵就被拧着了，嘴里连忙叫唤：“诶，诶葶姐儿别这样，冬天拧耳朵会掉的，你松手！”
“姐姐不叫，你叫的什么葶姐儿。”
“本就一样大，不过比我多出来片刻，便是姐姐了么？不行。诶，疼！”阮卿苈对自己排行小的事耿耿于怀，死鸭子嘴硬道。
“片刻也是比你大，阮卿苈你耳朵还想不想要了。”阮渺葶下手又是一重。
阮卿苈疼得狠嘶一声，终于告饶：“我错了，四姐！我错了还不行吗。”
阮渺葶闻言松了手，却还是不打算放过他：“别以为我禁步的事，是叫姐就能完事的。今早都叫你不要动了，你还是这般的手欠！真是狗改不了吃屎！”又是扯上了他的衣裳。
阮卿苈知道这事不能善了，口中辩解道：“我就是觉得好看，就拿在手里看了会儿，谁想就这么脆弱啊，我真不是故意的！”边挣脱着绕着桌椅跑了。
“一句不是故意的便可以了？阮卿苈，你想的够美，我要你赔我个一模一样的！”阮渺葶气得够呛，边追边喊……
这番打闹，看得厅堂中长辈又是一笑，几人又就着孩子的话题说起来。
对于这群只在后宅的女人们来说，外头的事再多，只要没真切地发生在身边，于她们而言，需要关心都只有眼前的家长里短。
多寿堂的气氛在隆冬里依旧其乐融融。
……
