岩手城内有家侯馆，是个四层小楼，外头挂着绸子，立在中街。车水马龙，来来往往，好不热闹。
侯馆老板是个妇人，约莫五十来岁，不知其名，只称着红老板。馆中除了大小杂工仆役，管事的便是周春来，算是账房先生，也帮着跑堂，打打下手。
话说周春来本是位卜师弟子。十岁那年，红老板去请他那师父下山做卜事，师父不应，却遣了他弟子跟来。这一跟便是二十余年，如今周春来三十余岁，二人交情最深。
这日阴雨连绵，天压得低沉。
馆中来了位男子，说是跑商的，携了位女儿，唤为知巧，十来岁，果真乖巧得很。
二人定下两间挨着的客舍，整整七日，商榷生意罢了便走。
“客官想吃些饭食，吩咐一楼厨房做就是了，咱的二楼满客，给客官安排三楼去辽。”春来正垂眼盘算着，忽得抬起头来，瞥了眼知巧，道：“可看住咱家娃娃莫往四楼去。”
“四楼可是有何人住着？”
“没，且莫去便是。”
男子只点点头，交了住费，春来便引着二人上楼去。忽得一阵嬉闹，阶上迎下来些许漂亮姑娘，唧喳笑着。
男子见罢，悄悄拉着周春来衣角，凑近，悻悻问道：“这可都是赶场儿的？”
春来笑笑，低声回着：“是呢，夜里咱挑个好的给客官打打茶围？”
二人相觑一笑，春来思忖着，总不能叫小丫头夜里听见动静，便引着知巧往紧里边客舍行去，叫两人住的老远。
知巧随春来走着，瞧着廊子地上列着许多泥塑小人来，约莫几十个，大都是垂眼盘坐模样。
“伯伯，这泥人是作甚用的？”知巧忽得问道，春来只往前走，回道：“唬人的小玩意儿罢了。”
未久，至了间角落屋子，春来将开门，只说道：“听伯伯话，丫头切莫乱跑，听话伯伯给你拿好吃的来。”知巧点点头，回头瞧了瞧那小人，阴阴发怵，紧忙随春来进屋去了。
黄昏将至，有小二来端饭食来。男子吃罢，吩咐着挑个好的来打茶围，少不了茶盘子。未久，便有姑娘上来陪着。
知巧吃罢无事，只在屋里呆着。正无趣儿，忽听闻楼上传来阵阵步声，偶有孩提嬉笑。
那前台伙计且说四楼不是没人么，怎的有这怪声。
忽得那脚步声愈往下来，许是下了楼。
知巧遁声去，推了门来，廊子里笑声回荡，跑脚声渐强。
“来呀.....来呀....”这声气息微弱，咯咯笑着。
知巧心一颤，吓得忙关了门。顶着门思忖许久，终是怕极了，便推了门，紧往父亲屋子冲去，用力敲着，欲和父亲待在一处。父亲却早已于温柔乡醉生梦死，哪能顾得上她。
敲了许久不应，知巧欲回屋中时，忽一声啪响，直直瞧着最近的小泥人将倒在地上，也无人推它，瞧着它垂眼，知巧虽害怕，却凑近前去，将它扶起。
“谢谢....”又一声咯咯笑，知巧紧忙跑回屋中，推了椅子顶门，紧蜷在被窝里去，吓得不敢出声。
孩提咯咯嬉笑声回荡未久，只听一声：“鳖崽子闹什么闹！”嬉笑声骤停。
喊声是一女声，约莫五十岁模样，原是红老板。
“人多的时候给老娘找晦气，呸，一群野种。”红老板咂道。
“您消消气儿，这东西人一多就爱闹腾，何况许久才来个孩子，他们想陪着玩不是。”周春来说道。
“罢了，若不是它给老娘揽财，才烦供着它。”
说罢，二人似若下楼去了，小孩玩闹声也消了。外头雨声渐强。许久，廊子里不得怪声，知巧才心安睡去。
旦日，馆中来了位女子，名唤衍儿，是借住。
周春来说着，二楼客满，便安排三楼，采光通透，甚好。
储衍只嗅了嗅，酒菜夹着胭脂水粉味，周遭尽坐着些年轻姑娘吃茶喝酒。
“她们也是住客？”储衍问道。
“客官说笑。”周春来只笑笑，起身道：“姑娘请罢。”
说罢，周春来引着储衍便往楼上去。
走着廊子，储衍瞧着廊子列着诸多泥人儿，端详许久。
“客官，您里边儿请罢。”周春来开了门，唤着。
储衍只回过头来，莞尔一笑，说道：“冬天且给它们披件毡子，且冷呢。”
周春来听罢，笑面一僵，顿着说道：“客官说笑呢...”
