刘易寒话音未落，就在此时，贼军北角后方一阵骚动，随后贼军便四散而窜，一军骤然突杀而入，为首一将正是鲁强。
刘易寒见鲁强领生力军之兵来救，大喜过望，连率众与鲁强一军合势，突出重围，往天水郡城而走。
贼将见有救兵至，恐有埋伏，收住兵势，也不追赶。
刘易寒见贼军不曾追来，稍得喘息，遂向鲁强言道：“鲁大哥，公主可曾回到城中？”
鲁强言道：“早已回去多时。”
鲁强言罢，回望刘易寒所领千余残众，皱眉言道：“易寒，你一军怎会狼狈如此？”
刘易寒苦笑言道：“一言难尽！此贼军非同小可，待回城之后，我再向鲁大哥等人细言。”
董林这时言道：“那杨将军为何不曾与鲁军尉前来相救？”
鲁强顿了顿之后，言道：“云阳公主入城之后，曾让杨将军领兵来援，但杨将军有言，他之责在于保护公主，并非援无用之人，因此不来。”
诸人闻言皆是大怒，张彪更是怒道：“匹夫焉敢如此！俺们亲冒兵锋，护他先走，他却不来相救，鼠辈之极！俺回去定要好好教训他一番！”言罢，怒气不息，骂声不止。
鲁强言道：“张兄弟息怒，这杨将军非比寻常，怕是冒犯不得。”
林立云冷声言道：“有何冒犯不得？”
鲁强言道：“这杨将军是太尉杨戴独子杨兴威。”
鲁强言语一出，诸人遂之默然。
谁人不知，太尉杨戴乃是自大将军钟越离死后，唯一个掌有兵权可与丞相李元抗衡之人，于国多有战功，乃天云国当下支柱。
刘易寒冷笑言道：“也难怪杨兴威会如此傲慢，原来是依仗父威，看来杨太尉教子，也并不甚严谨。”
几人说话之间，领军奔回天水郡城之中，郡守孙樊于城上见到军回，连下城来迎。
见礼毕后，孙樊望见刘易寒一军伤亡甚重，不由言道：“易寒，你一军怎会如此？”
刘易寒正色言道：“此番贼军并非寻常贼寇，乃是节州精锐之众，我郡中之兵并非其敌，加之敌军众多，故而惨败如此。”
听闻贼寇是节州精兵，孙樊、鲁强脸上皆是变色，鲁强惊声言道：“节州之军？易寒，你可确定？”
刘易寒颔首言道：“确定，而且我敢断言，领兵之将乃节州‘八雄’武将之一的甘云成。”
孙樊连道：“节州兵犯我天水郡地，意欲何为？”
刘易寒言道：“他们意欲劫持云阳公主。”微微一顿之后，遂又向孙樊言道：“郡守，可速派人向毗邻的崤成、奉余、茗三郡求援，以防节州之军前来打城。”
鲁强言道：“易寒多虑了，天水郡城非明塬城可比，节州军虽强，怕也不会轻易前来相攻的。”
刘易寒沉吟而道：“以节州军之锐，若要全力攻城，我等怕亦是难守……，而且云阳公主尚在城中，我等不容有丝毫差池。”
孙樊闻觉有理，遂派人持公文分往崤成、奉余、茗三郡求援。
刘易寒顿了顿之后，又道：“不知杨兴威一军现在何处？”
孙樊言道：“杨将军此刻领军护云阳公主安歇于公府之中。”
刘易寒冷笑言道：“我等在外厮杀，他却于城中安坐，倒是好生自在啊！”言罢，即分兵小心守城，并让洪景、林立云、董林、赵俊、张彪以及军中伤者，各去治伤休歇。
众人散去，不及片刻，杨兴威手下校尉周聆前来，向刘易寒抱拳言道：“刘司马，公主有请。”
刘易寒在向孙樊、鲁强二人别过之后，遂同周聆前往郡府而来。
路上，周聆向刘易寒言道：“刘司马一军冒死去救我等之众，而我等之众却未曾去援刘司马一军，想想实为羞惭。”言语之中，自透有一股歉意。
刘易寒闻罢，笑道：“此非周校尉之错，周校尉勿须要自责。”
