掖庭，宫中一狭长的巷子，两厢有房屋数十间，刚入皇宫未分配到各宫去的宫女集中所住之地，亦是得了重病无法医治在此将养的宫女之地，还是年老体弱再不能服侍主子，从而退休的老嬷嬷们聊以度过余生之地，更是幽禁失势的嫔妃之地。
最近并无采女之事，零星住着一些未分配出去的宫女，大多是很久之前留下的，而这些宫女皆是因为样貌不出挑，才智不出色，又无银子来打点，所以才遗留于此。
倒是关着不少失宠的嫔妃，当然都是先帝之时的事了，而今先帝已经作古，这些嫔妃就像一盘残羹剩饭，再无人问及。
而那些得了重病无法医治的宫女们，数着有限的日子，苟延残喘。
退休的老嬷嬷们何尝不是呢，离开曾经的主子，身后再无靠山，能够吃得饱穿得暖，在她们已经成为天大的事。
居于此地的女人，无权无钱，苟且偷生，过的当然是凄风苦雨的日子，所以这里的天空仿佛也是灰的，这里到处充斥着腐朽、苦痛、仇怨和愤怒。
云狐由苏长礼陪着来到掖庭，走过这长长的巷子，两边的高墙像两座山对峙，人行走于其间，倍感压抑。
苏长礼还笑着揶揄她：“小翠子，你说你走了什么狗屎运，才进宫几天，先是御前当差，这回又升任暴室丞，啧啧，你们家祖坟冒青烟了。”
无论掖庭令还是暴室丞，皆由宦官充任，但都是进宫日久，履历颇丰，人脉广，资格老，像云狐这样的新人做到暴室丞，在本朝，可谓是亘古第一人。
云狐是得了密令而来，做暴室丞是假，查案是真，秦谧之所以将她派到暴室，她也明白是因为韦太妃在此。
先帝驾崩，近身内侍和宫女悉数殉葬，另有个妃子也一腔深情的殉了先皇，天下皆知先皇专宠韦太妃，当时宫中纷纷议论，最该殉葬的应是韦太妃，可韦太妃并不想死，又迫于人言可畏，只好装病，且是重病，主动来了掖庭将养，由是免去了殉葬，活下了一条命。
听苏长礼打趣自己，云狐忽然停下：“既然公公如此艳羡，那么这暴室丞，公公你来做。”
苏长礼笑着摇手：“罢了罢了，皇上器重你，哪里轮得到我呢。”
这种地方谁愿意来，云狐心里骂着老狐狸，得了便宜卖乖，嘴上却道：“若非皇上一时一刻都离不开公公你，莫说暴室丞，连掖庭令公公都做得。”
这一顿溜须拍马让苏长礼非常受用，咯咯笑着：“小翠子啊小翠子，怪不得皇上那么喜欢你，你这个小嘴真的像抹了蜂蜜似的甜，行了，你好好的干，前途无量，更大的荣华富贵等着你呢。”
身为太监，再大的荣华富贵，无外乎权与钱，可即便是一人之下万人之上，没有情爱，无法生养，又有何快乐呢？
这个念头一出，云狐心里自嘲的笑了，自己，总归是女人心性，而一个人想成就大事，最要不得的就是妇人之仁，要不得这女人心性。
陡然间，心变硬便冷。
暴室，即暴晒之意，是宫中织作染练之所，工女当然就是遗留下来还有重病不治的宫女，和失宠的嫔妃，还有年老的嬷嬷，暴室丞就是经管这些女人的内官。
苏长礼送云狐来到暴室，和前任暴室丞交接完毕，他也就离开了。
暴室丞之下还有两个小头目，也无甚官名，名义是辅助暴室丞，其实说是打手更贴切，毕竟这里的工女众多，三个女人都一台戏呢，何况这么多女人，仅仅凭暴室丞一人，很难管理过来。
两个小头目亦是内监，二十出头的模样，曾经效力过前任暴室丞，历练过的人，对上司就是阿谀奉承，对工女就是凶神恶煞，掖庭虽深，他们也听说过云狐的事情，新人，得皇上恩宠，可见有些来头，所以这两个小头目对云狐毕恭毕敬，又是倒茶，又是拿点心，周到热情。
云狐坐在椅子上，她的办公之所距离工坊很近，所以很清晰的听见工女门劳作之声，她看着面前两个眉眼堆笑的小头目，挥挥手：“你们也别忙了，我又不是来此做客，我也是来当差的。”
两个小头目立即奉承道：“大人可是给皇上当差，跟旁人当差是不一样的。”
云狐心中有事，懒得和他们在口舌上争锋，指着二人问：“为了以后相处方便，你叫什么？你又叫什么？”
二人中，高瘦的道：“奴婢孙保喜，宫中人称小喜子。”
云狐点头：“嗯，我记住了，小孙子。”
孙保喜愣了下，随即红着脸笑道：“大人，奴婢小喜子。”
云狐这才发觉自己失言。
另外那个矮胖的自我介绍：“奴婢狗福全，宫中人称小福子。”
云狐又一本正经的点头：“行，我知道了，小狗子。”
狗福全尴尬的笑道：“大人，奴婢小福子。”
云狐故作茫然，转瞬如梦方醒：“哦，是小福子。”
随后指着二人道：“小喜子小福子，陪我去工坊里看一看。”
二人忙拦着：“大人才来，还是歇一歇，奴婢们都准备好了，白天没工夫，晚上给大人设接风宴。”
云狐一摆手：“我从御前来的，又不是十万八千里的路程，不累，还是先看看工坊吧，至于接风宴，晚上还是我请你们。”
二人受宠若惊，连声说谢，见她执意要去工坊，也就前头带路，也没几步就到了工坊，云狐举目看，不想富奢至极的皇宫还有如此之地，房屋低矮破旧，周遭脏乱，哐当哐当的织机声此起彼伏，俨然到了市井。
忽然，云狐听见里面除了织机声还有吵嚷之声，皱眉问：“怎么回事？”
孙保喜和狗福全彼此对望，纷纷撸起袖子，又朝手心吐了口唾沫，凶相毕露道：“这些工女，真可谓三天不打上房揭瓦，大人在此稍后，容奴婢们去料理。”
说着就气势汹汹的往里面走，云狐喊道：“慢着，这种事不是该由我来料理吗，尔等靠后。”
二人忙回身：“大人，里面乱着，奴婢们怕污了大人的耳朵和眼睛，也怕那些女人动起手来伤到大人。”
云狐没等说什么，突然从工坊内冲出一个人来，披头散发，疯魔了一般，只是她甫一跑出就给孙保喜和狗福全捉住，并死死的按倒在地。
