暮冬时节日出时分比平常要晚一些，天色还未大亮，工业街最深处的铁匠铺门前就已经聚集了几人。
他们并非是只听说老板锻冶技术高超却不知道对方只有每月月初与本月中旬才会开门营业的客人，而是被对方雇佣前去死灵法师藏身地以赚取报酬的冒险者。
其中半身人游荡者卡侬自不必说，另外几人其实也是熟悉的面孔，或者说卡侬就是冲着对方脸熟才会将对方拉入队伍的。
吟游诗人麦尔文、女剑士蒂欧、弓箭手缇娜以及牧师诺莉莎，他们全部都是上一次前往镜界时的临时小队成员。
薛定恶不知道的是，卡侬赫然有着建立一个配置齐全的成熟固定队的打算。
昨日下了一整天的大雪已然停止，地面上堆着厚厚的一层积雪，再加上此时仍未日出，提前赶到在门外杵着的几人纷纷感到一阵寒冷，不时地敲着铁匠铺大门打算将店长叫起——而此时身处半位面之中的薛定恶显然是听不到的。
“我听说虎人大多听觉灵敏只要一点动静就会醒来，店长睡得怎么这么死啊。”
由于前些日子里将抽到的附魔长剑抛售的缘故，凭空得到一笔横财的卡侬现在一身锦帽貂裘，比起朝不保夕的冒险者更像是生意有成的富商样子，然而即便如此，因为体质较差他反而是几人之中最觉得寒冷难耐的。
一边抱怨着，卡侬抱来到铁匠铺后的院落之外打算看看情况。
抱着长剑靠在墙边的蒂欧笑道：“可能他现在正窝在熔炉旁睡觉懒得起来吧。话说姐姐你冷吗？”
“我不冷，反倒是你，为了近战时保持灵敏穿得这么少，小心过了今天会感冒。”
“没事没事，反正之前找店长把炽焰长剑换回来了，有火系附魔的武器抱着还挺暖和，要我抱抱你吗？”
就在蒂欧姐妹闲聊之时，来到后院外的卡侬发现院落中空无一人，就连椅子上都落满了积雪，但院落通往房间的大门却敞开着，这明显会导致屋内气温降至冰点以下。
除此之外屋内并没有照明，屋顶也没有因火炉加热而导致积雪融化的迹象。
半身人觉得，这房子里现在可能没人？
于是他打算翻墙进去看看情况。
然而恰在此时，已经完成演练吃过早饭的薛定恶从半位面中回到了铁匠铺。听到后院声响走过去查看，刚好看到了挂在墙上不上不下的卡侬。
对方的脸上有些挂不住，尴尬着说道：“其实我就是想看看你在不在家……”
“找机会我应该在院子里养点植物和狗了。”
无视了挂在墙上的卡侬，薛定恶打开店门，对着几人说道：“我们又见面了，这次与之前的探索不同，要面对疑似为四阶法师的瓦吉迪，你们已经准备好了吗？”
“那是自然，到时我会为大家吟唱最拿手的古老诗谣，一定能让你们更加强大。”麦尔文得意洋洋地抱琴说道。
蒂欧也是点了点头：“嗯，我会把所有的寻常骷髅都拦下来，而姐姐则会借灌注了风之力的箭矢为你开出一条通往死灵法师的道路。”
诺莉莎紧握圣徽，脸色被冻得有些发红：“我昨天正午向阿塔莱殿下祈祷时被授予了次级次元锚，会努力阻止死灵法师通过传送法术逃离的。”
薛定恶一听就明白了，合着你们早就想好自己摸鱼让我一个人单挑boss呗？
“分工很明确嘛，既然你们都已经做好了准备，我们这就出发吧。”
“还有我呢！”半身人连忙冲了过来，“没有我谁带你们找到死灵法师的藏身处、谁替你们侦查啊！”
……
瓦吉迪此时已然接近弹尽粮绝了。
几天前自从他借助半神器的力量从阿塔莱神殿中盗走尸骨，对方的高阶牧师便一直缠着他，导致他不得不离开罗米阿斯前往法师之都躲避风头。
然而在这期间，那帮废物一样的缝合不死生物竟然在拥有着绝大优势的情况下被他所盯上的兽人战士逃脱，而后者竟然第一时间就选择了向普照者教会告发、引诱贵族下场、带动大量冒险者进行探索。
若非是贵族之中就有着他安插了多年的棋子，恐怕直到半位面被攻破、通缉令昭告天下时他都不知道自己的老家已经崩盘了！
得知这个消息的瓦吉迪消费掉自己几十年积攒下来的人情布置了一个骗局，趁着追击他的高阶牧师被拖延住后第一时间赶回了罗米阿斯。
他知道自己还没有失去一切，只要找到了那个兽人，只要从对方口中得到更多奥金的藏匿处或是部族的位置，只要得到那些价值连城的矿物，他就还能够重头再来！
因此回到罗米阿斯的瓦吉迪找到自己养了十几年的一批强盗，在他们搭建的哨站内躲了起来，准备用维克托教会的秘密仪式把这群强盗转化为不死生物的仪式进行到最后一步，再让他们找个机会将对方引诱出城后伏击。
想到这里，苍老的死灵法师长叹一声，满怀怒火地开始仪式的准备工作。
身为残疾、隐秘与巫妖之神，维克托对于宗教仪式有着特殊的偏好，只有在保持着一定“隐秘性”时才能够发挥其效果。
施术者、仪式举行者的秘密越多、越珍贵、行动越隐秘，通过仪式换取的力量便越强大。
正因如此，瓦吉迪才会在拥有半神器与整整一个镜像罗米阿斯的情况下仍然保持着隐秘，最低限度地展开行动，尽量不被任何人知晓。
只可惜他终归还是被奥金的价值冲昏了头脑。
不过事到如今再去纠结失误也没有意义，目前他的真实情报仍未被流出，人们都以为他是就帝国余孽。
因此他仍有最后一搏的力量，只要拿到了奥金一切问题都能够迎刃而解。
“大人。”强盗的头目忽然敲开了他的屋门，“线人来报说昨天在冒险者公会有个半身人替兽人发布了清剿流窜盗匪的任务，目标已经上钩了。”
瓦吉迪点了点头：“很好，我的优势很大，一切都正按照计划进行——开始准备最后的仪式吧。”
