县太爷大概五十多岁，长得干巴巴的，又黑又瘦，一缕山羊胡微微翘起，不时伸手捋上两下。
程吏见的人多，对这种长相的官员心底就有个基本判断，这种人一般心机较重、为人孤寒，不好相处，当然也不是百分之百，成年人的相貌多半受到性格和思虑影响，久而久之就会变得有迹可循。例外不是没有，但大多数情况下程吏还是相信自己第一眼的感觉。
干组织工作时间久了，虽然嘴上喊着不以貌取人，可实际中往往多会从经验出发，给人贴上标签。到不是说这样做违法违规，而是人性使然，现实如此。
县太爷姓刘，早年曾在军伍中做过随军师爷，后来战乱止歇，靠跟随的大帅打点离开军队，到地方上谋了个官身，河间县地处大洪朝北部山区，没什么油水，出不了政绩但也没什么风险，于是刘老爷便把这里当做自己养老之地了。
不过，县太爷的情况程吏并不清楚，他连老爷的名字都叫不上来，除了吕君告诉的和他自己听来的，基本两眼一麻黑。
“小程啊，事情都布置好了么？”刘老爷在众人簇拥下迈着四方步，慢悠悠走向厅堂前。
程吏在前面引路，低头哈腰的应声：“老爷，都安排妥了。大家伙就等着您来，一会儿推举完还嚷着让新上任的副旗牌长请客呢！”
刘老爷闻言瞥了程吏一眼，别人不知道他心里还不清楚么，说的好听，厅堂里这帮人有几个真心推举马斌的，要不是自己凭着官威硬压下来，怕是连一票都得不到。
不过，程吏的话让刘老爷心里有些异样，因为这家伙表现的太反常了！
从让程吏担任这劳什子代理主任，程吏就整天唉声叹气、茶饭不思，听说早上在吏办的书房昏厥过去了，差点没丢了性命。
可现在看这小子的模样，哪有半点精神焦虑的模样？事出反常必有妖啊！
想到这，刘老爷停下脚步，上身微微前倾，程吏立马明白老爷有话要说，赶紧把耳朵凑了上去，配合的无比娴熟，哪里像临时工，简直就是浸淫多年的狗腿子。
刘老爷面无表情，嘴唇微动：“听说衙役们对本官的提议颇多微词？”
“回老爷，衙役们是有些议论，但小人刚才已经安抚好了，保管如老爷的意。”程吏一脸诚恳地保证，说起假话连眉毛都不带挑的。
刘老爷心里惊讶，但脸上仍是不动声色，只是多看了程吏两眼，原本为了应付衙役们的搅闹特地准备了一套说辞，现在看来似乎用不上了。
这个程吏还不到二十，不过是吏办一个打杂的临时工，能有这么大本事？
程吏知道县太爷不信，但他也不可能给自己拆台不是，想要平安度过这一关还得靠眼前这位支持呢，于是补充道：“小人刚才私下和几个衙役沟通了一下，他们其实对老爷十分爱戴，之所以有些议论主要是冲马斌去的，而他们自己其实也没有好的人选。于是，小人自作主张，答应推举前先给他们向老爷充分表达意见的机会，到时候老爷了结了衙役们的诉求自然会听取他们的意见。衙役们便不再吵闹了。”
刘老爷眉头一皱，面现不悦：“胡闹，推举便推举，听他们表达什么意见？难道本官的意见还不清楚么！”
程吏嘿嘿一笑，赶紧解释：“老爷息怒，这也是小人的一片苦心。老爷请想，用马斌是为了让他更好为老爷效力，如果衙役们联合抵制，就算强行任命，将来的工作也会诸多制肘，怕是误了老爷的大事。所以小人才想了一个主意，在正式推举前先听取衙役的意见，让他们对老爷更加拥戴，如此一来结果如何也不至于太过抵触。”
刘老爷凝眉思索片刻，如果真像程吏说的那样，既用了马斌又能维护自己的威信，两全其美自然最好。可这家伙出的主意怎么听起来不那么靠谱呢？
紧紧听一下衙役们的意见，他们就能接受提拔马斌的结果？
程吏见县太爷犹豫，赶紧继续鼓动：“老爷不知，这群衙役个个五大三粗，没什么脑子，所求的无非是个虚荣，老爷亲自和他们交谈，听他们倾诉心声，必定对老爷感激涕零，到时候提拔马斌的事情也变得不那么重要了。”
