“要不奴婢怎么说您聪明呢，正是如此。”菱角拿起滚水，浇了遍茶叶，香气蒸腾起来。
“主子和皇上一样，是天下的主人，只觉得让百姓安居乐业是帝王应该做的事，并没有什么特别之处，可在贵妃娘娘眼中，皇上了不得，何况贵妃娘娘宫女出身，练就了好口才，凡事谨慎有度，该说的，换成好听的说法讲给皇上；不该说的，连口都不会开。皇上同贵妃娘娘在一处，只觉得轻松，来未央宫的次数，渐渐就少了。”
岚意很佩服菱角，她伺候着不得宠的主子，不仅对得宠之人没有幽怨之气，还能置身事外地评价对方，这样的女人，如果不在宫里磋磨，到了外头，或许能有更广阔的的天地。
“菱角姑姑该把这些话和母后说，母后改一改性子，就皆大欢喜了。”
菱角安然道：“奴婢当然早就和主子说了，主子也不是没改过，但心气儿养了十余年，早就养成型了，再怎么装出来温婉小意，也不如贵妃娘娘来得自然，后来主子病了，身体一日一日地弱下去，奴婢就想，不如就随主子怎么高兴怎么来吧，谁知道老天爷究竟是怎么安排的呢？”
岚意听着这话，就觉得很感动，轻轻道：“菱角姑姑和母后，真真亲姐妹似的，很让我羡慕。”
菱角看着岚意，用常年干活所以有些粗糙的手温和地拍了拍她的手背，弯着唇角说：“奴婢知道王妃是聪明人，也知道您和殿下的感情好，所以才愿意把这些说给您听，好不容易碰上个能过日子的人，可不要把两个人之间的情分消磨在那些话语上，明明心都是好的，最后却碰不到一处，多亏呀。”
岚意颔首，很认真地想这些话。菱角说的道理，和岚意自己从父母身上学会的东西很不一样。冯璎不愿意去索取些什么，所以永远不会把心里话和夫君好好聊聊，偏偏裴归并不懂女人的心思，更不想猜，才造成遗憾。
而皇后相较于得不得夫君喜欢，更在乎自己是不是个贤后贤妻，她倒是有话就直说，可惜忽略了她与皇帝本该是相伴一生的人，作为帝王，本来就称孤道寡，寂寞的九重宫阙里，了解和支持，也是不可或缺的感情。
岚意沉默一会儿，叹了口气，“这样说来，世道对女人实在不公平，好似一辈子幸不幸福，都因为自己做得好不好，倘若一个女子百般努力，她的夫君却什么也不做，夫妻之间出了什么问题，也是女子的错吗？”
菱角倒没想过这个问题，皱眉沉思了一阵子，才道：“王妃说得也是，好比皇上吧，明知道主子都是好心，却不能体谅她言语上的不妥，也不是夫妻相处之道啊。”说到这里，她笑了起来，“您瞧瞧，奴婢一辈子没嫁过人，却在这里和您说这些主子之间的事，现在觉得这里面也有说不通的地方，实在不妥，奴婢该打。”
岚意很感激，“菱角姑姑别这么说，我还要多谢你用心指点我，其实我知道的，这不公平，不是我能改变的，我只能把该做的事情做好，让我和长玦过得开怀。”
菱角笑眯眯的，“那奴婢方才的话，也算没有白说？”
“当然没有。你多多说给我听才好，这些话，能让我在不知道未来的日子里，想多些想远些，活得也能更明白些。”
岚意不矫情，人家好心好意地把自己人生中沉淀来的经验掏心窝子地告诉她，即使引起了一些旁的思索，也还是感念这份情意胜过其他的。
更何况，岚意知道自己的斤两，不公归不公，她不过比平常女子多读了几本书，多见了几个人，哪里有什么资格去打破现状？
而后菱角点到为止，也不再提皇后的事，讲起了他人的传闻，两人说得兴起，最后皇后都着人过来催茶了，菱角才和岚意一起，笑着把茶送到了皇后跟前，伺候着饮了些。
