话说文欣端着饭菜回到宿舍，坐到自己铺上，默默吃饭。灯光下的碗里，是一团身着浅红外衣、看起来烂糊糊的、嚼起来却硬梆梆的糙米夹生饭，饭的一边是一撮羞得无脸见人、缩作一团、粗细不均、颜色黑紫的咸菜条。这一切都是山路遥远、工地人多、难以购进新鲜蔬菜的“杰作”，工地指挥员们万般无奈，只好决定出山把一车车糙米和咸菜购回。当然也购得少数细粮和新鲜蔬菜，但哪够指挥机关和伤病员用？
无论生活多么艰苦，工程进度仍与时俱进。在号声一天天嘹亮的循环中，在漫山遍野的民工阵阵的劳动号子中，在日夜不停的机器轰鸣中，一幢幢楼房拔地而起，二期工程铺开蓝图：协助技术人员安装、调试各种机器设备，为管理和使用这些机器设备的工人、技术员盖好厂房，让机械厂早日投产。
文欣的连队接下一幢新楼房的奠基任务。文欣、二滚不懂技术，领导只好安排他俩为奠基的工友们抬石头。那石头全是刚从山上炸下来的青石，一个个尖棱八角，沉重得令人望而生畏。文欣本就体弱力小，第一次干这样的活，颇显紧张。二滚的个头比他大，毫不在意，与文欣用铁丝拴好石头，接过文欣穿过铁丝扣的木杠，两腿一蹲，搁在肩上，不待文欣用力，便“嗨”地站起。文欣一个趔趄正要摔倒，背后忽然一双大手把他稳稳扶住，回头一望，原来是四十出头像大青石一样坚实的连长李正运。
“要当心啦！”李正运指着地上没被抬起的石头，对满面惊讶的文欣、二滚颇显关爱：“初次干这活，既不要紧张，又要两人配合默契，否则白费力气，还干不出活。”遂弯腰示范：“抬这石头，两人务必同时蹲下，同时用力站起，同时迈步，稍有差错，摔跤事小，砸伤腿脚事大。”
文欣、二滚相对一望，二滚不由啧啧咂嘴：“想不到干这活还有这些讲究。”“那可是，干啥都有学问。”李正运接过文欣手里的木杠叫二滚，“来，我看你个头大，我俩搭伴抬一趟试试？”二滚恶作剧，用河南腔答应：“中！”转身过去，弯腰叉腿，后面的李正运同样做了，却伸手将木杠穿的铁丝扣往自己这边扒了一截，才喊“、二、三！”两人一起用力，倔强的大青石被稳稳抬起。
“嗒嘀嗒！”下班号响了，漫山遍野的民工拿着各自干活时脱下的衣服，像一条条溪流，朝那一片片低矮的油毛毡工棚汇去。文欣、二滚肩头搭着褂子，并排走在人群里。二滚忽用胳膊肘碰文欣：“哎，你说怪不？我咋觉得和李连长抬的那趟格外轻松？”文欣扭头看他片刻才说：“你知道吗？连长把铁丝环悄悄往他这边扒了一大截。”二滚恍然大悟，望着前面：“啊！怪不得。”
一天紧张繁重的劳动终于换来又一个迷人的工地之夜。薄雾缭绕，溪流潺潺，山高天低，繁星点点。所有的工棚忘却一天的疲惫，沸腾起来，吃过晚饭的男女民工洗了澡，换上干净的衣服，或结伙在门前的路上散步，或聚在一起谈轶事趣闻，或坐在地铺上吹拉弹唱，或在灯下打牌下棋。
与文欣同睡一铺的二滚不知野到哪儿去了，留下文欣独自躺在铺上郁闷，偏前后左右尽是一片吵闹，他只好一头钻进被子，在黑暗中瞪起双眼，家乡、同学、亲人，竟一起出现在眼前。
自到工地，他就分别给汉伟、卜凡芝、陈香娅各发了一封内容大致相同的信，真挚地告诉他们自己想家，想学校，想读书，想他们，并很快收到卜凡芝、陈香娅的回信。正读高中的陈香娅告诉他，新学期一开始，她就被选为学生会干部。但令她苦恼的是，发下来的新书内容仍是空洞的政治。她担心这样下去，高中毕业了是否真的具有高中水平。可是，汉伟的信呢？汉伟咋不来信问问自己，谈谈家里的情况，妈妈的身体怎样？魏莲可还无端闹事？
文欣越想越乱，越想越思念家乡、亲人和同学，不觉泪珠滚落枕上，再难入睡。索性擦了眼泪，穿好衣服，走出工棚，又登上时常独自去抒发郁闷的凤尾山。放眼望去，下弦月挂在山尖，夜雾缭绕，山风拂面，转身翘首南望，不由默默叨念：“家乡，我想念你……”泪水顿时又溢出眼眶。“嗒嗒嘀！”夜风刮来嘹亮的熄灯号声。
