桑郁醒来时正是清爽的早晨，昨夜她醉酒后便没了知觉，只知道自己被桑倚之扶去了一个寢殿安寝。一夜好梦的桑郁坐起来时桑倚之正端着清淡小菜进来，桑郁眼里眼睛弯成月牙，望向桑倚之吃吃的笑：“二哥今天亲自给我端菜，我可真有面子。”
桑倚之瞥她一眼，也忍不住笑了：“去洗漱罢，还有两个小菜。”
待桑郁磨磨蹭蹭的洗漱完，桑倚之已坐在桌前等了很久，桑郁笑嘻嘻的飘过去，桑倚之检查她的手：“洗干净了，用吧。”
桑郁一边细嚼慢咽一边想起那日从女官那里听到的八卦，忙同桑倚之打听消息：“我听说前两天父皇说要选秀？”
“胡说什么呢，”桑倚之敲她头，漫不经心替她夹了点菜，才道，“如今朝中无人，父皇想笼络些朝臣，想为太子选正妃呢。”
桑郁皱眉，嘴里的包子好容易咽了下去，才道：“太子哥哥不是一直有一个心仪的姑娘吗？我记得当初为了那个姑娘，他甚至私奔了来着。”
桑倚之道：“人家姑娘是北族的，且不喜欢他，他那时只一厢情愿罢了。”
桑郁回忆了一下，猛地拍自己脑门一下，道：“这几日脑子不大好用，我想起来了，不是林子羡的表妹吗？叫林碹是不是？我记得她长的特别好看，只三分像林子羡，那时候父亲带林子羡去军营里时，林碹也怯生生的跟去过。自那以后太子哥哥便吃不下饭睡不着觉每日念叨着要娶她，甚至要把府里的侧妃遣了，直闹得林子羡揍了他一顿才消停。我记得后来林碹就被父亲送回北族了，渐渐的太子哥哥也就不再提这个事儿了。”
桑郁每次提起林子羡总是眉眼含笑，桑倚之只不动声色的吃饭。桑郁又道：“这么多年了，虽说东宫几个侧妃都无所出，正宫妃位也一直空悬，我也忘了太子哥哥曾经有这一段轻狂岁月，如今细细想来，他莫不是为了等林碹？可，如今父皇既然下旨为他择妃，便是推脱不得的。”
“你还有心思想他呢，”桑倚之道，“你自己身上就被一纸婚约绑着呢，你可好好想想去了北楚该如何罢。我可听说楚谦之回了北楚后，一刻也没停着，宫里可是杵着三个妃子呢。你此去虽说是和亲，却也是示好，他为堵悠悠众口，怕是只会给你妃位，你可要努力着坐上后位。才不至于被抛弃在深宫里任人欺凌。我还听说他宫里那几个妃子可没一个省油的灯，有两个是陪着楚谦之坐上皇位的老臣之女，还有一个是高官之女，你去了后日子可不太好过。”
桑郁将嘴里的煎饺咽下去，又喝了一口粥，才叹息道：“二哥你消息可真灵通，我手底下那几个探子要是也这般可用，我也省心不是？”
桑倚之眼中笑意一闪而过，他问道：“近来画彦不在，你可还习惯？我这里还有一个护卫，身手同画彦不相上下，你可需要？”
桑郁奇怪道：“你从皇宫里养的护卫？”
“嗯，”桑倚之低头搅拌冰粥，“我偷偷养的，父皇也睁一只眼闭一只眼，他一直在我身边保护我。”
“二哥真是手段过人，能在皇宫里养侍卫，还是父皇首肯的，真真开天辟地第一人。”桑郁拍拍他肩膀，极自信的张狂道：“没关系的，从前画彦就是父亲硬塞给我的，我别的不行，就打架还成。我不需要护卫，我自个儿就成。”
桑倚之捉住她的手，只道：“保护好自己。”
桑郁走后桑倚之一个人默默的收拾碗筷，身边的侍女忙拦着，他却摆摆手，示意自己来。郑贵妃站在殿外看他动作轻柔眉眼含笑，却不知不觉已泪流满面。身边侍从忙扶住郑贵妃，郑贵妃却只身走了进去。她拉住桑倚之胳膊，只道：“你这又是何苦？你为她做的再多又如何？她看不到，也不会给你回应。她是你妹妹，是大黎长公主，过不久就要远嫁北楚，可你呢？你这一生，可曾为自己而活过？”
桑倚之默不作声的挣脱开，他继续收拾碗筷，只淡淡道：“我时日无多，想做的事只有这些。”他忽然放下碗筷，冲郑贵妃行了大礼，他的头贴在冰凉的地上，语气却无波无澜：“儿子恳求母妃，就不要管我了。我如今这样残躯败体，能做的事已经很少，我自己也不晓得何时就要闭眼，我现在只想做自己想做的事。我知母妃疼我怜我，我亦心疼母妃，所有来生，我还做母妃的儿子。只这一生，我想好好对待阿郁，来世，我怕自己再也见不到她。”
郑贵妃将他扶起来，眼泪似水珠一样往下落，她好容易忍住泪水，却只拍拍他的肩膀：“母妃不拦你，只你，定要照顾好自己。”
桑倚之忽然剧烈的咳凑，郑贵妃轻轻为他拍后背，将头转向窗外，假装没有看到帕子上的鲜血。
桑倚之好容易停下咳嗽，他握着帕子苦笑：“若我能撑到阿郁出嫁，我定要让她安安心心去北楚。若我撑不到那时候，还烦请母妃替我多劝劝她，她太重情，放不下的。”桑倚之回想起自江城归来时的桑郁，整个人阴狠冰冷，全然不像平时那样嬉笑泼皮，他用了很长时间去陪她，好容易将她捂热了一些，若他也不在了，桑郁会如何？
郑贵妃却抬手拭泪，哽咽问他：“那我呢？你可有想过我？你只知阿郁会难过，那我呢？你可知自你生来就是母妃的骄傲，几个皇子皆没有你出彩，幼时教养夫子不止一次提醒母妃，都言你是人中龙凤，都寄希望于你。可你呢？你每每韬光养晦也就罢了，皇后手腕你反抗不得，可你这样任她欺凌母妃如何保得住你？如今你病入膏肓，我眼看着心疼，可你呢，你的一生，可曾知道自己有过母妃？”
“对不起，”桑倚之低头，只道，“我向来不爱皇权富贵，皇后看不清这一点，可母妃却是最清楚的。这一生是儿子对不住母妃，未能尽孝也未能让您放心，您一生为我，是我不争气。”
常年见不到太阳的寢殿里，有冷风轻轻的吹，郑贵妃闭眼，两行清泪落到地上。她颓废的转身，霎那间好似老了十岁，她的背影消失在转角，自始自终也没有再看桑倚之一眼。桑倚之却只紧紧盯着郑贵妃的背影，良久，才叹息道：“虽生在帝王家，却不是这样绝情的借口。我欠母妃良多，只能来生再尽孝道了。”