皇后歪在那，就问：“你们倒是很投缘，在一块儿嘀嘀咕咕这么久，口也不干么？”
菱角在她面前，与其说是奴婢，不如说是姐姐，早都没有那么明确的身份差距了，这会儿还是笑着，打趣说：“奴婢和您儿媳妇好，您不会吃奴婢的醋吧？”
“看看你这胆子，什么话都敢往外说，在小辈面前，我的面子就不要了？”自然皇后才不会真不高兴，反而乐呵呵地道，“你和岚意谈得来，这很好，万一以后我有什么熬不过去的地方，一定想法子给你求个恩典，让皇上把你放出宫去。这样你就能去恭王府，和长玦岚意他们在一起住，他们都是好孩子，会把你当长辈一样看。”
岚意有些紧张，觉得这话实在晦气且让人伤心，在天家这样凡事都要取吉祥彩头的地方，不该说出口，然而尚未劝阻，菱角已经习以为常地道：“主子说这话，要把王妃吓着了，人家可不知道咱们主仆之间会说这样的玩笑。”
皇后念叨，“我是认真的，你侍奉我大半辈子，没安排好你的事，我就算闭眼了，都不安心。”然后她冲岚意笑，“孩子，这话你可别往外透露，生死之事是大忌，传到有心人耳朵里，还不知又怎么要编排我。”
岚意赶紧摇头，“我不会说的，可是母后，您讲这种话，长玦与我还有菱角姑姑，都会很难过的，还没到这个地步呢。”
皇后正要说什么，菱角言道：“王妃您不知道，主子就是想着自己身体不好，怕有天忽然如何，让咱们太伤心，才总是这么说着，好叫咱们做个准备。主子以为说多了，奴婢就会坦然接受这些事，却也不想想，奴婢只想伺候主子一辈子，若是走在主子前头，才是奴婢的福气。不然去恭王府作威作福招小辈们嫌，又没人能撑腰了，奴婢得多委屈？”
皇后给了她一下子，责备道：“净胡说，你不是作威作福的人，这么多年恪守本分，跟在我身边受了不少委屈，岚意，你可别信她，以后定要对她好，她也会掏心掏肺为恭王府为你和长玦好的。”
岚意应也不是不应也不是，末了只是喃喃道：“母后何至于总这么说？儿臣瞧着您精神还很好。”
皇后只摇头，“我自己的身体，自己知道。”
由于今天为儿子百般操心，精神气儿短了截，喝过茶说过话，皇后便讲还要再休息下，这样才有力气支撑晚上的宴席，于是岚意和菱角退了出来，打发了人问皇子们眼下在做什么后，两人一同去了旁边的帐子，坐着谈天。
菱角在下首，倒过茶后，岚意就不让她再动，说天天伺候母后也辛苦，赶紧受用一会儿，让小宫女们做事就好，又道：“刚才母后叫我别信你的话，我没应承，其实若真到了那一步，我和长玦，自然是会想方设法将你接出来奉养的，你对于我们来说，就是亲人。”
“奴婢知道那话不好应，您别放在心上，奴婢是习惯了主子会这么说，您往后听多了，也会觉得没什么。”菱角大大方方地笑，“奴婢也不敢当您和殿下的奉养，奴婢这一生都献给了主子，若真到了那一步，奴婢愿意去恭王府尽心伺候和主子至亲的人，瞧着你们越来越好，以后好带到地下去，告知主子知道。不过这都是后话，也许奴婢有福气，死在前头，就不必伤心了。”
这主仆二人，倒真是抱着不在乎的态度谈论生死之事，想来这么多年已经把这些想透了，所以无所畏惧。
岚意的年纪，尚且很难想透，心里堵着难受，正不知道该说什么，外面凝芙进来，说皇子们这会儿正和皇上一起骑马射箭，恭王殿下一直跟在皇上身边，有一两支箭没射中靶子，也没挨骂，皇上只讲了两句煜王殿下，说他骑射有些退步。
