岚意心急，“你回答呀！宛玉，你要是这么着，我就要写信给姨妈了，你可知你在这件事上，走一步错了，就步步都错？真到了万劫不复的地步，谁也救不了你。”
宛玉听说要告知母亲，才满脸哀戚地扯住岚意的袖子，摇了摇头。
岚意见她终于松动，压低了声音，安抚道：“你与三皇子的事，现在只有我们三个人知道，一切还有转圜的余地。你在宫外都看得到，三皇子为了五皇子的事，挨了圣上多少次骂？你若嫁过去，圣上会连带你一同看不顺眼的。”
“我……”
“若是裴家和方家地位尊崇，还能给你撑撑腰。可方家本就不在京城，你嫁过去后会过上什么样的日子？”
宛茵一边帮岚意扫身上的雪，一边苦劝，“岚意说得很对，我们过来参加甄选，主要是为了以后回家了，能在邻近之处挑个好人家嫁过去。即使嫁给圣上最宠爱的皇子，那也是远嫁，更何况同三皇子，远嫁之外还要招惹圣上不快。你比我还清楚，他们都管三皇子叫‘瘟神’，你心心念念嫁与他，是要伤阿娘的心吗？”
宛玉咬着唇，双目盈盈要落泪，半晌才道：“其实，我和他也没有太多联系，先前在围场，我看他没人搭理，生了几分怜惜之情，就说了几句话，他是不争不抢的人，温润如玉，我心里头就有些……有些喜欢。”
说到这里她又急切分辨，“但你们也知道，围场里那么多双眼睛看着，我又多与阿姐在一起，不会有什么越界之事。后来五皇子坠马，他被其他皇子责骂，我瞧着他太孤独，实在可怜，就把自己亲手绣的一枚香囊送给了他，祝祷他能够熬过这一次。”
岚意目瞪口呆，私相授受的事儿都出来了，表妹的胆子，可比她想象得大。只听宛玉继续往下说：“后来宫宴，你和贵妃娘娘说话时，皇子们进了殿，我与他又见了面。虽然因皇上的责骂惩罚，他憔悴了许多，但见到我时还会微笑，我当时，当时就心动了。”
岚意觉得自己果然是蠢，那天她光顾着在贵妃娘娘面前表现自己的不羁，眼皮子底下发生的事竟一点没注意到，朦胧的记忆里当时确实有几位皇子过来了，可三皇子也在其中吗？
“你们私定终身了么？他说一定会纳你为正妃么？”岚意问。
宛玉红着脸，轻轻道：“私定终身说不上，那些许诺也没有。只不过那天他的腰上，正挂着我送给他的那枚香囊。”
岚意的眉头锁了起来。
表妹似乎已经真情实意地爱慕上卫长玦，若劝得多了，说不定激起她的心气儿，偏要入三皇子府，那才糟糕。
默了一会儿，宛茵六神无主推她说话，她才淡淡地道：“眼下五皇子刚殁，便是为了手足之情，三皇子和四皇子也不会那么快纳妃。你还能再想想。也许一个多月后的除夕宫宴上，三皇子就不带那枚香囊了，你也尽可放下了。”
听到最后一句话，宛玉的脸有点发白，不甘心是有的，但退缩之意也是有的——往后三皇子府一定是贵妃娘娘着重打压的地方，嫁过去后，看着就是死路一条。
这一夜三姐妹都睡得不安稳，而禁城的长福宫中，凄婉的哭声断断续续，这大半天下俩一直没怎么停。
“我的儿啊……”
瑛贵妃阮氏身着素色锦袄，正在当今圣上身边抹眼泪，保养得宜的美丽面庞上，此刻不施粉黛，看起来比平常要年轻个几岁，所以更显温柔孱弱。
“长浚是臣妾拼了命生下来的孩子，好不容易养到这么大，说没就没，臣妾怎么能接受得了？”
兴嘉帝卫永苍从小就生得俊逸，即使现在已四十来岁，周身仍有着一股子倜傥的意味，他看到心尖上的人哭了几乎一整日，眼睛都肿成一对儿桃，并没有一点嫌弃之处，只是心疼。