周聆顿了顿之后，言道：“杨将军若是有刘司马半边之才……”言语间，遂叹息不已。
少许，来到公府之前，周聆向府堂内报道：“禀公主，刘司马带到。”
云阳公主之声从堂内传出，言道：“刘司马，快请入内。”
刘易寒应声之后，遂便步入府堂之中，但见堂上正坐着一个绝代佳人，佳人流光溢彩，美艳不可方物，那完美无暇的容颜，摄人心魄的神色，以及身上散发出来的高贵之气，让人见之神魂颠倒，如此世间罕美，自是云阳公主。
云阳公主身后，则有四名出水芙蓉般的美婢，侍立于两旁。
在见堂下，杨兴威正站立于左首一边。
云阳公主此时亦打量着堂下的刘易寒，但见刘易寒虽没有俊秀之貌，但却五官分明，甚为刚毅，一双浓眉尤为突出，颇显英雄之气。
刘易寒看到云阳公主，片刻的出神之后，遂便伏拜于地，恭声言道：“天水郡司马刘易寒，参见公主殿下。”
云阳公主微笑言道：“刘司马不必多礼，快快请起！”
刘易寒谢恩之后，遂便起身，向云阳公主拜道：“不知公主请我前来，有何要事？”
云阳公主沉吟片刻之后，言道：“刘司马在后与贼军交战，是输是赢？”
刘易寒毫不隐晦，言道：“数次交锋皆是大败！狼狈不堪！”
杨兴威闻罢，在一旁冷笑言道：“还以为你能有何本领，不过是个败军之将！败军之将，还有何面目回到城中！”
刘易寒闻言，不由皱眉，冷眼看向杨兴威。
云阳公主略有不满的看向杨兴威，言道：“杨将军，胜败乃兵家常事，似白日遇到贼军相袭之时，杨将军不也是兵败退守明塬城中。”
刘易寒见云阳公主替自己说话，甚为感激，遂向云阳公主微微再拜。
杨兴威闻言，则是羞愧难当，对刘易寒恨意愈加浓烈。
云阳公主微微一顿之后，遂又皱眉言道：“区区郡地贼寇，怎会如此战力？”
刘易寒此时言道：“我有要事，要奏于公主，还请公主屏退闲杂人等。”
云阳公主闻言，看了看杨兴威之后，言道：“杨将军，你且退下。”
杨兴威应声，遂便退了下去。
云阳公主遂向刘易寒言道：“何事？刘司马请说。”
刘易寒看向云阳公主身后四名美婢，云阳公主会意，笑道：“她四人乃我的贴身侍婢，分别是白兰、青竹、红梅、黄菊，与我情同姐妹，可无须避之。”
刘易寒闻言，遂道：“公主，此番贼众乃是节州精兵所扮，领兵之将乃是节州‘八雄’之五，甘云成及其手下四将，其意在于劫持公主。”
云阳公主闻罢，陡然一惊，起身言道：“当真？”
刘易寒言道：“千真万确。”言罢，遂将阵前敌将之言，以及自己推测说了一遍。
云阳公主闻罢，良久之后，言道：“我本就要嫁入节州，他们却来劫我，是何意？”
刘易寒言道：“尚不能得知，但节州人物极多，能为此事，则必有大谋，朝廷当不可不防。”
云阳公主冷笑言道：“郭忠达狼子野心，早有异志，若真是节州之军袭我车驾，无非是欲行逆举……”微微一顿之后，遂又接着言道：“不过如此也好，若以此事相要挟，我可无须再嫁入节州，郭忠达也必不敢妄行逆举。”
白兰、青竹、红梅、黄菊听闻云阳公主说不用嫁入节州，在后皆是欢喜无比。
刘易寒沉吟片刻之后，言道：“但他们对公主似是志在必得。”
云阳公主笑道：“哦，那他们可就要来攻此郡城了。”微微一顿之后，遂又接着言道：“对了，听闻今日是刘司马大婚，还未恭贺刘司马新婚之喜。”
刘易寒便要答话，就在此时，只听四下喊杀声甚急，片刻，杨兴威慌张而入，言道：“公……公主，贼……贼军四下攻打城池……”