岚意放下心来，菱角也舒了口气，之后再聊起天来，不由地讲起了煜王。
“王妃的妹妹在煜王府很受喜欢呢，这次围猎，煜王殿下也带了她来，王妃见到了吗？”
岚意点点头，“远远地见到了几眼，今天一直陪在母后这边，还来不及同她说上话。”
菱角道：“煜王府里妻妾不合，已经不是秘密了，王妃与煜王妃一贯交好，可有些难做？”
岚意老实地说：“从情理上来说，我愿意站在煜王妃那头，可妙晴究竟是我妹妹，我也不可能做出对她不利的事让父亲伤心。”
菱角颔首，温和地道：“奴婢希望您别搅到这些事情中去，您怎么做都会不对，白招人恨呢。”
岚意很赞同，“我也是这样想。虽然禾笙与我脾气相合，除了她，我再没有这么好的朋友，但帮她，就是去折我妹妹的宠爱，妙晴本来就素与我不合，晓得了还不知道要怎么厌我，骨肉至亲闹起来，伤及的还是家中长辈。”
菱角舒口气，夸道：“真真是王妃聪明懂事，奴婢什么话都不用多说，您就明白该怎么说怎么做，和咱们殿下如出一辙，殿下能娶到您，真是老天爷赏的般配姻缘。”
按道理菱角是夫家的人，往往会帮自己从小看到大的孩子说话，但她既贴心，又会讲话，句句都哄到岚意的心坎儿里，虽是宫女，却很让岚意想尊重靠近，这会儿红着脸笑眯了眼，言道：“菱角姑姑，这话可别忘了帮我在长玦面前也说一说呀，好叫他珍惜我。别人怎么瞧你我不知道，可在我这儿，你就是母亲一样的人，所以我得和你撒撒娇。”
软软的小姑娘，纵然已经嫁做人妇，年纪摆在那，脸上犹有没有完全消散的稚气，又不矫情，很容易讨人喜欢，菱角大约把对卫长玦的疼爱渐渐地蔓延到了岚意身上，打心眼儿里当成自己人，才会在今天和她说那么多挺亲近的话，眼下听到她撒娇，更是忍不住捂了捂心口。
“王妃敢这样想，奴婢可不敢当，可是啊，奴婢又愿意您把奴婢当成那样亲近的人，听您这么说，这心里头，可暖和了。”
酒逢知己千杯少，岚意和菱角年龄有差距，但相谈甚欢，时辰也飞快地走着，等回过神，天色已经暗下来，外面燃起了篝火，帐子被打上形状不一的影子，一股又一股热气蒸腾起来，直逼周遭的人。
岚意和菱角一左一右扶着皇后过去，众人行礼后起身时，刚好蹿起来一束的火苗，上面还架着今天才狩来的猎物，散着阵阵浓郁的香气。
皇后入座后，岚意在一旁悄悄地问：“母后会不会觉得太热，夏天的暑气还没散尽，身上烤着难受的话，就让人把桌椅往后移一点。”
皇后却摇头，“算了，不必多事，免得让皇上觉得本宫虚弱扫兴。”
岚意内心叹口气，把她面前的茶盏添满，便行了一礼，回到自己的位子上去。
不一会儿，皇上带着妃嫔和皇子们过来，一众人热热闹闹地入了席，瑛贵妃便道：“皇后娘娘的身体可好些了？臣妾心里一直记挂着，奈何前头皇上身边不能没人，就没能来给您请安。”
皇后淡淡道：“在宫外，不拘着那些礼数，更何况伺候皇上才是要紧大事，你在皇上身上一贯用心，本宫即使身上不适，听到你陪在君侧，也可放心将养。”
瑛贵妃什么地方都不输皇后，唯独地位上短了一口气，只要皇后拿出大度宽容的正妻模样，她就无可奈何，好在皇帝身边的太监扯着嗓子宣告开席，奏乐声起，众人都举起酒杯，以皇后为首，祝愿皇上万岁，祝愿大顺风调雨顺，国泰民安。
接下来几个规规矩矩的奏乐舞蹈后，瑛贵妃笑着说：“皇上，总是这么几支舞，臣妾都看腻味了，到得这围场里，很想看些新奇玩意儿。”
皇帝笑说：“贵妃可是有什么好主意？”
