迎春先上前道:“妹妹可觉得好些了?我今天带了些百年的老山参,还有辽东的金丝血燕的燕窝给妹妹补补身子。”宝钗听说如此,不由笑了:“哪里就这么严重了,我现在行动无碍。不过脸上一些子伤尚须时日罢了。哪里就用得到那些东西了?”黛玉笑道:“我原也说不必的,可二姐姐非说是不这样她心里不安。我也是劝阻不得,只得随她去了。宝姐姐就好歹收了二姐姐这一番心意。不然二姐姐只怕夜里也睡不安稳的。”薛姨妈笑道:“你们姐妹几个好好聊聊,我且看看厨房里备了什么,你们两个中午起在这里用个饭再走。”迎春、黛玉二人连道辛苦姨妈了。
见妈妈走远了,宝钗方把早上发生的事情与迎春、黛玉二人说了一遍。黛玉扶额道:“这却如何是好?听得这太子最是阴狠,进府的女子竟是没有几个能完好无缺地活下来的。姐姐万不可入那府去。”迎春道:“惟今之计,只有要么许配别家,要么重症逃避了。不过,那太子想必那日已见过姐姐受伤的情形了,却还不肯放过。这重症一招只怕未必好使。”一时之间,房间陷入了沉默。要说是许配人家,只怕一时之间难有合适的,何况,又有谁家敢在太岁头上动土,这时候来得罪太子府呢?三人议论了一个上午,也没有找出合适的人选来。只得闷闷地吃了一顿饭,各自回去。倒是宝钗安慰二人:“反正我这脸面如今如此,想来那太子也不会马上求娶。你们先别着急,我们慢慢想办法。”两人心道:若那太子真的介意,只怕那日见了就不会求娶了,又何至于有今日之事?只是也不肯让宝钗过于忧心,便连连称是。心里却想:此事须得早想办法才是。
也是机缘巧合,那黛玉回去后心心念念想着的就是此事。可巧林如海问起三月三那日之事,黛玉不得已又复述一遍。修焕之?当说到这里时,黛玉忽然大喊:修焕之,为什么不能是他呢?姐姐平日里对他也多溢美之词。修焕之似乎也没有对姐姐有什么不满意之处。修焕之又是外簇王孙的身份。真上了国书,想必那太子也不能轻举妄动了。黛玉将自己的想法和宝钗的事与林如海细细地说了一番。如海思虑一整,道:“惟今之计,只怕这样是最好的了。不过得先征求你哥哥的意见和宝姑娘的意见才是。”
黛玉当下就要去问,林如海笑道:“你也不看看是啥时辰了?明日再去也不晚。先回房歇息吧。”黛玉越想越有道理,竟是兴奋的一夜没有睡好。
第二日黛玉早早就出门往修焕之、华锦之、修燕茹并迎春所住的小院去了。所幸两个院子距离并不算远。黛玉也并未直接去找修焕之,而是先与迎春说了自己的想法。迎春也拍手称好。两人又仔细议了议,最后把刺探消息的重任落在了修燕茹身上。那修燕茹本就与宝钗不陌生,对于这个进度有度,大方得体的姐姐也颇有好感。现在又承担了救人于水火的重任,江湖小女儿的豪侠之情立马洋溢满满,拍着胸膛直说这事包在她身上了。
天下事可谓无巧不成书。那修焕之本就心仪这位薛姑娘已久,只是碍于中原礼仪,一直无法表白。现在有这样的机会,自然不会错过。何况又兼了救人于水火的江湖道义,自然更是义不容辞。当下便明确表示:只要人家薛姑娘没有异议,便马上修书与父母,请了国书。必以国礼待之。黛玉和迎春听得回信,喜得也不做停留。忙又往薛府而去。
那薛宝钗也见过修焕之一两次,自然更多是从迎春、黛玉嘴里听说他的事迹。心里也是欣赏的。不过因为两人不同族,倒从未往男女私情上去想。今天听得如此,心里也是高兴的。知道那月氏国以女为尊,自己必不会受罪的。那修焕之也是个性情中人,也不会慢待了自己。心里已是肯了,面上却还矜持着:“这事须得和妈妈商量商量。我也不好私自拿了主意。”一面说一面红了脸。黛玉、迎春知道大约有八成肯了,也不说破,只说时不我待。还是早做决定的好。明天她们再来听消息。
黛玉和迎春知道宝钗这是不好意思,也不便催促太急。便笑着先回去了。宝钗自然也不能私自做主,必然是要和薛姨妈商议的。当下也不迟疑,索性起身往薛姨妈房里去了。薛姨妈正歪在炕上与李氏说话呢。那薛姨妈穿了件半旧的烟霞色用金线绣了祥云纹样的千幅长裙,上身却是同色略浅的短袄,没有繁复的花样,只用金线在领口、袖口绣了些万福字图案,也就是了。李氏如今已经有些显怀了。身上却是丁香色的短襦,也只在领口、袖口处绣了些缠枝纹样的图案,并无别的多余的修饰。头发倒是梳了个飞凤髻,妆饰却简单,只别了一枝赤金镶嵌了大颗珍珠的发簪,耳朵上也只简单带了两个珍珠的耳钉。别的装饰都没有。
宝钗笑道:“可巧嫂嫂也在这里。”
薛姨妈道:“可不是嘛,我早说不用再这么晨昏定省的折腾。你嫂嫂却总是不肯听。”
李氏道:“婆婆宽厚,我哪里就能因此而废了礼仪呢?没得让人笑话!”那李氏看小姑子似有话要对婆婆讲。便笑道:“我在婆婆这里逗留的时间也不短了。刚刚我忽然想起这天说热就一天热似一天了。给你哥哥的几件换季的衣裳我还得赶紧的淘腾地出来呢。”
薛姨妈笑道:“这些事哪里还用你操心啊,若连这些事也办不好,房里的那些个丫环、婆子们就该打出去,发卖了。”李氏道:“不过我在旁边看着点就是了,哪里用得到我亲自动手。妈妈多心了。”薛姨妈又道:“可是呢,你如今有了身子,任天大的事都跨不过这个去。丫环、婆子们有不趁手的,只管打发了就是!也不用回我。”
李氏答应着转身出去了。宝钗见嫂嫂走远了,方笑道:“妈妈如今对嫂嫂可真是好呢,我都看着眼热了呢。”薛姨妈拍着宝钗的手道:“你嫂嫂是个知冷知热的贤惠人。若是那等不明白事理的,妈妈也不会这么贴心扒肺了。”宝钗道:“也是呢,嫂嫂虽然出身不见得多么高贵,行为处事却不比那起子京城里高门大户的小姐们差。也知道规劝着哥哥,对妈妈也是真心地孝顺,如今又为我们薛家添了人口。突显得我就成了个多余的了。”边说边作势拭了拭眼泪,薛姨妈笑道:“多大的人了,倒学会了撒娇?眼瞅着就要出嫁的人了,怎么还越活越回去了?”