“容嫣，长浚出生后，朕就把他放在手心里疼，这么多年，他想要的，都得到了，也许是这份福气太盛，压着了他，那都是朕的过错。你若这样为他哭下去，只会让他走得更不安心哪。”
明明是绞尽脑汁想出来的安慰人的话，落到瑛贵妃耳中，带刺一般，“皇上这话是在为三皇子开脱吗？臣妾与皇上的孩子，岂有受不了这份福气之说？皇上偏疼他一些，就成了别人的眼中钉肉中刺了吗？”
“看你这话说的，为着长浚的事，朕已经罚了长玦多少次了？朕是在说，长浚这孩子在世时，什么都好，要什么有什么，孩子走得没遗憾，你也不要那么伤心，长渊要纳侧妃，长泽也要娶妻了，眼门前这么多事，你还是要打起精神来。”
提起其他两个孩子，瑛贵妃又凄凉一笑，扑簌簌地往下掉眼泪，“如果不是为着皇上，为着咱们大顺后宫的脸面，长浚坠马后的那场宫宴，臣妾都没法撑下去。还好臣妾有三子，不然真想随长浚一同去了。”说到这里，她话锋陡然一转，声色疾厉，“皇上，卫长玦害死我儿，您该让他以命抵命！”
卫永苍到底还有理智，安抚道：“长玦到底是嫡子，还是皇后唯一的孩子，你让他以命抵命，也是要了皇后的性命。更何况马匹受惊也不是他能控制的，朕不是没派人去围场里反复调查，可结果都说那畜生看着不像有问题。朕这么些年愧对皇后母子，也不能就这样把长浚的命算在长玦头上。至于那匹畜生，朕已经着人杀了。”
瑛贵妃得宠风光了这么多年，皆因她凡事都有个度，知道皇上既这么说了，再驳斥只会显得不体谅，呜咽了两下，擦着眼泪道：“既如此，皇上就想着法子给臣妾一个交代吧，至少不能让三皇子再打臣妾其他两个孩子的主意。”
卫永苍心想就卫长玦那不中用的模样，能打什么主意，口中只道：“长玦本身就没什么前程，再打压他，也不过是损一损脸面罢了。”
瑛贵妃低着头，“可他是嫡子啊！历朝历代，都有人说立嫡，自然臣妾不是想干涉朝政，臣妾只是想说，若真有一日立了嫡，臣妾和孩子们，可真真要死无葬身之地了。”
卫永苍低喝，“这就是胡闹了，你是他庶母，他不敢这样待你。更何况长玦没有继承朕的能力，朕也不会立他为太子。”
“谁知道以后会怎么样呢？皇后终究是皇后，那么些大臣都知她高贵贤德。臣妾出身卑微，能陪在皇上身边，已经是上天仁慈，如果有朝一日真被您的发妻嫡子……臣妾也毫无怨言。”瑛贵妃垂眸，消瘦的肩胛微微颤抖。
卫永苍握住她的手，眼中的怜惜几乎要溢出来，“你心中若实在是不安，再过一阵子，除夕宫宴上，朕会当着所有大臣表明自己的态度。好了，其余的事别再多想，好容易养出来点肉，为着长浚，又瘦下去了。”
皇上肯为了自己几句话就下定决心折断嫡出皇子的未来，瑛贵妃其实已心满意足，她不再提卫长玦这个人，依在卫永苍身边说了会儿体贴人的话，便推自己身体不大好，让皇上去别处休息。
眼下俩人都是伤心人，在一处呆得时间久了，反而不好，瑛贵妃将这关系拿捏得恰到好处，且长福宫里人来人往，都在为卫长浚的丧事而奔忙，卫永苍只当她心疼自己留在此处不得好好休息，又安抚了几句，才心有不舍地离开。
他并不知道，自己才走没一盏茶的功夫，瑛贵妃那边已经把自己拾掇得精神起来，各样的宵夜也由小厨房那边做好了呈上来。卫长浚的死固然让她心疼，可卫长渊和卫长泽这两个儿子的前程才是她放在心上的头等大事。
她必须得撑着自己，给儿子谋出一片天地。