就在那一片片低矮的工棚被熄灯号吹却沸腾、吹灭灯光时，油毛毡工棚对面山脚下的一户山民屋里，平原公社指挥部的办公室里灯光依然明亮，照着擦得干净、排列整齐的办公桌、办公桌周围坐的人、每人面前的茶杯和笔记用品。首席坐的近五十岁的公社总指挥李康实那高大的身躯、黝黑的脸庞、稳重的神情，都惟妙惟肖绘出一个典型的山东籍转业军人的形象。“好了！”因议题紧张而在桌沿伏了半天的他，似乎想起该变换一下姿势，调节一下神经，于是大青石般坚实的后背朝椅背上稳稳一靠，从面前的香烟盒里抽出一支香烟，对面前参加开会的人满脸慈祥地说：“以上议的二期工程施工问题到此为止，现在我们着重讨论宣传问题。”说罢从衣兜里掏出一盒火柴，望着大家轻轻摇摇，将香烟衔在唇上，抽出一根火柴，“嗤！”擦了点燃香烟，右手指缓缓夹下刚点燃的香烟，袅袅吐出口里的烟雾，微笑着叫右边坐的年龄、体形与他不相上下，但眼窝深陷、充分显出机敏与斯文、会上几乎没说话的公社供销社主任，现在主抓宣传工作的老文，“现在该你说话了吧？”
老文正大姑娘似的望着面前，不知道他在叫自己，没答应。所有人的目光几乎同时朝他投去，他仍不知道。旁边坐的胥秀琳把他悄悄一拽：“李书记叫你说话呢！”老文这才扭头眯眼笑着问李康实：“李书记，叫我发言？”
李康实依旧靠着椅背，透过袅袅烟雾对他笑道：“讨论宣传工作，不是叫你叫谁？”老文则望一眼对面坐的三十出头、中等身材、长方脸、红嘴唇、浓发偏堆、围巾搭肩，既像三十年代身着长衫的大学生，又像革命现代京剧《红灯记》里的李玉和，浑身上下透出散文诗般自然流畅，又散发着艺术品浓郁芬芳的男人，又对李康实眯眼笑道：“要说宣传，还是我们的宣传队长兼导演项羽平同志最有发言权。”
李康实同意老文的意见，扭头笑着叫项羽平：“小项，既然老文同志点你的将，那你就说。”项羽平那艺术家般的脸像大姑娘的似的腾地一红：“其实有各位领导的关心，宣传工作除宣传队缺男演员外，别的也没什么问题。”“缺男演员？”胥秀琳惊讶，闪烁着青春光芒的两眼直视项羽平，“那你是要从家里物色呢，还是就在工地上挑选？”项羽平望着她，不知作何回答，只好以目光向老文救助。老文两眼赌气似的瞅胥秀琳：“当然情愿在工地挑选喽，哪能舍近求远？”胥秀琳喜不自禁：“那好，这个任务交给我。”
熄了灯的工棚里，密麻麻的地铺上是密麻麻裸露着一天的疲惫熟睡的脸。文欣则因胃疼翻来覆去睡不着，豆大的汗珠满脸都是。繁重的劳动、粗糙的大米、干涩的咸菜、不服的水土，合伙诱发他的胃病。他要竭力忍住疼痛，岂料越忍越痛。他想呻吟或是呼救，但想到明天紧张而繁重的劳动正等待着熟睡的工友们，只好翻身俯卧，两拳紧拄胃部，咬牙忍住。
寂静的时间在文欣的无法入睡、竭力忍耐中不知过了多久，嘹亮的起床号声终于响彻山谷，一片片工棚相继睁开明亮的眼睛，民工们一个个一骨碌爬起，又重复每天清晨起床后的“乒乒乓乓”。二滚就要穿好衣服，才见与他抵足而卧、每日闻号必起的文欣，今天却一反常态卧着不动。当他昨夜又苦思冥想睡晚了贪睡，便用脚蹬他：“文欣，文欣！”文欣却一声不吭，动也不动。二滚奇怪，停了扣衣服，爬到文欣这边，连连搡趴着的他：“起床了，文欣！”文欣仍不吱声。二滚用力又搡：“文欣，文欣！”文欣这才艰难侧卧，满脸是汗地叫他：“二滚，我……”话没说完，突然“哎哟”一声，满铺打滚。二滚顿时明白发生了什么，伸腿铺外，趿起鞋子，拨开一路正拿着碗筷和洗漱用具出门的工友，跑着叫着：“连长，连长！”
阁楼似的连指挥部里灯光大亮，办公桌前，李正运正左手端着饭碗，嚼刚喂到嘴里的满口饭菜，右手拿的筷子则指着桌上的一张图纸，与几个跟他一样端着饭碗、瞅着图纸的班组干部研究施工方案。乍听虚掩的木板门被通地推开，几个人不由同时望去，原来是气喘吁吁的二滚。“连长，连长！”二滚忙不迭叫他，“秦文欣，他……”
