格日乐图逝世一事马哈木让阿哈单低调处理了，对外只是说格日乐图于昨夜寿终正寝去见长生天了，甚至连秃孛罗和太平也不知道格日乐图死亡的真相。
眼下大家心思都在鬼力赤称汗一事上，格日乐图本来就年事已高，对于他的死并未有人怀疑过问。早上瓦刺部落的高层集中在一起给格日乐图举办了简单的丧礼，一些后续事务都交给了管事打理。马哈木则带浩浩荡荡的队伍前往鞭挞部落。
“子龙，你昨晚在晚宴上救我的时候还挺威武的。颇有几分三国赵子龙的风范。”在路上马和向赵子龙夸赞道。赵子龙不好意思地饶了饶头，其实赵子龙自己也不知道那是怎么回事。当时情急之下赵子龙突然感觉有另外一个人在自己的身体里，那个人的出现给了赵子龙无穷的勇气和充足的底气，赵子龙觉得全身上下都涌现出一股睥睨天下的豪情壮气。
难得马和会夸奖自己，赵子龙没有告诉马和真相，而是厚着脸皮默认了。在去鞭挞部落的路上，马哈木坐在马车上一直不时看向赵子龙和马和的方向，昨晚问天之事成了马哈木心中一根难以剔除的尖刺。
在距离鞭挞部落领地二十里处时，马和等人能不时看到其他部落的队伍从不同的方向赶往鞭挞部落。到了十里路时便可以看到鞭挞部落的骑兵组成一支支队伍，巡视着有没有上门找晦气的“客人”。
到了三里路处更是有鞭挞部落的大部队拦截检查各部落队伍，若是带了太多的军队随从则会被要求将军队留在五里外驻扎。
“见过瓦刺部落马哈木首领。”三里路关卡的负责人看到瓦刺部落的队伍连忙迎了上来。马哈木探出马车看了一眼说话的人，此人是鬼力赤手下的名将之一，托脱力。
“托脱力，怎么了？你这是要拦着我的队伍？”马哈木颇带火药味地说道。“小人只是奉可汗之命沿途检查各部落队伍。瓦刺部落的队伍完全符合规定，小人自然不敢拦下，只是例行检查，还望马哈木首领莫怪。”托脱力笑着说道。
“仪式还没进行，就四处称可汗了？鬼力赤也未免太心急了。”马哈木说道。“仪式也是迟早的事，先叫着也无妨。”托脱力道。
“仪式未完成之前一切都是未知之数，有时候高兴得太早并非什么好事。”马哈木说道。
“听马哈木首领的意思，难道您并非是来参加鬼力赤首领的称汗仪式，而是另有所图？”
“是又如何，不是又如何？”
“我们鞭挞部落对于客人自然是欢迎之至的，但对于来捣乱的敌人，同样不会手软。”托脱力犀利地回应道。
“我连军队都没带，自然是以客人的身份来参加仪式。”
“那自然最好，如此一来也省了小人不少功夫。”
“滚开吧，你挡着我的路了。”马哈木丝毫不给托脱力颜面。
托脱力黑沉着脸给马哈木让出一条路。望着马哈木远去的队伍，托脱力冷哼了一声。
鞭挞部落营地外围，鬼力赤的管事吉日木图在此恭候着各部落队伍的到来。来参加仪式的各大小部落皆送上大礼，有牛羊等牲口，有各种干粮或乳制品，还有一些从中原掠夺过来的名贵金银饰品。
吉日木图看到马哈木的队伍后满脸热情地应了上来。“欢迎瓦刺部落的各位前来参加鬼力赤首领的称汗仪式，我代表鞭挞部落欢迎你们。”吉日木图说道。
按照礼节，这时候马哈木应该回敬对方几句吉话，但马哈木只是微微点了点头，“嗯”了一声，并未有其它表示。吉日木图感觉到马哈木来者不善，但碍着东道主的面子，吉日木图不想事情闹得不愉快依旧笑脸相迎。
“诸位客人往里面前，鬼力赤大人和阿鲁台太师正在恭候瓦刺部落的各位光临。”吉日木图笑着说道。赵子龙和马和等人也都纷纷下了马车，由鞭挞部落的人带领着前往鬼力赤和阿鲁台所在的蒙古包。
本来这时候马哈木的管事阿哈单应该代表瓦刺部落送上贺礼，但马哈木压根就没吩咐部下准备贺礼。鞭挞部落负责收贺礼的官员走过来寒暄了半天才知道对方压根就没有贺礼，但碍于颜面只好一笑置之。
鞭挞部落营地中央有一个能容纳几百人的巨型蒙古包，鬼力赤和阿鲁台正在里面招待各个部落的首领以及重要人物。
“马哈木来了。”阿鲁台在鬼力赤耳边轻声说了一句。鬼力赤站起身走向马哈木，“马哈木，好久不见。”鬼力赤张开双臂热情地抱向马哈木，马哈木一反刚才冷漠的态度，同样十分热情地和鬼力赤抱了一下。
鬼力赤比马哈木要大一点，多年前已年过四旬，但身子骨依旧十分硬朗，浑身散发着强劲的精气神。鬼力赤的左腿走路时略微有点瘸，那是早年征战时留下的伤疾。
“太师，好久不见。”马哈木欠了欠身，向阿鲁台行了一礼表示敬意。阿鲁台微微一笑算是回礼。众人入席后像是多年未见的好友一般，东拉西扯在这聊家常。
“没想到太师会支持鬼力赤称汗，刚开始收到信函还以为是手下故意开的玩笑。”马哈木拿起酒杯抿了一口酒，十分自然地说道。“鞭挞部落本就继承于北元，如今再度称汗本是天命所归，这是长生天的旨意。”阿鲁台说道。
“长生天要选也理应选择我大哥，我们瓦刺部落不比鞭挞差。”太平愤然说道。“莫非太平将军也能感应长生天？”阿鲁台说道。太平被问住了，他自然是无法感应长生天旨意的。
“我也只是传达长生天的旨意，鬼力赤首领能被长生天选中那是天命所归。马哈木首领应该带领瓦刺部落与鞭挞部落团结一致，一同对外，夺回我朝先祖失去的江山。”阿鲁台说道。
“先祖失去的江山我等后辈自然有责任要将之夺回。”马哈木肯定道，但其中韵味在座的人都懂。
