此时的明德殿中，辛宇帝已聚文武百官于殿下相议，云阳公主则是立于辛宇帝之侧。
这时，辛宇帝于殿上言道：“节州兴兵五万，出上陇关隘，进犯我天水郡地，明塬城守军不能抵挡，已弃城而退，节州兵锋长驱直入，已攻取郡地数城，天水郡告急，众卿不知有何退敌之策？”
李元出列言道：“陛下，明塬城乃杨太尉之军所守，今番失之，杨太尉当难辞其咎！”
杨戴亦出列言道：“似丞相之言，李将军手下之人居天水郡郡守、军尉之职，那天水郡地数城皆失，亦当是李将军之责了！”口中所言李将军，自是虎威将军李秉江。
李秉江闻言，冷笑言道：“杨太尉此言当真好笑！明塬城乃天水郡地门户，守城不利，放节州兵马而入，以致天水郡地危殆，此不正是杨太尉一军无能之故，因何要怪罪于我！”
这时，杨兴威出而言道：“我外军再是无能，也只不过是丢了一城，而李将军内军之众，却是失守数城，相较之下，我外军何及于内军无能！”
李秉海笑道：“我当是谁呢！这不是护送云阳公主去节州，却在途中遭袭，以致败军逃命，丢盔弃甲而回的杨兴威杨将军吗？要是说起无能，还有人能比及杨将军吗？”言语之中，讥讽之意，溢于言表。
杨兴威见李秉海当着文武百官之面，揭自己之短，不由勃然大怒，手指李秉海喝道：“匹夫焉敢如此！我今日便要与你大战三百回合！”言罢，作势便要与李秉海相斗。
李秉海冷声言道：“求之不得！”便要迎战。
这时，辛宇帝出声叱道：“放肆！明德殿岂是你等争斗之地，还不快给朕退下！”
杨兴威、李秉江二人闻言，连伏身向辛宇帝谢罪，方才作罢。
刘易寒只是在那里冷笑，心中暗道，大敌当前，还在内斗，如何能够对敌，自始至终，却是不发一语。
云阳公主见刘易寒冷笑之态，不由言道：“不知刘司马有何高见？”
刘易寒出列言道：“高见不敢当，但大敌当前，应先退之！若容节州一军攻取天水郡地，以此为资，节州兵马会陆续而进，到时都城之地只恐将危！”
云阳公主微微颔首，言道：“刘司马此言，正合我意。”微微一顿之后，遂又向辛宇帝言道：“父皇，为今之计，当速派一军去救天水郡地，先退节州贼军。”
辛宇帝闻罢，遂向百官言道：“谁可领兵去天水郡地退节州逆军？”
明德殿中一时无声，百官皆是低首不语。
辛宇帝又问一声，尚书令郑林此时上前言道：“陛下，能敌节州之军者，当非杨太尉不可！”
郑林此语一出，司农桓林、仆射邬廷、侍中彭泽以及一众之臣，此刻皆是随声附和。
辛宇帝看向杨戴言道：“杨太尉之意若何？”
杨戴顿了顿之后，言道：“陛下，节州兵强将勇，又兼是有备而来，只恐难以取胜，臣须得李将军的内军之众相助方可。”
李秉江言道：“陛下，臣之内军，在于保守都城之地安危，只恐难分其势，以助杨太尉。”
辛宇帝正犹豫之间，此时殿下一人出声言道：“陛下，小臣愿领一军前往天水郡地退敌！”
众人视之，但见说话之人正是刘易寒。
杨兴威见是刘易寒，不由不屑言道：“就凭你也想退节州之军，当真是口出狂言！”
刘易寒闻言，向杨兴威微笑而道：“听杨将军此言，似是也想去天水郡地退敌，在下可让于杨将军。”
杨兴威一怔之后，冷冷言道：“我岂会如你一般不自量力！”
刘易寒闻言，笑容陡敛，沉声而道：“好个不自量力！那似杨将军这般未战先怯，又算作是如何？”
杨兴威本待发怒，但见刘易寒神色之间自透有一股威势，心头骤然一惊，不由慑于当场。
李秉海趁机笑道：“只能算作是无能至极！”
一众朝臣闻之，皆是窃笑不已。
杨戴见杨兴威接连受辱，面色铁青，此刻出声向刘易寒言道：“刘司马自认为能胜节州一军？”
刘易寒言道：“军战之事，虽无绝对之说，但对于此战，在下必能胜之！”言语之中，傲然无比。
太傅肖成印出列言道：“陛下，军战之事非同小可，万不可儿戏！臣以为，还当由杨太尉领兵退敌方可！”
司徒袁允亦出列言道：“肖太傅所言甚是！刘司马年少，只恐难掌大军，战则有失！”
李元此刻出声言道：“肖太傅、袁司徒之言差异！你二人难道忘了刘司马在天水郡地救下云阳公主，以及数败节州兵马之举。”微微一顿之后，遂又向辛宇帝言道：“陛下，臣以为刘司马足可领兵退天水郡地之敌，还望陛下能够允之。”
辛宇帝闻言，颇感意外，向李元问道：“丞相是愿刘司马领兵前往天水郡地退兵？”
李元微笑言道：“有何不愿？况且满朝文武之中，似是也只有刘司马一人，敢应陛下之命，领兵前往天水郡地退敌。”言罢，不由冷笑着看向一旁的杨戴。
辛宇帝沉吟良久之后，看向刘易寒言道：“刘司马，李丞相既能赏识于你，想必你定有过人之处！你方才有言，此去必胜节州之军，但若然有失，又当如何？”
刘易寒正色言道：“若然有失，小臣愿献首级于殿下！”
云阳公主出声言道：“刘司马，你要知君前无戏言！”
刘易寒言道：“小臣愿立军令状！”
辛宇帝闻罢，言道：“如此甚好！”言罢，便命近侍取来纸笔，送到殿下刘易寒面前。
刘易寒写好军令状后，近侍即将其拿到殿上，献给辛宇帝。
辛宇帝看罢，沉吟片刻之后，言道：“丞相既然保刘司马用兵退敌，何不在这军令状上也署上名字，以示知人善用之能？”言罢，便命近侍又将军令状送到李元面前。
李元有心要让百官看到自己重视刘易寒，言道：“自当如此。”言罢，遂亦在军令状上写下自己的名字。
辛宇帝见罢，心中一喜，暗道，若刘易寒此战有不利，正可借此向李贼问罪，逼李贼在权政之上有所让步……
此时，李元看向刘易寒言道：“刘司马，你可要好好用兵，莫要辜负老夫对你一番期望！”
刘易寒自知李元是欲通过此战，看自己用兵之能，遂道：“丞相放心，在下定不负丞相所望。”
云阳公主此刻言道：“不知刘司马欲领多少军前去退敌？”
刘易寒言道：“承蒙李将军分两万兵在我麾下，加上小臣原有的两千之军，小臣便领本部两万两千之军前去退敌。”
云阳公主微微皱眉，言道：“刘司马难道不知，节州进犯之军可是有五万之众？”
刘易寒笑道：“五万之众，何足为惧！小臣两万之军足能胜之，更何况小臣还立下军令状！”
辛宇帝言道：“既如此，那刘司马即刻便领本部兵马而行，朕与百官只等刘司马凯旋而归。”
刘易寒应声领命，退朝之后，即点本部军众，昼夜不停，急奔天水郡地而来……
