午膳时分，源帝果然过来了，显而易见沈妃的哭诉没有作用，他一进门便对虞昭笑:“丫头挺聪明的，知道死者为大的道理。顺着你的话挑不出错处，倒还朕逮着机会敲打沈妃和阜国公一家。”
待源帝坐下后，虞昭把楚子宜抱给他，并未答话，手上的楚子宜却不买他父皇的账，一个劲探着身子不肯入源帝的怀，只想让虞昭抱。
见此，源帝也不恼，反而很满意。“朕说得没错，他和你有缘，满宫的女人独只认你，如此，以后过继一事容易许多。”
“陛下认为五殿下放在我身边，真是良策？”
只身一人，虞昭和其余人周旋倒不怕，若以后身边多了个楚子宜，她却担心那些人会将诡计连带着报到他身上，故有些担忧。
源帝答道:“也再无其他更好的办法。眼下朝堂之上齐行阜国公府与虞家三家分权，丽嫔沈妃心思昭然若揭，虞程在中间，是根还未挑好阵营扎根的墙头草，其余人得了皇子，加之子宜他嫡子身份尊贵，免不了就又有一派势力参与皇位之争。给你，虞程这老狐狸自然也会有独树一帜的心思，可你无心依附，他再厉害也只会白忙活一场。”
“可五殿下，到底是先皇后所出，以后，齐尚书……”
虞昭的担忧还没说完，源帝就意会到她想表达的是什么，直接打断道:
“生娘不及养娘亲，这个道理人人都知，子宜过继给你后，他定然会想方设法拉拢虞程，虞程的谋略也不浅显，自然也知其狡诈，不会理他。朕就只在旁边看两只老狐狸打架就好。”
既然如此，虞昭也不想想那么多，只听令照办就是，默默接过楚子宜，喂他吃饭？
匆匆用完膳，源帝不愿多做歇息，又往御书房处理政务。虞昭哄了楚子宜午休后，困意也涌上，半卧在榻上预备浅寐一会儿，昏昏间忽看见墙上挂着一副构图灵动色彩清雅的兰草图，觉得很是养眼，便好奇地起身走上前观摩。
她此举刚好被进来送糕点的卓姚看到，于是为她解释:
“那是淑妃娘娘画的，原朝晖宫的字画，大多都是出自她手，她仙逝后，有些搬去了东宫，有些被陛下藏在了天子殿。唯这幅兰花图留了下来。”
听完介绍，虞昭点头表示明了，轻触那图中的兰花。此为高雅之花，芳香宜人，却只得月余花期，还柔弱易折，太过可惜。唯有在这不真实的图画中才能永远绽放，空让人有个寄托念想。
虞昭摇头，感悟出一道理，所以想要这世间活着，还是要做野草好，不甚被世人喜爱又如何，生命力强大可放肆生长成阔阔一片，就算被一把火烧去锋芒，来年也能从根底生出更繁茂的芳华沐浴春风。
思绪走神间，虞昭又被卓姚跟她说的闲聊拉回了神识:“娘娘的生辰要到了，早早就在准备着……”
生辰？于虞昭来说，这倒是个陌生的词，她知道自己真正的生辰本在春天，却不知具体是在何时。只因小时被赶出虞府后，家徒四壁，虞陆无法为她庆生，故多年来为了不惹她心中失意，干脆就从不提及。
那日楚子凯问虞昭生辰时，虞昭竟语塞答不上来，楚子凯便也猜出其中缘故，不再多问，便直接替她报了初次相遇的那个冬日。虞昭无心去管，但转念忍不住一想，他此举，着实有些道理，故心中也默认了，放手只待他们为自己安排……
第二日请安之时，昨日吃了一脸灰扬言要让虞昭好看的沈妃，还是灰溜溜的过来了，一进门见却是刘妃冯妃坐了首位，一阵不满涌上来，憋地脸色青红，却是再不敢在虞昭面前发作。
见人来齐，虞昭直接发话:
“诸位也看见了，陛下带着五殿下，如今常在朝晖宫，本宫觉得，不宜有太多生人扰他。今后请安，改为去先皇后灵前上香祝祷，若有事，自会派人去知会你们。”
从不爱与人周旋，但直接免了请安又失了威望，虞昭觉得此举两全其美，今日过后，朝晖宫的清晨再没了吵闹，她总算觉得舒心了些。
又过几日，楚子凯不知从何处寻了几条性子温顺的大狼狗，着人送了进来，那几只狗威风凛凛的，样子看着十分骇人。虞昭每每想出去走走时就牵着，那些想过来会会她作点幺蛾子的人，看着也就打消了念头。
又是冰雨几日，终于把冬天带了来。皇宫中的吉灵湖结了薄薄一层冰，隐隐约约可看见锦鲤在冰下游着的身影。源帝和楚子凯在亭子里下棋，虞昭牵着楚子宜，身后跟着一群狗子，站在湖边看鱼。
二皇子楚子睿和四皇子楚子扬过来给源帝请安，后就坐下与源帝攀谈。楚子凯得了空，连忙出了亭子过来，抱起虞昭身边楚子宜逗他。
“五弟眼见着又胖回来了。”
“吃的挺多，”
虞昭答后又忧道。“再如此又该胖得不好看了。”
话音落下，忽而湖中一条锦鲤冲破了薄冰，跳跃而出，引走了虞昭的目光。
“你喜欢鱼？”楚子凯暗里观察着她的一举一动，见她目不转睛盯着湖面，不由问道。
默声细思了一会儿，虞昭不确定的开口问:“喜欢吃算不算得是喜欢？”
“这是锦鲤。”得了出乎意料的答案，楚子凯哭笑不得，“代表着吉祥，是不能吃的。”
虞昭果断摇头。“那就不喜欢。”
楚子凯闻言，心头越发觉得她像只猫儿，不爱搭理人，会咬人，咬完就跑，再多奇珍异宝引不到她，只在乎自己能活着和爱吃的鱼。这倔强又易知满足性子，配上一副冷冷样子……倒是让人觉得更可爱了。
那几只大狼狗看着虞昭手中空了，甩着尾巴围上去想蹭，虞昭手一缩。“坐下。”
一个个的当真听话的坐下了。
“这狗我摸的时候，它差点咬我，你如何就让她这么听话的？”楚子凯语气有些不平。
“是吗？”虞昭看了看一直乖乖的几个狗子，一个个歪着大脑袋挺可爱。“来了朝晖宫一直很乖啊。”
后又随口道:“我不会笑，也说不来好话，一点都不讨人喜欢，倒是挺招狗喜欢的。”
楚子凯觉得自己被骂了。内心复杂。
又听她道:“不过我确实也喜欢狗。”
楚子凯纠结了，内心复杂。
谈话终止，气氛微妙，卓姚匆匆走上来给虞昭递了一封信。“娘娘家书。”
后更明确的说了句“虞府来的。”
为了确保虞昭不会有异心，她与虞府来往的书信，皆要过源帝或楚子凯的眼。所以虞昭在楚子凯面前也不避讳，拆了就看。
片刻后，虞昭娥眉微挑，看着楚子凯欲言又止，纠结了两番，终于还是说了出来。“他想让我跟陛下说，可在家族中给你安排个侧妃，你要不要？”
楚子凯瘪瘪嘴不说话，用眼神询问她你觉得呢？
“那我去跟陛下商量，尽量把虞珠安排给你。”
生平最烦猜别人的心思，虞昭对楚子凯不加例外，拿着信就要转身。
“唉唉唉，别去”
楚子凯连忙低声哎哎哎地叫住她。“别去，我何时说我要了。”
虞昭站住，不知为何心里就是有点不快，转身做思考状，道:“现在催过来了，总要给个回应，虞瑶我是懒得管的，但我曾答应过虞珠要给她寻个好的夫君，其实……”边说还边打量着楚子凯，似乎在考量这算不算得上个好夫君。
“我帮你办这事，”
