冰冷刺鼻的空气在脸颊上打了个气旋。
克劳德抽动鼻翼，睁开眼睛。
费力地从被窝中伸出半截手掌，大大的打了个哈欠，潮气在胸口淤积。
凉意浸透胸腔，他咳嗽两声，一股铁锈味从喉头冒出。
克劳德哆嗦起身伸出手掌，手掌沿着唇边滑动，血腥味缓缓在鼻尖开始蔓延。
赤脚踩在潮湿、冰冷的地面，将搭在吊床绳结上的外衣快速裹在身上。
凉意顺着足跟蔓延，将瘦弱身体中的困意，一点点驱散。
昏暗中，克劳德摇晃着摸到木桌旁。
抄起木桌上的火柴，嚓的一声划亮。
微弱的火光下，他生疏地打开马灯玻璃灯盖，往下拈了一把不算崭新的棉线灯芯，随后用火柴点亮。
嘭~
一束明亮的火苗，在铜制花纹包裹的灯肚中燃起。
温暖的昏黄光线，瞬间填满破旧小屋的每一个角落。
突然，他的视线停留在窗台附近。
窗台边，古朴斑驳的烧瓶中，一个透明人形，在昏黄光线下宛若幽影。
克劳德脸上的表情从惊愕变为慌乱，又从慌乱变成感激，感激中又包含复杂。
说起来，陆离虽然救了少年一命，但他救人的方式确实让少年难以理解。
更何况在少年有限的生命中，也并未接触过犹如瓶中生物这种离奇古怪的事情。
自逃离下水道冷静之后，克劳德每每回想起烧瓶先生的诡异能力，那种无形之中控制他人的手段，心底还有一丝忌惮犹存，虽然烧瓶先生救了他，但感激之余，还有有一种对待恐惧未知的复杂心情。
怀着复杂情绪，就这样怔怔的望着端坐在烧瓶中的透明小人，克劳德踟躇着。
气氛，变得沉默起来。
陆离静静的坐在烧瓶里，也并未发声。
他在等少年开口。
他怕自己无论说什么，都会让回归平静的少年吓到。
短暂的沉默后。
克劳德犹豫转身，走到木门后的盆架，简单用沾湿的毛巾擦了把脸，长长的吐了口气。
洗漱完，换上雨靴，扯下门后的破旧斗篷套在身上，将门后的摇铃别在腰际，拎起桌上明亮的马灯，掏出胸口的怀表对了下时间，拉开木门向外走去。
正欲关门的瞬间，他似乎心中有所改变，犹豫神色变得坚定。
跨步来到窗边，将窗台上的烧瓶小心翼翼地转动方向，远离窗缝飘进的黑烟。
然后对着烧瓶中凝聚的透明人影，语气平静而真诚。
“谢谢您......”
“烧瓶先生...”
沙哑、低沉的嗓音，通过摇晃的透明精神丝线，反向传递到陆离心中。
烧瓶先生？
陆离心头洒然一笑，默默打量周身，柔软透明的躯体在烧瓶中扭动，他伸出手臂触碰在冰凉烧瓶壁，心里默认了这个称呼。
看来在自己没有自由的这段时间里，要和对方一起搭伙了。
他长舒一口气，淤积的憋闷在这一刻消散。
站起身，微笑着挥手示好。
看向少年的装扮时，却又皱起透明眉头。
他伸出右手，透明精神丝线抖动，传入少年大脑。
“你打算出门吗？”
“恩...”
“克劳德是敲窗人...快到约定的时间了！”
敲窗人...
陆离略有所思，疑惑看向少年。
“什么是敲窗人...”
克劳德没有隐瞒，很快便将敲窗人这个职业以及周边的情况讲述出来。
原来。
陆离如今所处是一座名为索西利亚斯的海岛城市。
在15年前迦勒与布伊诺的战争中，被战胜国迦勒从布伊诺领土割据。
受迦勒王国工业文化影响，索西利亚斯形成独特的工厂—码头—海上贸易工业产链。
由于海上贸易频繁，也就催生了越来越多寄居于此的码头工人。
索西利亚斯东区，即克劳德所在的下城区，更是这些码头工人聚集场所。
这些必须早起的人需要固定的时间起床，但又难以负担售价昂贵的钟表。
敲窗人这个职业，也就随之而兴起。
相比较动辄几十金磅的昂贵钟表，敲窗人每次只收费1铜便士的叫醒服务，受到了东区人民的热情欢迎。
少年正是这样一个敲窗人。
他每天凌晨4点左右起床，简单洗漱之后，便会携带敲窗人的道具—一根带有金属弯钩的竹竿，按照笔记本上记录的客户名单，逐一按照名单上约定的时间，用竹竿敲击客户的玻璃窗，提醒客户到了起床的时间。
客户醒来之后，会站在竹竿敲击的玻璃后，对他挥手示意。
而后，少年则会继续叫醒下一家。
如此反复，叫醒的工作会持续到晨起6点半左右。
一个少量付费的人形闹钟？
正儿八经的工具人......