有贴身的宫人端上来清茶，瑛贵妃接过来喝了，幽幽地道：“长浚这孩子既然已经去了，本宫就不能一直挂念他。长浚是个好孩子，在的时候就会讨本宫高兴，眼下走不在本宫身边了，一定更想为本宫做些什么。”
她放下茶盏，捂住胸口，“都说本宫的儿子，和那把椅子不过是一步之遥，但没真到那一刻，本宫就不能放心。还是那句话，皇后终究是皇后，她什么也不用做，将来也会有人喊她一句‘母后皇太后’，如果那枚玉玺终究给了其他皇子，恐嫉妒咱们长渊长泽得过父皇宠爱，联合那贱人打压咱们，那就糟了。”
宫人知道瑛贵妃就是走一步看十步的性格，虽然心中都对皇后母子嗤之以鼻，总觉得自家主子太过谨小慎微，口中还是附和，“有娘娘帮小主子们盯着，不会有事的。”
瑛贵妃抬眼望着外头滚落的雪花，轻轻道：“但愿除夕那夜，她儿子折了前途，她受不了这个刺激……折了命。”
这一夜雪下得极大，时不时就能听见大雪压断枯枝的声音，第二天整个京城都银装素裹起来，但京城里的人，都不怕冷似的，早早地就能看见街上有行人，而素来繁闹的集市里，很快就响起此起彼伏的叫卖声，蒸包子蒸饺子的笼屉这么一掀起来，蒸腾四散的雾气让周围的人都觉得暖和。各式拉货的马车也悠悠地穿街过巷，开始新一天的生计往来。
裴府风荷院里的三姐妹都没睡好，一晚上翻来覆去，到天明之时，就陆续起来了。
因先前约好了为除夕宫宴一起去城西的金玉坊挑几件首饰，用过早膳后，岚意让裴府的小厮快些套好车，喊上表姐表妹一同出发了。
姐妹之间很默契，昨晚上的事谁也没提，都知道宛玉心里头不好受，只拿一些外界的东西把她注意力给引开。
且说这金玉坊，正是京中女子最爱去的地方，他们家首饰样式新颖，用料都是上等，虽卖价比其他地方高许多，但胜在有专门为女眷所设的里间，挑选起来不仅不必担心会碰上外男，还能喝上当年的新茶。
像岚意这样普通五品官的女儿，一年买个三四件，元宵灯节时可以戴着上街，也尽够了。
宛玉刚来京城时，就说要过来瞧瞧，奈何先前一直闷在家中和裴府请的嬷嬷学宫里的规矩，直拖到今个儿才得闲过来一观。
珠玉翡翠、金银珍珠，在金玉坊中都是平常之物，难得的是放眼望去，所有的物件各有各的精巧。
马车里岚意道：“这里买东西的好处，就是不会与他人重样，有时候宫里的娘娘们戴御赐的东西腻了，也会偷摸叫人带几样金玉坊的进去呢。”
一时外面的小厮说“到了”，宛玉头一个下车，刚一站定，就轻轻“啊”了一声，背转过身来，向两位姐姐道：“你们瞧，那个女人，穿衣服和咱们很不一样。”
岚意悄悄展眼扫过去，那边厢一个生得艳若桃李的女子正带着个小丫头往里走，她年纪并不大，但行走间风姿绰约，已经不是岚意几人可比，一身衣裳色彩鲜亮，领口那里虽然用白狐绒笼着，却隐约可见白皙肌肤，显然这细小的心机处，和闺秀们追求的全然不同。
她在刻意展现着自己的曼妙之处。
岚意拉住宛玉的手，低声说：“你盯着人家看，显得很没有礼数。”
宛茵蚊子哼哼似的问询，“是那里面的人吗？就是会唱曲儿，会跳舞的那些姑娘？”
“青楼”两个字，宛茵说不出口，岚意却很直白，一边跟着金玉坊的人往里走，一边小声道：“是的，她们出身青楼，手上有银子了，也会来这里买东西，之前我来时都遇见过几次。其实她们和咱们，都是女孩子，在挑拣首饰上，可没什么区别。”
见宛茵的脸色发白，似乎要打退堂鼓，岚意又笑道：“表姐放心，里间是给官家小姐备着的，咱们和她们碰不上。”
宛茵这才松了口气。
