如此一时松懈，下人们凑在一处做活儿，难免闲话四起，说的正是自家主子和长福宫的那些事。
“咱们王妃从前不是挺讨圣上喜欢吗？还有传闻说，她是圣上最中意的儿媳妇，怎么说塞人就塞人？”
厨房里算半个管事的宋嫂子有着滚圆的腰肢，这会儿手上摘着菜，口中也不停，“你懂什么，儿媳妇再亲，那也不是亲生女儿，哪里能比得过枕边人？王妃得罪了瑛贵妃娘娘，早就该吃亏了，现在才倒霉，还算皇上宽宏大量了。”
那边有人刮鱼鳞，闻言笑着说：“这也不算吃亏吧，恭王府多久没添新人了？看看别的殿下，左拥右抱，侧妃庶妃就不说了，侍妾那是数都数不清。咱们府里呢？这么久了只有个彤姑娘，还是针扎不出一声响的主儿，一年到头都见不着殿下一面。子嗣这么单薄，也没见殿下着急。”
“嗨，殿下纳侧妃庶妃，确实是天经地义的事，可你们也不看看，这是什么当口——王妃可就要生了。”宋厨娘口齿伶俐，又像是深知王妃的心，“女人啊，生孩子多苦，圣上早不塞人晚不塞人，偏这个时候塞人，不就是想告诉咱们王妃，既做了天家的儿媳妇，就由不得她放肆么！”
刮鱼鳞的人就笑，“我看你是对王妃有怨气啊，是不是觉得你的闺女没给殿下做侍妾委屈了？”
宋厨娘“呸”了声，“这话浑说的，要是让王妃听见了，还当我们有那攀龙附凤的心思呢！”当然她立刻压低了声音，有些掩不住的洋洋自得，“我闺女那容貌，就只能做个侍妾不成？就你们来说说，她比起王妃，又差在哪里了？”
旁人闻言笑出声来，逗她道：“不差不差，你女儿啊，就是天上的仙子，王妃都比不了。”
“谁不知道你女儿漂亮啊，而且还比王妃年轻不是？”
“就是就是，你家那闺女要藏好了，到时候入宫去伺候皇上才是。”
……
众人嬉笑着调侃，他们本来就是瑛贵妃挑出来的人，从前为着岚意手腕太狠，才收敛了好些，如今算是岚意掌不住的时候，他们提着的一口气松下来，什么有的没的都能说出来。
这里头只有零星一个老实人劝道：“何必呢，王妃对咱们也不错，眼下正是她伤心的时候，咱们做什么往人伤口上撒盐呢。”
这样的老实人，显然不合群，立刻有人讲说：“你可别忘了，不是贵妃娘娘，咱们都不能来恭王府当差，真要谢，还是得谢贵妃娘娘。王妃脾气不好，又不贤德，到现在的地步，咱们说两句，又能怎么样？”
这话音刚落，凝芙清冷的声音忽然在众人身后响起，“‘又能怎么样’，好哇，让我来看看是哪里来的奴婢，敢说这样的大话！”
这些嚼舌根的婆子们都惊了惊，赶紧站起来，行礼的行礼，赔笑的赔笑，“啊哟，姑娘怎么有闲工夫来这里？”
凝芙冷冷地扫了她们一眼，这种当面一套背后一套的做法，她知道只要有人的地方，就避免不了，也没有立刻发作，只是冷这一张脸道：“王妃想吃带点酸的蜜饯，给我取一些来，还有今晚的菜里，多放些辣子，王妃想这一口。”
之前嘀嘀咕咕的摘菜女人宋厨娘，这会儿脸上堆着笑，根本看不出来刚刚诋毁过主子，“是，我们记下了，凝芙姑娘要不要喝口茶再走？”
凝芙看着她，没一点笑容，“那倒不用了，王妃那里还等着我伺候。”
然后她对那个帮岚意说了话的老实人招招手，“你过来。”
那人好似是宫里的老宫女，一直在内务府当差，因为生得不大好看，所以从来没有被安排到哪个宫中去侍奉主子，看着也不太机灵，瑛贵妃当时择她过来，也是为着让恭王府的人，比其他王府差上些许。
但凝芙却知道最难得的就是这种背着他人也不说一句坏话的，直接就问：“你叫什么？”
那人年纪比凝芙大，身份却不如，低着头垂着首道：“回凝芙姑娘的话，奴婢叫谷子。”
凝芙笑了笑，“很好记，今天开始，你的月例多提一两银子，不过也别急着高兴谢恩，王妃的吃食，得由你管，出了事儿自然要担责，不过王妃若是能平安诞下小世子，论功行赏，你是头一份。你愿不愿意？”
谷子的眼睛亮了亮，仿佛这么多年来，从不受人看重的她，是头一次能接到这样的活计，忙道：“奴婢愿意。”