储衍只笑笑，进屋去，紧关了门。
夜里，又闻一阵孩童嬉笑，声响较前夜更重。跑脚声于廊子回荡不绝，吵得有客人于屋中大喊：“谁家的小孩儿，且莫要闹了！”
“咯咯咯......”嬉笑声不绝，“来呀....来呀....”这声唤着，知巧听罢，只紧紧躲在被中不出来。
“莫要吵了，且叫老娘烦死才罢！”忽得红老板一声吼，嬉笑声停。
“怎么回事，这般吵闹，扰了客人，且要断我财路不是？”红老板咂道。忽得一客舍门开，有人出来，原是储衍。
周春来随着红老板身后，见着储衍出来，只赔笑道：“扰了您清梦不是？怪我怪我。”
储衍只笑着瞧红老板，红老板也只赔笑，说着取些酒食来赔礼。
“罢了，兹要赔礼，可是赔错了人。”储衍说道道。
“哦？姑娘何出此言呐？”红老板听着储衍言语气势不俗，便提起兴趣儿来。
储衍只往廊子里走，俯身拾了座泥人来，垂眼端详，抚着说道：“若是降生下来，如今也高状不少。”
“这姑娘怎的胡言乱语，且回去休息去罢。”红老板只尬尬一笑，转身欲走，却叫储衍唤住：“红杏儿，如今你养不住了，人家要来索你的命呢。”
红老板忽得转身，瞪大了眼盯着储衍，紧凑过来，说道：“你个丫头胡说什么？”
“既是改开了侯馆，还是不忘本行，行着暗门子的勾当，”储衍冷冷笑道，“堕了胎的小娃叫您烧了，骨灰装在这泥人儿里，将供养着为您揽财不是？”
说罢，红老板吓得瘫坐在地上，周春来紧扶着她，咂道：“休得胡说！”
“老娘是为她们好，不知好歹的东西，男人没个好东西，生下来只是个累赘！”红老板咂道。
“您呐，只怕是误了姑娘接客，断了财路来罢。”说罢，只听红老板一声凄叫，身上竟燃起火来，火影缭绕间，仿若见着数十只黑影正啃咬着红老板躯体，疼痛难忍却动弹不得。
周春来欲往前去，却觉身后有人拉着，原是十几只黑魂来。未久，那红老板便被火成一捧灰沙。
周春来霎时哭成泪人，却发不出声来，再开口便似婴儿啼哭，未得一字。
忽得，廊子列的泥人刹时崩裂，漫出一捧灰沙来，慢慢散了。
储衍见状，便往四楼去。
推了门，一股子烈腥气扑面而来。定眼瞧时，地上皆铺着垂眼泥人儿，约莫几百座。只中间摆个八尺长的桌子，上有个泥人儿，旁侧列着火盆火钳，其中插把剪刀，染着黑血。
“走罢。”储衍声落，只听一阵巨响，泥人儿各个崩裂开来，顿时灰沙弥散。
“谢谢...谢谢...”只听着有孩提咯咯笑声，未久便散了。只桌上泥人儿毫发未伤。
储衍只往里走，近至八尺桌前，拾了那泥人儿来，瞧着，是一睁眼泥人，正站着，怀中捧一只蔫儿的红杏来。
储衍笑笑，说道：“你娘去了，你且替她赎罪罢。”说罢，往那泥人颈上系了一红绳。
只听一声咯笑，储衍便回阁子去了。
旦日，侯馆的人只奇怪，周春来怎的忽得不说话辽，却时常有婴儿啼哭。
知巧醒来，瞧着枕边躺着一泥人儿，睁着眼，怀中正揣着一鲜艳红杏。许是觉着有缘，这泥人儿不似廊子的那些可怕，知巧便抱着泥人儿走了。
这侯馆于四十年前，原是家闾院，头牌唤为红杏儿，是个不大的姑娘。一日忽觉有了身子，虽不知是何人的，红杏儿却想生下养着，却不知于夜里被人下了药，醒来便躺在四楼那张八尺桌上，血流满地，腹中胎儿早叫老鸨烧成了灰。
红杏儿失声痛哭，却只可将那骨灰拢起来，放于那座睁着眼的泥人儿里。
又逾二十年，红杏儿早成了老鸨，烧了无数未下生的小儿置于那泥人儿中。日后改了闾院作侯馆，日子怎的也红火不起来，便去山上找卜师请教。卜师只道，红杏儿家中有好些座敷童子，若好生养着，方能揽财，如今怕是孤独，得找个年纪轻的陪着。
红杏儿施的钱财多些，卜师便命弟子周春来陪着红杏儿下山去。周春来且十余岁，正是玩闹年纪，红杏儿且带他回去，叫他日日陪着泥人儿说话，侯馆这才红火起来。
“岩手有童子，藏于泥人，尽喜同小娃玩乐，若有人供养，方可聚财。”
佥生刻·卷十七
