天授乡。
爱无忧踏进市集的时候，太阳已快要落山。
本来被汉水浸湿透的衣服已干，但酸臭味和粘乎乎的皮肤确实让人难受。
买套衣服换洗是非常必要的。
裁缝店就免了，爱无忧还是怕再碰见一个拿大剪刀的裁缝。
成衣铺就不错，趁着老板还没关门，爱无忧买了一套便宜的麻布衣服。
毕尽，这只是换洗用的，找家客栈住下，白色的新衣服洗了，晾到明天就会干。
万一孝的手艺还是不错的，爱无忧对这套白色新衣服还是非常喜欢地。
平祥客栈。
从口音听得出，客栈老板和伙计都是本地人，也没发现客栈有什么不妥之处。
这不是黑店，所以，爱无忧一晚睡得很踏实。
第二天，爱无忧起来的时候，已是日上三竿。
换了原来的衣服，简简单单吃了点东西，爱无忧踏出了客栈，逛起集市来。
依靠着京杭大运河，小小的天授乡也是热闹得可见一斑。
做买卖的，赶集的，过路的客商，人头攒动，熙熙攘攘。
叫卖声，吆喝声，讨价还价声，各种牲口的叫声，参差不齐。
突然，前方人群骚动，左右互相避让，人人脸上各异，却又窃窃私语，也不知发生了什么事。
不大会工夫，就见一个老汉，赶着一辆牛车驶了过来。
牛车上放着一口大棺材。
棺材实在太大，目测，装头黄牛进去都不是问题。
牛车走得很慢，牛车轮压出两条深而清晰的印痕。
棺材很普通，连漆都没有刷，上面草草盖着一块破草席。
就老汉一人赶着牛车，后面连个送葬的队伍都没有。
赶集的人群中有人议论：
“这是死了几个人啊？那么大一口棺材，哎！穷人真苦……”
“怕不是一家子得了什么怪病，还是避远点好，被传染就麻烦了，……”
“……”
隔着人群，爱无忧手上拿着一顶竹帽，单手不停的旋转，眼睛却盯着那辆牛车。
待牛车过后，忽又嘴角轻扬，喃喃自语：“看来还得在这多待一日。”
此时，一声：“喂！小伙子！不买就别拿我的帽子乱晃，弄坏了找你要钱，可别怨我！”
站在爱无忧身后卖竹帽的老头，见爱无忧一直拨弄着自己的竹帽，又不问价，又不离开，心疼自己新编的草帽，有点不耐烦的说了一句。
爱无忧好像似没听见一般，只顾着看那老汉拉着牛车慢慢的离去，脸上露出了微笑。
这可惹恼了卖竹帽的老头，愤愤道：“有什么好看的，没见过棺材啊？不买趁早把我的竹帽放下！……”
老头花白的胡子长及至胸口，两条黑白的眉毛延伸至太阳穴，正一直瞪着眼嚷嚷不停。
牛车渐远，市集恢复原来的热闹，谁也不会再去讨论那老汉和棺材。
爱无忧转过身，看见老头似要想抢回竹帽的样子，他即不生气，也不觉得好笑，更是不紧不慢的将竹帽高高举过头顶，抬头装模作样的瞧了一瞧。
“怎么？小伙子，看出什么明堂来？我织竹帽有好些个年头了，方圆十里的老乡大多戴的都是我织的竹帽，没有哪个说不好的，十文钱一顶，便宜得很！”
老头见爱无忧瞧起了帽子来，以为这单生意有望做成，遂吹起了做生意那套陈词滥调。
不过，老头编织的竹帽确实很好，轻巧而结实，细小的窟窿眼被竹篾隔竹，戴上后，太阳光是很难晒得着头部的。
但爱无忧根本没打算买，他只是借来掩饰一下而已，他摇摇头头道：“老人家，你这帽子织得也太稀了，你看！到处都有窟窿眼！要是戴在头上被太阳一晒，保不齐会变成麻子脸，要不得！要不得！”
老头乍一听，就知道爱无忧准是拿自己寻开心，怒目圆睁，上前一把从爱无忧的手上抢回帽子。
然后，老头鼻子下两瞥小白胡向上翘起，嚷道：“走！走！走！哪来的浑小子！到这来瞎捣乱！”跟着伸手一推爱无忧肩膀，催逐他离开。
爱无忧本就没打算买，所以并不生气，顺着老头这一推，转身自顾自的闲溜达去。
就这样在集市上到处转悠，爱无忧一样也没买到，倒是挨了别人一顿骂。
也不知他本就想这样，还是这本就是生活乐趣的一部分，不知不觉间，爱无忧竟逛有个小半天。