她无论干什么事，说什么话，都是一副正经样子，以至于楚子凯看不出来她是在开玩笑还是来真的，细想万一源帝突发奇想要与虞程结盟笼络力量同意了，那麻烦岂不是就更大了，于是病急乱投医，指着那方的亭子:“我四弟，年十八了，身家清白府中只有两个自小服侍的侍妾，不说能力有多出众，绝对不是那三心二意的纨绔。”
顺着楚子凯的指示，虞昭转头远远望了一眼亭子中的楚子扬，默默端坐看起来确实是一副温文尔雅样子，与旁边张扬的楚子睿形成对比。心想楚子凯应该不会骗人，于是点头痛意但:“劳烦殿下了，谢礼事成之时，会送到东宫。”
说完，虞昭也懒怠再与楚子凯搭话，自过来从他手里接过楚子宜，一同去旁边看刚吐朵儿的腊梅。楚子凯在后暗自松了一口气，听她提及谢礼，忆及一事，便开始思考着半月后给她备何生辰礼才好。
这几日因虞昭生辰这个由头，朝晖宫的人进进出出，都是来送贺礼的，卓姚清点得眼睛花手酸。命妇小姐们为了为自己前程铺路，想来讨好后宫掌权人能理解，可连虞昭闹了不快的沈妃之子楚子睿，竟也送来一尊世间少有的鸡血石凤。
楚子扬的礼物倒不是特别贵重，中规中矩符合礼数，可刘妃打听到，立刻又送来一柄玉如意，生怕他比楚子睿差了一分。
奇珍异宝迷人眼，可虞昭心里清楚，再贵重都不是属于自己的，就无心去看，吩咐清点后放入库房就是了。不一会儿，忽见卓姚捧着一副画不知该如何处置，一副为难的样子。“娘娘，太子殿下这礼……”
“怎么了？”
听卓姚语气为难，虞昭放下手中的书，亲自走过去打开那副画。见其上画的是一只猫，那猫亭亭而立，在湖边盯着水里游着的鱼。
不得不说，画工拙劣，线条生硬得可爱，好似顽童涂鸦。虞昭看过后无言，不由自主回头看着墙上那副兰草图，暗暗怀疑淑妃娘娘当日生产之时，莫不是被人调换了个儿子？
一旁站着的卓姚问虞昭:“娘娘，这画可要收起来？”
若是收起来的话，极有可能再也不会想起，虞昭觉得，若后世人今后无意看到，怕会笑话。考虑过后，便吩咐道：
“挂上，就挂在淑妃娘娘的画旁边。”
卓姚狐疑地看着她，似乎想确认真的假的。又听虞昭一本正经确认道:“让陛下看着，能乐一下也是好的。”
卓姚了然，依言挂了上去。
正午时分，朝晖宫果然传出了源帝吗爽朗的笑声。“太子像朕，她母妃脾气那样温婉的人，教朕父子二人作画时，常常都要气得摔笔撕纸。偏偏朕和太子都是自信的人，从来只会互相嫌弃，都意识不到自己的水平有多差。”
“太子殿下是陛下的儿子，自承陛下风范，这点短处，不拘在意，”
少有的，虞昭居然接起了闲话，后又做不解样，喃喃疑惑道：
“不过子承父母这理，恐怕不适合于所有人，比如我，是因打心底不愿虞臣有一点关联，所以不会是像他，可与娘相依为命十几年，性格生的却也与她没有一点相同之处，倒是奇怪……”
“太子承朕风范，却不像淑妃，这话说的没错，”
与心爱之人孕育楚子凯这个优秀争气的儿子，源帝洋洋得意，被虞昭这话悦了龙颜，笑过之后，看向虞昭，和气开口道：
“你后日生辰，生辰宴上，恐又要和那些满怀心思的人打交道，难以分出心来叙亲情，朕让你母亲提前一天入宫，好与你相聚。”
目的达成，虞昭心中暗喜。“谢陛下。”
继而又听源帝道:“为不让虞府有不平之意，虞家最好也请个人来。前几日四殿下提起要纳了虞二小姐为侧妃，叫她明日来例行谢恩罢。”
只要不是讨厌的人，虞昭无所谓，便点头应允。转头满心欢喜的去准备迎接虞陆。
