雪阴阴晴晴地下了几日，老天方才赏脸露出个笑容来。贾府里的姑娘们早换上了冬季的衣裳。黛玉因着习武的原因，身子骨倒一日好似一日。这不，只穿了件****的银色绣了绿色竹叶的比甲，下身也只是葱绿色的夹袍，上面倒用银线绣了万福字样的祥云纹。自得了探春的启示，黛玉于自我修习就****不缀，将师父不空留给自己的两本册子仔细研读了几个来回。黛玉本就是个聪明的，只不过原来心思全放在了寻找敌人上。如今既然了无头绪，黛玉索性放下，只一心一意地研究起师父的心得。
谁知道天下的事往往是‘有心栽花花不开，无意栽柳柳成荫’。却让黛玉从那册子里寻得几处破绽：一是那茶陀罗产于西域，一般人是不太可能得到；二是那茶陀罗因为剧毒，即便是在西域也是广为禁止的，又如何能到中原？
一日黛玉也是灵光乍现，突然想到北静王妃提及父母之事时，曾讲到过的一件事：宫中当日曾有一位西域来的公主，却是当日西域一小国——西夜为交好与大夏而送来的。传说这位公主生得异常美丽，当日也备受宠爱。只可惜天妒红颜，这位公主尚末来得及为高祖皇帝拓拨辉留下一子半女就驾鹤西去了。黛玉也曾为此夜探皇宫，只是已是旧貌换新颜，昔日云萝公主的忘忧宫早换了新人。除了尚有的几分西域的风格之外，别的大概什么都没剩下了。
宝钗也渐渐地掌握了薛府的经济大权。薛王氏先是不同意，只存了私心：想着宝钗一个女儿家终究要嫁人，怕有一日薛家的偌大家产全归了外姓人。宝钗闻得此言，哭笑不得，还是黛玉再三劝解，又出主意道：姐姐何不将一干房租、地契并银两全交由姨妈，你只管支，月月的收益却全交与姨妈。又出谋划策将这些年自父亲过世后的账目一一列出给自己母亲。
事实胜于雄辩，薛王氏看着账目上日渐减少的收益。再回想这几年薛蟠手上卖出去的铺面、田地，也渐渐想明白了：若任由这薛蟠如此胡闹下去，不说享福，只怕娘几个流落街头都是有的。只那呆霸王素日里胡闹惯了，哪里受得了这样的约束，每每在外边赌酒输了钱，就回家来混闹。薛王氏不忍儿子受苦，又禁不住那混小子百般折腾，不免悄悄背着宝钗私下里帮儿子打点一、二。那薛蟠自小就被娇纵坏了，如今到得京城，又接识了一帮狐朋狗友，整日里只知花天酒地。又有一帮惯于踩低就高的，只哄着那呆霸王拿钱出来供他们玩乐。薛蟠本就混账，又有些呆气，被那一起子小人挑唆的每每与薛王氏和宝钗置气，只呕得宝钗母女二人黯黯伤怀。
自探春远嫁后，贾府几位姑娘们的婚事就日渐提到了议事日程上来了。迎春的亲事被其父贾赦许给了一位世交之孙——孙绍祖，据说是家世饶富，祖上在军中供职，现任指挥使。贾母因了探春之事，神思日渐短了。况贾赦早与贾政分了家。迎春原是贾赦与前妻之女，谁知迎春之母生了迎春之后****心绪不畅，没几年竟去了。贾母怜其年幼，接了在自己身边将养。
如今迎春自己的老子定了亲事，贾母虽派人打听了这孙绍祖为人粗鄙，又一味好色。也着人唤了贾赦到身边，训斥一番，欲其退了这门亲事。奈何贾赦早因贾母一味地疼爱贾政而与贾母生了嫌隙，竟是生生拗了老太太的心意，硬与孙家换了庚帖。直气得老太君又生一场大病。这孙家定得娶亲之日甚急，年前就要过门。老太太尚在病中，迎春的事竟无人操持，只由着她那无良的爹做主匆匆地嫁了。
迎春嫁后，园子里益发地清冷了。宝玉因连着走了两个姐妹，老太太又病着，终日里只是唉声叹气地，功课上越发地不上心，越发地粘着黛玉和宝钗。只两人本就看不上宝玉的无所作为，此时也不过看在亲戚的份上敷衍着罢了。王夫人倒曾在自家姐姐跟前提了几次喜欢宝钗的话，都被薛王氏装聋作哑地给糊弄过去了。
你道如何，却原来：原本这薛王氏还喜欢那宝玉生得好，兼之又肯在女孩儿身上花功夫，又最是个肯在女孩子跟前伏低做小的。
况且这亲家又是自己的亲妹妹，女儿嫁过去也不至于受婆婆的气。便将这份心思与宝钗悄悄地透露了。宝钗当下便拍着薛王氏的手道：“妈妈当真是糊涂了！那宝玉虽生得一副好皮囊，却是个中看不中用的。不说那宝玉现如今还是个白丁，若是略有些上进心，凭着贾府这样的身世，谋一份差事也是不难的。现如今却一味地只知道在内帏厮混。姨妈也只一味地护着，那金钏儿不就是因此投的井？如此一个外不通庶务，内不耐四书五经之人，妈妈竟欲教女儿托了终身？这岂不是将女儿往那火坑里推？”宝钗一番话说得又急又气，兼之还有女孩儿的娇羞。说着说着竟几欲落下泪来。薛姨妈听了这番话，哪还有不明白的，忙搂了宝钗在怀里：“我的儿！倒是妈妈委屈了你了，此事你只当妈妈没有说过。倒是你比妈妈看得更明白些，这个家还指着你呢！你的事，妈妈以后再不擅做主张！”
日子离着年关一****地近了，老太太的身子骨经了这几件事，损伤得有些狠了。黛玉几乎****地去探望，也偷偷地给老夫人把了把脉，发现脉气混沌有灼热感和涩气，弦数，却是肝气郁结，情心不舒之症。看过方子，却是太医院的老太医张景中开的化肝解毒汤。倒是对症得很。黛玉读了这些时日的医书，自是明白大半病乃心事所积。因此每每寻些开心的话题劝解于老太太。宝钗也隔三差五地与妈妈一起过来，陪着老太太唠唠嗑。王熙凤自少不了每日里精心打点着老太太的汤药、食物。邢、王二位夫人虽不善言辞，晨昏定省却是毫不含乎。就这么一****挨至年关将近，贾老太君方大好了。众人也皆舒了口气。
这一个冬天倒也奇了，这雪见天下个不停。好容易这一日天气难得晴了，黛玉便令雪雁拿了雀金呢的大氅，欲往园子里散散心去。雪雁一边开柜子拿衣服，一边笑道：“可是呢，这雪下得有些日子了。昨个隐约听得二门上的几个婆子在那里嚼舌根，说什么今年因连日里大雪，庄子上的猎户也不得进山，上供的野物儿倒比往年少了近一半呢！听说隔壁赦老爷为这还大发雷霆，将琏二爷好一通骂。琏二爷昨个从那边回来，将缀锦楼里服侍的丫环、婆子通通骂了个遍，又摔了好些个杯盏。这几日那些个丫环、婆子们均屏声敛气，生怕一个不小心触了主子的霉头。那才叫无妄之灾呢！”