眼看太阳快落下去，热闹的集市也已散去，兴致已过，爱无忧慢慢悠悠的往回走。
刚到客栈门口，突然，发觉背后有轻微的脚步声，却没有任何的杀气，本以为是路人，却不料此人到爱无忧身旁时，竟有意无意的碰了他一下。
爱无忧顿觉口袋一紧，一只手快速娴熟的从他的口袋缩了回去。
“贼！”爱无忧闪念间就知道是怎么回事，心道：“你可是相错人了！”
此人正想快步离开，爱无忧伸手就扣住了他的手腕，还没等说话，此人回头就瞪眼质问道：“干什么？”
就见此人，灰布衣，单眼皮，眼睛小如李子核一般，扁小的鼻子下挂着两撇八字胡，嘴唇薄薄，下巴尖细，身材瘦小，整个一副猥琐的样子。
爱无忧被这长像逗得不悦之色尽失，略带不屑的笑道：“合字上的朋友，招子放亮点！在下可是个黄草窑子。”
哪料此人并不作答，反手就想挣脱离去。
爱无忧却早料到他会如此，手运劲一捏，竟捏得他“哎哟”叫出声来。
此人也是聪明的紧，知道是遇上了硬茬儿，另一只手已是不敢鲁莽出招，察言观色的问道：“俊芽儿的构子很是不赖！”
爱无忧听他所言，知道也是用黑话探一探自己，也回一句道：“糕芽儿的手也是快得很！”
此人听到爱无忧黑话说得挺利索，心中暗喜：“看来他也是道上的朋友，”忙问道：“并肩子也是老合？”
爱无忧暗道：“原来他认为我也是穿房过屋，偷鸡摸狗的盗贼了！”遂顺杆子往上，回道：“岂敢！岂敢！初来乍到，新上的跳板而已！”
爱无忧刚说完，此人紧崩的表情立刻缓和下来，说道：“即是合家上的朋友，恕兄弟招子不昏，多有得罪！”
说话的当间，此人就把手中的那包银子塞回到爱无忧的口袋里。
即然人家都还了银子，又是合家上的朋友，爱无忧没有理由不松开手，并双手一拱，道：“哪里！哪里！只是个误会而已，一家人不说那两家话！”
此人见爱无忧如此豁达，却是有意结交，忙问道：“不知兄弟如何称呼？”
“某姓爱，名无忧，却不知老哥尊姓大名？”
“区区不才司马云空，江湖混个小小的绰号‘妙手空空’是也！”
爱无忧倒也是听说过有这一号人物，忙一拱手道：“久仰老哥大名！”
司马云空见爱无忧如此善聊，甚是欢喜，有意更加亲近些，又说道：“兄弟，眩里圆了吗？”
爱无忧摇头道：“捏子攒！”
“即然如此，何不一起搭个伙，进去弄些酒菜，咱哥俩徐徐？”
“正有此意！”爱无忧一来想了解一下这司马云空是怎样一个人物，又加之自己也是饿了，就爽快的答应了。
两人又彼此寒暄了几句，歉让着双双进了祥云客栈。
客栈厅里，食客倒有三桌，都是些住店的商人，爱无忧和司马云空选了一处靠里的一张桌子就坐。
店小二殷勤的很，问完爱无忧俩要点的酒菜，转身拉长声音吆喝着跑进了后厨。
这当儿，司马云空两只小眼咕噜转了起来，每看一桌客人，眼睛就更亮一些。
扫略过一遍后，才凑近爱无忧窃语道：“兄弟，看见没，这些都是火点子，身上带的老瓜多得很！”
爱无忧听其言，知其意，这些客商多是些有些钱的人，身上带的银子指定不少，司马云空大概是想打他们的主意。
爱无忧当然不愿意跟他去做这种买卖，但又不想驳了他的面子，只好回道：“老哥别急，吃饱了再作打算也不迟。”
司马云空会意的一笑：“兄弟说得有理，就依兄弟所言！”
不多会，酒菜上齐，两人推杯换盏少许，动起筷子正想吃菜的时候――
“哒哒哒……”
远远传来一阵马蹄声，又在客栈门外葛然而止。
太阳快落山的时候，在这小地方忽然来了几匹快马停在了客栈外。
是强人？
是悍匪？
还是当差的鹰爪孙？
客栈里的人各种猜疑都有，此时此刻，静得连筷子掉落地的声音都听得清清楚楚。
掌柜的支着下巴，盯着大门看，那样子仿佛他只是好奇罢了。
客商们倒是忐忑不安，毕尽他们是外来的生意人，打家劫舍的强盗他们也是见过的。
爱无忧和司马云空互相对视一眼，才放下筷子，齐刷刷的望向大门。