凝芙温和地笑，“论年纪来说，我还该称你一声‘姐姐’，你在我面前，就别自言‘奴婢’了，我受不起。当然，在旁人面前，你也要撑起气势来，须知这身上的责任，不是那么好担的，你一味退让，被人害了去，王妃也要跟着一同遭殃，是不是？”
谷子连连点头，凝芙又敲打了两句旁人，“我时不时会来厨房瞧一瞧，现在是关键的时刻，谁也不能放松警惕，若是让我看见谁在王妃的吃食上打马虎眼，立刻就退回内务府去。万嬷嬷的事还历历在目，谁也别打量着恭王府的主子们好欺负，等王妃产育后，自有算账的时候。”
宋厨娘有些尴尬，讪讪笑着道：“谁敢欺负主子啊，肉皮子松了还是怎么的，咱们这厨房里的，都小心谨慎着呢。”
凝芙也不落她面子，只回了句“那就好”，就拿着准备好的蜜饯离开了这里。
等回到主屋，岚意正靠在软垫上闭目养神，凝芙把蜜饯装在小碟子里搁在她身边，轻轻说：“拿来啦。”
岚意点点头，缓缓睁开眼睛，里头全是疲倦，但犹自有笑容挂在脸上，“这肚子里的小家伙，没有他姐姐乖巧，天天折腾的不是要吃这个，就是要吃那个，可当你真把东西拿过来了，我又没有什么胃口了。”
凝芙笑着说：“定是个调皮的小世子，这么闹腾，多半是想早点出生见一见阿爹阿娘。”
岚意道：“说起来……长玦回来了吗？”
凝芙心里一“咯噔”，懊悔地想着好端端地提什么“阿爹”，但又不能不说，只垂头丧气地道：“还没呢。”
岚意的面上没什么表情，侧了侧身，道：“还是拿蜜饯来吃吧，你也吃些，这玩意儿开胃。”
凝芙应声，赶紧说起了厨房里的那些事，又说自己将那个叫谷子的老实姑娘提了起来，到时候要去账房记一笔，别发错了月例。
岚意颔首，言道：“如今你是越发有气势了，恭王府交给你管，我放心。”
凝芙骄傲地抬了抬下巴，“还不是您教得好？要搁从前的我，哪里能这么收放自如。”
“从前的你……”岚意想起来凝芙可怜巴巴不想去天香苑的模样，忍不住就笑起来，当然也不免有些感慨，“时间过得真快，转眼这么些年了。”
凝芙点头，附和着，“是啊，奴婢当时还想，姑娘都是个孩子，如何才能生养孩子呢？没想到已经经历了这么多事。”
岚意望着她，温和地说：“这些日子我有些颓丧，宫里也不待见我，让你和蕊花受委屈了，得花心思管府里那么多人。”
凝芙使劲摇头，“帮王妃管家，本来就是奴婢的本分，您千万别说这种话。”
岚意没有再讲什么，她有些懒怠，尤其是今天听到皇帝给恭王府定了侧妃，还赶着日子过门，就觉得很没有意思，不知道这般努力地活着，是为了什么。
而且一贯很把她放在心上的长玦，竟然这会儿还没回来。
只是她并不知道，这消息，其实很晚才传到卫长玦耳朵里。
也不知道是有意还是无意，总之刘公公是最后一个去寻的卫长玦，彼时天色已经全黑，因着朝廷中最近正商议着如何轻徭薄赋，户部众人要清算田地赋税呈给皇上以辅做决策，忙得是四脚朝天，而卫长玦被皇帝派来，既有督察之责，亦有长见识之目的。
这边他才和户部的官员商量完一桩公务，抬头看到刘公公来了，还以为皇上有什么吩咐，没想到，竟和自己的内宅有关。
刘公公传达了皇帝的口谕后，笑眯眯地道：“恭王府这是双喜临门啊，王妃将要产育，而舒家姑娘听闻也温柔贤惠，奴才这里先恭贺殿下了。”
卫长玦根本没听明白什么输姑娘赢姑娘，一时心急，只问：“公公这消息，已经递去恭王府了吗？”
刘公公仍旧笑着，“自然，奴才先去恭王府找的殿下，然而殿下不在，就由恭王妃领着众人听了圣上口谕。”
卫长玦的心，一下子提了起来，近来岚意心情不大好，可能是临近生产身体实在不舒服，连带着他也有些愁眉不展，好不容易到了小东西要出来的日子，偏偏又了个什么侧妃，他觉得岚意此时此刻一定很难受。
他对刘公公拱拱手，努力保持着恭敬说：“请公公带话给父皇，就说儿臣谢父皇隆恩。”
