欧阳修从政四十余年，历仁宗、英宗、神宗三朝，一生处于政治斗争的漩涡之中，不愧为大宋之贤臣。任馆阁校勘时，因切责谏官高若讷而被贬为夷陵令；庆历年间，仁宗开言路，纳贤才，增设谏官，欧阳修“首预其选”，任左司谏，敢于犯颜直谏，支持庆历新政，被小人诬为朋党，遂写《朋党论》以斥奸佞，上《论杜衍范仲淹等罢事状》以揭露奸佞阴谋，为小人诬陷而贬知滁州；又曾力排众议不废麟州，反对回黄河水东流。欧阳修的一系列孤行之举，惹人不少，结怨颇多，然其直言敢谏，廉洁忠正，却颇得仁宗皇帝青睐。有一次，仁宗论及当世人才之事，眼盯着欧阳修说：“如欧阳某者，岂易得哉！”尝欲大用而未果。及欧阳修为河北转运使，面辞仁宗，仁宗再三叮咛：不要做长久任外职的打算，有事随时相告，不要以内外为意。欧阳修后入翰林院，一日，仁宗偷闲见御春阁帖子，读而爱之。左右告他是欧阳修所写，仁宗取读了宫中所有帖子，见其篇篇有意，叹曰：“举笔不忘规谏，真侍从之臣也。”此后，凡学士院所进文字，仁宗必问是谁所写，如是欧阳修之笔，“必详览之，每加叹赏”。欧公权知开封府，“一切循理”，即使是“贵戚犯禁令也必置于法”；即使有皇帝的诏命，他也有所不从，而且将犯罪者罪加二等。仁宗晚年，皇太子久久未立，欧阳修从国家大局出发，多次上疏请选立皇子以固天下根本，言词激切，最终说服仁宗立英宗为皇子。英宗即位后，太后垂帘听政，英宗称病不视事。身为参知政事的欧阳修又多次协调太后和英宗关系，使英宗得以亲政。
英宗亲政后，欧阳修作为辅弼之臣，遇大臣有事未决，他即据理力诤，谏官们在政事堂论事，欧阳修也“往往面折其短”。对此，英宗曾当面称赞欧阳修“性直不避众怨”。
欧阳修去世后，朝廷给他的《谥（shì）诰》中说：“盖太师天性正直，心诚洞达明白，无所欺隐，不肯曲意顺俗，以自求便安。好论列是非，分别贤不肖，不避人之怨诽狙（jū，窥视）嫉，忘身履（lǚ）危，以为朝廷立事。”《神宗旧史本传》也称：“修性刚直，处善恶，黑白明。遇事直前，不避机穽（jǐng，陷阱）。其放逐流离者屡（多次）矣，而复振起，志气犹自若也。”
王安石曾因欧阳修批评并擅止青苗法大为不满，但其在《祭欧阳文忠公文》中还是对欧公做出了实事求是的评说：“自公任宦四十年，上下往返，感世路之崎岖。虽屯邅（zhūnzhān，困顿不得志）困踬（zhì），窜斥流离，而终不可掩者，以其有公议之是非。既压复起，遂显于世。果敢之气，刚正之节，至晚而不衰。”这“果敢之气，刚正之节”，可以说是欧阳修立身行事的精神力量，显示了他的浩然正气。
