晌午过后，映芸刚小憩醒来，阿奈便告知她，怡嫔在外头等候了将近一个时辰。
映芸拣了件海青色云鹤常服穿上，淡笑道：“她还是挺积极的，去叫她进来吧。”
“是。”
怡嫔听到召唤，笑着入内，规规矩矩地行礼道：“臣妾拜见皇后娘娘。”
映芸明知故问：“怡嫔妹妹怎么这时候来了？”
怡嫔殷切地扶着映芸起身，又奉她落了上座，道：“臣妾是特地来给皇后娘娘请罪的。”
映芸眼神示意她坐下，道：“妹妹何罪之有？坐下来慢慢说。”
“谢娘娘。”怡嫔端正坐下，道：“臣妾人笨嘴拙，之前对皇后娘娘您多有冒犯。臣妾以为娘娘您肯定恼了臣妾，所以这许多天来，也未敢到翊坤宫叨扰娘娘。可直到今日，臣妾才知道娘娘您宽宏大量，乃母仪天下的典范，臣妾惭愧至极。”
说着，怡嫔唤了身旁的宫女香穗到了跟前，命她打开了捧着的一只香檀木匣子，道：“臣妾那儿没什么好东西，就这些鹿茸、海参还拿得出手，望娘娘一定要收下，才当娘娘您原谅了臣妾。”
“妹妹你客气了，咱们同在宫里，有什么原谅不原谅的话，”映芸看了眼阿奈，又道：“妹妹要是这样说，那本宫只能收下了。”
阿奈接过了匣子，命人收到了库房里。
怡嫔又道：“臣妾入宫已有十余年了，总没有机会像今日这样与娘娘亲近，实在是臣妾的憾事。臣妾这人心直口快，不似令妃圆滑世故，说起来，令妃比臣妾还晚入宫三年，却早早封嫔封妃，如今更是高了臣妾一头，臣妾只恨自己不能早些投奔娘娘您，白白耽误了光阴。”
映芸知晓了她的来意，缓缓说道：“本宫明白妹妹的心思，妹妹久在嫔位，不得晋升，自是心神消沉。此次随驾汤泉行宫，本宫亦是考虑到妹妹的前途，若是能借此行得一阿哥或公主，那么明年还愁不能与令妃平起平坐吗？”
怡嫔面露羞涩，笑道：“娘娘莫打趣臣妾。”
映芸道：“妹妹放心吧，你与令妃之间，本宫总还是偏向妹妹你的。”
闻言，怡嫔大喜，起身又拜了拜，道：“臣妾谢娘娘提携之恩。”
两人又闲话了几句，怡嫔才跪安回了永和宫。
相比怡嫔的活络，延禧宫却没有丝毫的动静，令妃如往常一样贞静，不动声色。
“娘娘。”宫女雅琴轻声唤了唤她，低头凑到她耳畔私语道：“翊坤宫那儿来报，方才怡嫔娘娘去过了，并与皇后娘娘示好。娘娘，您看，咱们要不要……”
“要不要什么？”令妃温柔笑道：“怡嫔脑子蠢，纯贵妃早就不待见她了，她以为皇后就会收她？你且看着吧，她两头都捞不到好处。”
雅琴颔首道：“娘娘说的是，可汤泉之行，最终的决定权到底是在皇后手上，娘娘您若什么也不做，岂不将大好的机会白白让出去了？”