与连部食堂相邻的连指挥部医务室里的臧医生端着水杯，刚吞下药丸，乍听见门口响声，扭头一望，原来是李正运。赶紧喝一口水，放下水杯，热情招呼：“李连长早！”李正运按捺住焦急问他：“吃早饭了吗？”臧医生手指水杯：“刚服了降压药，有事你说。”“是这样的，”李正运颇不好意思地说了来意，叫他，“你既然刚服药，那就请你吃了饭再去。”“啥！”臧医生颇不满意，“治病如救命，我哪能等吃了饭？”伸手摘下墙上挂的白大褂穿了，拎起桌上的药箱就走。李正运深受感动，紧随其后：“那我到食堂去叫他们准备两份病号饭。”臧医生突然停步，回头绷着脸向他摆手：“我的一份免了啊！你看工地上这么多人，又交通不便，东西运不进来，我这个老病号你甭担心。”说罢再不管李正运，跌跌撞撞走了。
李正运安排罢病号饭回来，见文欣地铺前的长长走道已被挤得水泄不通，便挤进去大叫：“同志们，谢谢你们关心秦文欣，但这妨碍臧医生工作，而且当心误了上班。”人们这才相继离去，李正运来到文欣铺前，已为文欣号脉、听诊、注射了的臧医生亲切地问文欣：“怎么样？好点了吧？”文欣满头大汗，正要回答，却又“哎哟”一声，抱着肚子，打起滚来。
臧医生看着，习惯地把头上的帽子往上一拽，叫二滚：“快！
把他的衣服解开！”说罢打开放在铺沿的药箱，拿出一个白色铝盒，转过身，文欣的上衣已被二滚解开，瘦弱的肚皮完全裸露。臧医生打开铝盒，取出一支银针，放下铝盒，探头在文欣的腹部找准部位：“小秦，先忍着点儿啊！刚才的治疗不顶用，我再用针灸给你试试。”李正运弯腰问：“他很严重吗？”“是的。”臧医生脸色沉重，“他本就有胃病，又多食糙米、咸菜，不复发才怪。针灸是我的看家本领，再不顶用，那就只有转送总指挥部的医院了。”“不！我相信你的针灸一定顶用。”李正运鼓励了他，又叫文欣，“小秦，你可要挺住啊！”“嗯。”文欣咬牙答应。臧医生像一个临阵战士般沉着冷静，把长长的银针一根根扎上文欣的肚皮，每扎一根，他那被岁月刻满了细密皱纹的宽宽额头都沁出一层细密汗珠。再伸手到铝盒中要拿银针时，却没有了，这才细看文欣的肚皮，竟排蒜也似布满银针，不由搓手长出口气，观察文欣：脸上因疼痛而揪紧的皮肉正逐渐松开，呻吟也正逐渐微弱。
臧医生像发现重大奇迹，眼睛一亮，亲切问他：“怎样，小秦？”文欣满脸汗水，露出孩子般的微笑：“好些了。”“好，这就好！”臧医生也孩子般笑了。李正运看见叫二滚：“小潘，从今天起，你就专门招呼小秦，直到他彻底痊愈再上班。”二滚正要答应，文欣却指着肚皮上的银针叫李正运：“不！连长！等臧医生把针取了，我就能上班了。”李正运一惊，正要反对，臧医生指着文欣道：“你看你这孩子……”还没说罢，就听门口炊事班长钟师傅大叫：“小秦，病号饭来喽！”
施工现场热火朝天，李正运头戴安全帽，手推翻斗车，与几个青年竞赛运砖。掂起装得满当当的翻斗车正要拔步，乍听有人叫他：“李连长，等等。”李正运回头望去，山坡拐弯处一个女青年头戴安全帽，正英姿飒爽走过来。忙搁车招呼：“胥团长来了？”与文欣同车而来正装砖的中年男人看见，叫李正运：“连长，让我来。”李正运把翻斗车给他，迎上胥秀琳：“你是无事不来呀！”
胥秀琳环顾前后，指着花红草绿的山坡叫他：“走，我们到那坡下说话。”
文欣不顾大家好心劝阻，坚持出工，和二滚继续为房屋奠基抬石头。二滚用铁丝套好一块大青石，虚弱的文欣拿着木杠，又像往日从后面穿过丝扣，二滚反常地不接杠头，过来拿着文欣手里的木杠，满面愧色：“你到前面去。”文欣脸色苍白地问他：“为什么？”“我的个头比你高，本来就应该在后面，可我……”文欣不等他说完：“我们不是一直抬得很好？”“不！”二滚态度坚决，“今天必须我到后面。”遂指文欣：“瞧你脸色多难看，病刚好转，就犟着上班。”
文欣无奈，只好依他。过去掂起杠头搁到肩上，弓身叉腿，“一、二”，二滚正要喊“三”，文欣却拿过肩上杠头，回头一望，脸顿时一沉：“二滚，你干什么？”二滚望着自己刚悄悄朝面前扒的一截丝扣，像舌头短了：“人家不是看你身体虚弱吗？”文欣把丝扣往中间扒了，正色叫他：“再做手脚，咱们就各就各位！”“好好！”二滚连声答应，待文欣重新抬好木杠，“一、二、三！”二滚又喊起了号子。