陆离心中缓缓吐槽...
索西利亚斯？...港口城市...东区...工厂...码头
一副朦胧的异界旧时代画卷浮现在陆离心头。
陆离很疑惑...以克劳德所说，他不过是平民区中最普通的存在。
这样的人...又怎么会惹上码头的黑帮？
疑惑询问后。
克劳德给出回答。
据他从昨天两人的表现中推测，起因应该是昨天早晨。
他在为珍妮夫人居所提供叫醒服务的时，不慎撞破码头黑帮混混盖尔，与远洋船水手家眷夫人珍妮夫人偷情。
随后在敲诈盖尔那里敲诈获得10苏德。
盖尔因此怀恨在心，并且想找机会封住克劳德的口。
所以才有了下水道一幕。
克劳德说完，神情变得不自然，肿胀的脸颊泛出红晕，紧张又焦急。
他掏出老旧的古铜怀表。
沉默几秒后，强行镇定却又结巴道。
“我...我该走了！”
“着急去...上班...工作？”
克劳德点点头。
陆离皱起眉头，他不清楚少年为何如此执着工作。
但以一个现代人思维，发生这种事，不应该是给自己先放个假，然后能躲起来就尽量躲藏起来，如果不是因为有自己这种非自然力量介入影响，倒是可以寻求警察帮助。
只是观察克劳德的住所环境和衣着，很可能属于不工作就没饭吃的阶层。
陆离收起猜测，思索片刻，还是坚持认为以少年现在这种状态出现在街头，肯定不会有好事发生。
“如果我是你，今天的工作就找人代替”。
“前天盖尔才找人杀你，你这么快就出现在街上...万一被他遇到，继而追查出下水道的尸体，恐怕事情会变得糟糕...而且，今天的客户名单里，还有那位珍妮夫人？”
克劳德听完，半仰着头思索。
“确实...如此....”
如果他今天再次出现在珍妮夫人面前。
若是再碰到盖尔，被对方看到自己还活着，肯定会询问昨天指挥的两个混混。
一旦让对方发现两人已死在下水道。
这就让他很难从中脱身。
脑中回想昨日下水道两人的死状，克劳德脸色变得煞白，抿嘴紧张道。
“那...现在怎么办？”
逃呗...顺便带着我离开...
陆离揉了揉鼻子...等待少年决定...
可让他难以理解的是，逃跑这个概念一经提出，就被少年摇头拒绝。
“我不能逃...”
克劳德有苦难言，只能瞪大眼睛等待瓶中小人给他出主意。
陆离见此，揉搓双手，一时间竟想不起来任何点点滴滴。
不能离开...且信息量太少...完全没有头绪...
只能先躲一步是一步。
他抬眼注视少年，觉察到少年肩膀缠绕着绷带隐隐有裂开迹象，控制精神丝线说道。
“暂时找个代替工作，处理身体的伤势...还有...我需要更多的信息！”
伤势...代替工作...信息。
克劳德机械性的点点头。
脑中却回想前日浑身血污流落到老尼尔的住所，老尼尔给他处理伤口。
似乎...也只有他能暂且替代工作。
想到这里，克劳德恢复冷静表情，拎着马灯准备离开。
陆离叫住了他。
在克劳德疑惑眼神中，陆离表示他与克劳德一同前往。
.............
老尼尔的住所位于沙丁鱼西街16号，克罗索教堂内。
作为克罗索教堂的敲钟人，也是克劳德成为沙丁鱼东街敲窗人的前辈，是他搭救年幼无所依靠的克劳德，将敲窗人的工作交给了克劳德，让年幼的少年不至于孤苦伶仃饿死在街头。
而此时此刻。
克劳德唯一能够想到帮助的对象，也是唯一愿意帮助他的人。
只有老尼尔。
