二零零九，正月初二，雨天，早晨10点，K县派出所。
秦城在和当地警方办理好案件的交接手续之后，便和潘芸在白小果的陪同下驱车前往烬的住址。
因为下雨天，本来坑坑洼洼的县城小路变得更加泥泞不堪，所以车行进的很缓慢，到达的时候已经是11点30分了。
那是一栋建在山脚的两层别墅，占地不大，不过百余平。别墅很古朴，中式风格，黑色屋顶，灰色墙身，没有一丝多余的彩色，简约雅致，像是曹舒天先生画中的老房子，静谧悠远。
别墅的庭院是围景而成，院中佳木葱茏，奇花烂漫，没有人为的修饰，尽是大自然的生命气息。
院中有一条S形的鹅卵石小道，从别墅大门直通庭院大门。庭院大门是一扇宽9尺的玄色铁门，门上有一牌匾，上书“楚宅”。
“叮咚”。白小果上前摁响了门铃。
不多会儿，一个身穿粗布麻衣，脚蹬一双黑色布鞋，头发花白的佝偻老人撑着一把黑色的大伞缓步朝大门走了过来，等他走到大门后站定，众人才看清楚了他的容貌，用四个字形容，那就是面目狰狞。
“啊！”
潘芸惊呼出了声，不过秦城并未出言指责，因为他自己也着实被惊了一下，饶是有十年办案经验的他也被吓到了。
眼前的老人刀刻般瘦削的脸上长满了疙瘩，半张脸遍布暗红色的血管线，像铭文烙印在脸上，显得极其诡异。
他的脸上有两条渗人的刀疤，一条是从他左边的嘴角延伸至其左耳处，另一条是从他的下巴延伸至其左耳处，刚好是一个半月牙状的创口，外露的红色牙龈和一口大黄牙显得尤为扎眼，像极了被激怒的恶犬呲牙的样子。
“老人家，您好，我是K县的民警白小果，这两位是R城刑侦队的秦城警官和潘芸警官。我们这次冒昧前来是来拜访一下烬先生，顺便请教他一些问题，不知烬先生方不方便？”白小果向老人恭敬地提问道。
“不知几位大驾光临，有失远迎，还望见谅。不巧，先生近几天不在宅内，各位请回吧。”老人微微躬身道，语气却似乎没有半点恭敬之意。
白小果一看自己的话被搪塞回来了，微微一愣，一时竟说不出话来。潘芸见状，上前一步，朝老人微微颔首，接道：“老人家，我们并没有恶意，我们只是——”
“行了！”老人突然冷笑一声打断道：“你就是刚才大喊大叫的女娃娃吧。是被我的样子吓到了吗？”
老人说完咧嘴阴笑起来，直勾勾地盯着潘芸。潘芸被老人突如其来的举动吓了一跳，小脸煞白，不自觉地往秦城身后缩了缩。
老人的目光一直落在潘芸身上，所以在潘芸躲到秦城身后的时候，一直盯着潘芸的老人似乎察觉到了什么，抬起头，正看见秦城在看着他。
这一刻，四目相对，短短几秒的眼神交锋，老人已经开始晃神，因为他能感受到那种眼神跟他刚才看潘芸的眼神有过之而无不及，似乎还多了一丝“冷意”，甚至可以说是“杀意”，老人对这种眼神再熟悉不过了，因为他的前半生对他来说就像活在“杀意”弥漫的末世里。
“好了，各位，我是先生的管家，是这楚宅的守门人，我有权阻拦无礼之人见我家先生。”老人说罢看了看秦城，见他没有任何反应后，又转过头瞄了一眼白小果。
过了几秒钟，老人继续道：“先生近日确实不在楚宅，至于在何处小的不便告知，只知先生初五回来，各位，请回吧。”
“老人家，对不起，我——”潘芸刚想解释，秦城抬手示意她不要说话。
秦城朝管家微微颔首，道：“打扰了，今日之事是我们不对，我在这向您道歉，对不起。既然管家老先生都说了，那我们就先走了，还望老先生转告烬先生，秦城改日再登门拜访。我们走。”秦城说罢转头带着潘芸和白小果回到了警车上。
“楚北，怎么样，都传过去了吗？”管家朝着不远处的树丛阴影问道。
这时，树丛晃了晃，从阴影里走出来一个人，他跟管家穿着相同的服饰，只不过他还戴着一顶黑色的鸭舌帽，遮住了大半张脸，“大哥放心，一切妥当。”黑影恭敬地回复道。
警车上，潘芸开口问道：“秦队，我们就这样回去了吗？什么有用的线索都没有得到。说不定刚才我给老人家道一下歉，他就会原谅我的失礼，就可以放我们进去了。”
“不必了，我想他并不是因为你的无礼才阻拦我们的，他应该一开始就没打算让我们进去。而且，这个管家不简单，我在他身上闻到了危险的味道。”秦城正色道。
……
一间密室中，一人正盯着眼前的显示屏，幽幽道：“秦城么，好久不见了，都长这么大了吗。唉，这次是敌人吗？抱歉，这次这个局太大了，你吃不下的……听天由命吧。”