刘老爷点点头：“你安排妥当便是，不过不能太多人，本官没那个时间。”
程吏连连点头，引着县太爷站在厅堂正前方的台子上，然后冲众多衙役一抱拳，朗声道：“各位同僚，今天我们在此举行衙门大会，推举副旗牌长1名，按照老爷吩咐，为了充分听取大伙儿的意见，特别在推举前先听一听各位的心声，让各位对着老爷讲讲心里话，这是老爷对大家的看重和厚爱，大家可要珍惜这个机会才是！”
说罢，他用手一指厅堂旁边的一间屋子：“一会儿，老爷便在这里听大家的心声，各位待会儿按我叫的名字挨着进去，一言不传外耳，不论各位说了什么或是推举何人，除了老爷外其他人都不知道，各位可放心吐露心迹。”
话音一落，整个厅堂嗡的一声微微乱了起来。
这群衙役哪里见过这种玩儿法，以前推举长官就是在纸上写名字而已，怎么今天县太爷还要亲自谈心？
这群人平时起起哄还算可以，真要面对面地和县太爷交心，那一个个可就心里没底了。
程吏才不管这些，他知道自己也是钻了县太爷想要维护官声的空子，要是平时，别说指派他一对一和衙役谈心了，就算让他多看这群人一眼怕是都会挨上几板子。
于是乎，程吏趁着刘老爷没反过劲儿的当口，赶忙引着他走入旁边的屋里，然后开始指点厅堂内的衙役入内谈心。
其实，这样做程吏心里也很没底，不过事情到了这个节骨眼上，自己不干也得干了，连这些衙役的名字都闹不清呢，他就指着刚才吵闹最凶的几个人点名叫他们去向县太爷交心。
衙役们不傻，看了程吏指派的都是私下撺掇反馈推举马斌的领头分子，众人心里多少也开始不安了。他们敢于反对马斌说白了还是因为推举时法不责众，反正没人知道谁在背后捣鬼，追责也追不到自己头上，这才有胆量反对县太爷的提议。
可现在领头的都被叫去谈心了，那自己还要不要继续呢？所有人心里都不得不掂量掂量了。
程吏看见众人眼神的变化，心里有数，挨着叫了那几个挑头的家伙过来，挨着进入屋内，嘴角抿起一丝笑意。
没多久，十几个挑头的便陆续从屋里出来，一个个苦着张脸钻进人群恨不得把头埋进地下，可见他们在县老爷面前也不敢随便讲话了。
程吏见好就收，让所有人明白这里谁说了算就行，哪敢耽误老爷太长时间。
待他弓着腰缓缓把县太爷从屋里引出来后，这才冲所有人拱了拱手：“各位，刚才谈心完毕，因为时间关系，老爷改天再继续。下面，我们就公布一下刚才谈心时各位推举人选的情况。”
什么？还要公布推举情况？
不仅现场衙役，就连县太爷也有点懵。不是说好的话不传外耳么？怎么当着老爷的面就反悔了？
程吏知道县太爷误会了，赶紧躬身施礼，对着众人道：“各位刚才着屋内说的话只有老爷才知晓，我说的公布结果是刚从所有谈话的汇总结果，不涉及具体个人的推举内容，所以请大家放心。”
说罢，程吏装模作样地走回屋里，出门时手上多了一张纸，刚才人们进屋的时候便见过桌上铺着白纸，原来是谈话结果的记录。
程吏将纸张展开，缓缓念道：”谈话18人，推举马斌为副旗牌长的17人，可见大多数同僚都是支持马斌的。“
人群里顿时炸开了锅，所有人都对刚才进去谈话的挑头者怒目而视，之前拼命鼓动大伙对抗县太爷，现在自己反倒率先倒戈，这不是玩大家么！
这18个挑头的家伙也一脸惊容，实际上他们刚才对着县太爷根本没人推举过马斌，但每个人都单独和老爷谈心，谁也不知道别人说的什么，所以他们自然而然以为那差的1票就是自己的意见。
之前众人联合起来的阵线顷刻间土崩瓦解，程吏看在眼里，当机立断，大喝一声：”按老爷吩咐，推举正式开始！“