翌日，竟大雪纷飞，但虞昭不惧寒冷，依然早早在侧宫门口宫道旁侯着，引得去先皇后灵前上香的各嫔妃奇怪地驻足观望。
虽有伞遮着，还是避免不了朵朵雪花吹到头发衣服上。虞昭冬日觉得钗环冰冷，故只用一银簪挽起一头青丝。现又粘上朵朵雪绒花，天然去雕饰，乌发白花，更她显肤似脂玉，唇红齿白。让那些以华贵头面撑气色的半老徐娘，又不忍在心中暗骂狐媚子。
倒是虞珠先赶来了，见虞昭在前，连忙就加快了脚步，上前行礼后，陪着虞昭一起等候着，趁这点时候，虞昭闲来无事，索性和她闲聊起来。
“四殿下如何，可曾见过了？”
听她提起了自己刚定下的亲事，虞珠脸微红，羞怯的笑压不住，忍不住浮现于面，轻微的点点头。“谢宸妃娘娘为我费心，四殿下，对我很是上心，送礼的时候，还细心照顾到了我姨娘。臣女觉得……他……很好。”
闻言，虞昭也满意地点点头，看着虞珠羞而欣喜的样子，忽觉心中生出一点羡慕，叹自己这一遭求荣，待能出宫之时，只怕早已经过了芳华之年，极大可能一辈子都体会不到情窦初开是何种感受，当真算遗憾了。
在心里感慨一番过后，虞昭不忘嘱咐虞珠道:“四殿下此时未纳正妃，你进府后，就算是侧妃，也是他唯一有名分的妻妾，便暂时是主事之人，此番你二人结缘，是太子殿下搭的线，记得到时，要备一份礼送去东宫。”
虞珠红着脸一一答应着，忽又想问什么，好似又觉得不好开口。
“刘妃虽有些小气，却不是满心计谋的人。”就算她不说，虞昭也知道她想问的是什么，她与楚子扬定了婚，今日入了宫，少不了要去见见楚子扬生母，便不建议先给她通消息。
“她若故作姿态想敲打你，你若忍得下来，就奉承着，她必定喜欢。慢慢就会亲近你。若忍不住，就当耳旁风，她不喜也伤不到你，只注意着别失了礼就好。”
虞昭的嘴里，从来说不出几句好听的话，但确实都是实用的。闻言，虞珠也不计较话里的随意，只感激的点点头与她道谢。
再过一会儿，就见虞陆的马车从远之至近驶进来，虞昭挂念她，连忙迎上前，将虞陆接下车，扶着她慢慢走向朝晖宫。一路都在关切问安康食眠：“寒冬腊月天，娘的腿最怕受寒，今年可还如往年一样疼痛难忍？”
“今年天气一冷，就有人将那碳烧得红红的端进屋里来，自然好多了。”
虞陆一心细看虞昭，见她过得好，心里开心，喜笑颜开与她交谈着，边说边打量着朝晖宫奢华典雅的装潢。不动声色惊叹。
待几人坐下，屋子里楚子宜就醒了，摇摇晃晃进来找虞昭。
“五殿下多大了？”虞陆看着白白胖胖的小孩子，觉得欢喜，不禁问道。
虞昭答：“快一岁半了，会走几步路，说几个字了。”
只见楚子宜瞪着大眼睛看着殿中虞陆虞珠两个陌生人，模样逗得殿中诸人抑制不住笑容。他自己也抑咯咯咯的笑起来。忽转头看见虞昭不笑，许是觉得好奇，两手就往她脸上伸去，又惹宫人们与虞陆虞珠两人一阵开怀。
正当笑声一片时，卓姚过来知会说各位娘娘祝祷后回宫了，虞珠立刻请辞，往刘妃宫中去，待她走后，卓姚贴近，悄声告知虞昭。“沈妃娘娘宫中今日运进来一个被棉被包裹得严严实实的大笼子，说是给您的寿礼。”
风雨欲来，可要的就是让惯爱兴风作浪的人大肆狂作风雨自讨苦吃，虞昭只留了个心眼，为不让虞陆担心，就并没大张旗鼓即刻去查看，只打算兵来将挡水来土掩。
新宠入宫已近两月，合宫上下见朝晖宫恩宠不减半分，一点也不敢懈怠，奉命为那位新宠明日的生辰宴做着准备……
