从1939年战争爆发到1941年底，第二次世界大战已进行了两年，战争规模和范围空前扩大，世界上的大部分国家都卷人了大战，包括英、法、美、苏在内的世界大部分国家，都遭受到法西斯侵略的危害，人类文明面临被法西斯势力毁灭的危险。造成这种局势的原因，一是法西斯国家穷凶极恶的侵略扩张政策和行为所致；二是面对法西斯国家的威胁，反法西斯国家，尤其是西方民主国家及苏联采取了不当甚至错误的对外政策，互不信任，苟且偷安，甚至认敌为友。反法西斯力量的分散和乏力，给法西斯国家以可乘之机。为了扭转战局，有效抗击法西斯侵略，世界人民必须携起手来，共同对敌。在这种背景下，世界反法西斯同盟建立起来。
苏德战争爆发的当天，英国首相丘吉尔发表著名的广播演说，他声明，英国的对外政策，“只有一个宗旨，一个惟一的、不可改变的目标……就是毁灭希特勒，以及纳粹制度的一切痕迹”。他指出，任何对纳粹帝国作战的国家都将得到英国的援助，并呼吁美国等一切反法西斯国家采取与英国同样的方针。他进一步分析说，希特勒进攻俄国是进攻英国的前奏，俄国的危难就是英国的危难，也是美国的危难。第二天，美国总统罗斯福在记者招待会上正式宣布，美国将在可能的范围内向苏联提供援助。7 月初，斯大林发表重要广播演说，明确阐明了建立国际反法西斯统一战线的立场。他表示，苏联将同欧洲和美洲各国人民争取民主、自由，反对希特勒法西斯奴役的斗争汇合在一起。1941年6月底至7月上旬，苏、英两国政府在莫斯科举行在对德战争中联合行动的谈到。1941年7月12日签订了《苏英两国在对德战争中一致行动的协定》。规定，两国在对德战争中，彼此给予各种援助和支持；两国在未进行协商前，不单独与德国签订停战协定和和约。这个协定标志着苏、英两国同盟关系确立，这是世界反法西斯同盟形成的开始和重要步骤。
7 月底，罗斯福派其助手霍普金斯秘密访间苏联，了解这里的抗德决心和能力。霍普金斯在给总统的报告中，对苏联人民在抗德战争中的英勇表现给予充分的肯定。美苏关系由此发生转折。1941年8月，罗斯福和丘吉尔在大西洋的一艘军舰上，举行秘密会晤，结果发表了联合声明，即《大西洋宪章》。它表示，两国将联合起来，“彻底摧毁纳粹暴政”；英、美协调了两国的对苏政策，双方一致同意，向苏联提供尽可能多的军火援助；罗斯福、丘吉尔联合致电斯大林，建议在莫斯科举行三国首脑会谈。《大西洋宪章》的发表，对打击法西斯势力的嚣张气焰，促进国际反法西斯同盟的形成，具有十分重要的积极意义。
1941年9月底10月初，苏、美、英三国首脑在莫斯科举行会谈，会议迅速达成协议，签订了《美英对俄国供应的第一号议定书》，规定了美英向苏联提供援助的内容和数量，苏联则向美英提供军事生产所需的原料作为补偿。莫斯科会议确立了三国之间的合作关系，苏、美、英三国同盟的形成是世界反法西斯同盟形成的关键步骤。
1941年12月7日，太平洋战争爆发。美国、澳大利亚、新西兰等20多个国家加人反法西斯战争的行列。
1941年12月16日，英苏两国就缔结军事同盟条约和战后合作问题达成一致意见，苏英关系进一步加强。12月日，美英两国在华盛顿举行了代号为“阿卡迪亚”的会议，制定了两国共同的作战计划。
在罗斯福的倡议下，1942年1月I日，中、英、美、苏、加等26国在华盛顿签署了《联合国家宣言》。
以后，又有20多个国家宣布加人。“宣言”号召，签字国要保证运用其全部军事，经济资源，对法西斯轴心国及其仆从国作战；每个国家都不与敌国单独缔结停战协定和和约。《联合国家宣言》的签署，标志着世界反法西斯同盟正式形成。世界反法西斯同盟的建立是反法西斯战争取得胜利的决定性的因素。在世界反法西斯同盟形成的同时，第二次世界大战的战略态势发生根本变化。反法西斯同盟由战略防御转为战略反攻和战略进攻，法西斯轴心国则由战略进攻转为战略防御。这一转折的重要标志是斯大林格勒战役。
斯大林格勒是苏联东南部的政治、经济、文化中心，也是苏联重要的军事工业基地。苏军在1941年冬到1942年春的反攻，虽然取得了很大胜利，但未能完成歼灭德军被困集团的任务。1942年7月，苏德战场出现了不利苏军的变化。苏军被迫后撤，德军进人顿河下游，直接威胁斯大林格勒和北高加索，具有重大意义的斯大林格勒战役开始了。纳粹德国投人总兵力 90 万人，坦克120辆，大炮1.7万门，飞机1640架苏军可投入兵力约16万人，坦克40辆，大炮200门，飞机454架。鉴于敌强我弱的形势，苏军制定了顽强防御、待机歼敌的作战方针。斯大林格勒战役从1942年7月17日德军进攻斯大林格勒开始，到1943年2月2日苏军在这里全歼德军结束，分为苏军防御时期和反攻时期两个阶段。在防御阶段，苏联军民经过浴血奋战和顽强抵抗，用生命和鲜血守住了斯大林格勒，并使德军遭受巨大损失。在反攻阶段，双方重新分别投人上百万兵力。苏军组成三个方面军向德军发起围攻，把敌军分割成南北两个集团，并分别围歼之。斯大林格勒战役使德军损失了150万兵力，以及大量的军事物资，德军元气大伤。
在北非战场上，1943年2月，英军通过阿拉曼战役歼灭由隆美尔率领的德意非洲军团5.5万人，击毁坦克350辆，为美英盟军全歼隆美尔军团奠定了基础。阿拉曼战役是第二次世界大战中又一次具有战略转折意义的战役。
在太平洋战场，1942年6月4日到5日，美日两国发生了中途岛之战。日本海军损失惨重，日军被迫停止了战略上的全面攻势，太平洋战场从此开始了有利于盟军方面的转移。1942年8月开始的瓜达尔卡纳尔岛战役，美军又一次取得战胜日军的胜利，中途岛海战—瓜达尔卡纳尔岛战役，完成了大平洋战场的伟大转折。
上述三次具有战略转折意义的战役，标志着以纳粹德国为首的法西斯轴心国已开始全面走向失败，第三帝国必将覆灭的命运已经到来。
