庆历五年（1045），庆历新政失败，范仲淹、杜衍、韩琦、富弼相继罢去，欧阳修亦因向仁宗上《论杜衍范仲淹等罢政事状》遭诬而被贬为滁州知州。这对欧阳修无疑是政治上的重大挫折与打击。滁州宋代属淮南东路，州治在今安徽省滁州市。这里在五代是用武之地，兵连祸结，民生凋敝。入宋经过近百年的休养生息，虽赋税繁重，但社会相对安定，可谓一块世外桃源。欧阳修虽含冤至此，心怀郁愤，但他是一个豁达大度之人，又宽简治滁，百姓安乐，他也有自己的快乐之处，这从他写于庆历七年的《画眉鸟》一诗可知：“百啭千声随意移，山花红紫树高低。始知锁向金笼听，不及林间自在啼。”此诗名为咏物，实则咏怀。诗以画眉鸟自喻，以其在琅耶山“山花红紫树高低”的优美环境中“随意移”“自在啼”，来暗喻自己来到滁州，摆脱了朝廷上的派别斗争，置身于政治斗争的漩涡之外，能无拘无束生活的愉快心情，真有一种“解放了”的感觉，是一种发自内心的愉悦。而其在滁州之乐，在其写于庆历六年的《丰乐亭记》中表现得尤为充分。
丰乐亭，在滁州幽谷紫微泉上。《滁州志》引吕元中记曰：“欧阳修谪守滁上，明年，得醴（lǐ）泉于醉翁亭东南隅。一日，会僚属于州廨（xiè，官吏办事处），有以新茶献者，公敕吏汲泉未至，而汲者仆出水（跌倒把水洒了），且虑后期（担心误事），遽取他泉以进。公已知其非醴泉也，穷问之，乃得他泉于幽谷山下。文忠博学多识而又好奇，既得是泉，乃作亭以临泉上，名之曰丰乐。”欧阳修在《丰乐亭记》的开篇即简介了疏泉建亭的情况：“修既治滁之明年夏，始饮滁水而甘。问诸滁人，得于州南百步之近。其上丰山耸然而特立，下则幽谷窈然而深藏，中有清泉，滃（wěng）然（水势盛大）而仰出（向上喷涌）。俯仰左右，顾而乐之。于是疏泉凿石，辟地以为亭，而与滁人往游其间。”在介绍了丰乐亭周围优美景色之后，文章笔锋一转，用相当的篇幅追叙唐末五代这里干戈用武的历史，以及“宋受天命，圣人出而四海一”“百年之间，莫然徒见山高而水清”。滁州之民“安于畎亩衣食，以乐生送死。”既称颂了宋王朝的功德，也反映了今天滁州的安定环境、太平景象来之不易。接着，文章又写自己治滁的感受：“修之来此，乐其地僻而事简，又爱其俗之安闲。既得斯泉于山谷之间，乃日与滁人仰而望山，俯而听泉，掇（duō，采取）幽芳而荫乔木，风霜冰雪，刻露清秀，四时之景，无不可爱。又幸其民乐其岁物之丰成，而喜与予游也。”极写这里四时风景之可爱，滁民乐其获得丰收而喜与己游，以及自己对州民的教化，归结到“丰乐”二字，不仅突出了与民同乐的思想，而且也包含着对自己治滁政绩的肯定。当然，说自己“乐其地僻而事简，又爱其俗之安闲”，既有其真实的一面，也隐然表达了自己对贬官的不满之意，因为我们知道，欧阳修并不是一个乐“地僻”“事简”爱“安闲”的人物。文章最后说：“夫宣上恩德，以与民同乐，刺史之事也。”这既是说自己给亭子命名的理由，也是画龙点睛地道出自己写此文的用意：颂皇上功德，与百姓同乐。
作为一个封建官吏，能做到与民同乐，已属不易，尤其是在贬官之后，更为可贵。此文小题大做，于生动平易的记叙中谈古说今，指点时政，委婉生动，余味不尽。近人陈衍在其《石遗室论文》中说：“永叔以跋序、杂记为最长，杂记尤以《丰乐亭记》为最完美。”说“最完美”，虽然有言过其实之处，但说是一篇优秀之作，当受之无愧。
