张少帅的第八军团率先向九江的日军发起了进攻，他以学十八师为先锋在空军的掩护下强渡修水，在学十八师取得永兴这个前进基地以后，又派学二十一师偷袭艾城镇。阿南惟几在得到华北方面军和关东军还有朝向共荣军的增援以后，在九江一共驻防一个师团并两个独立旅团的兵力。兵力的富裕，让负责九江防御的日军第48师团师团长中川广中将有点蠢蠢欲动，不再满足于单纯的防守，而想着反攻收复马当和南昌。
中川广在日军普遍对学兵军作战不力的情况还心怀野望是有原因的，作为新编成的三联队机械化师团，该部机械化程度极高，战车和火炮的数量比之四联队的甲种师团还要多。而且，他们装备的战车和火炮都是日本国内刚刚从兵工厂生产线上下来的新型号，性能卓越。中川广此前没有和学兵军交过手，所以虽然道听途说了不少学兵军的事迹，但是他却以为这是那些吃了败仗的家伙为了推卸责任而刻意编造出来的。
中川广打仗确实很有一套，因为没有和学兵军对阵的经验，在布置修水北岸防御阵地的时候，他并没有设置重兵，而只是让麾下的三支作战部队各派出一个大队分别驻防永兴、艾城镇还有九合乡，目的是借此摸清学兵军的真实战力，再对症下药。
学十八师强渡修水，在一个大队的航空部队的掩护下，以鸭嘴兽水陆两用坦克开路，不费吹灰之力就击溃了驻防永兴乡的岛村大队。一个半小时以后，学二十一师乘船在艾城镇镇南登陆，因为有航空部队提供支援，同样轻松的击溃了驻防该镇的后藤大队。至此，学兵军针对九江的两个进攻箭头已经形成。战事发展到这一步，中川广手下的将佐们，包括独立混成第20旅团的旅团长内田孝行、朝鲜共荣军独立混成第8旅团的旅团长李正泰，他们对战事前景皆不看好，部队的士气也受到了影响，变得低下。
中川广在学十八师开始向九合乡发起进攻的时候才察觉到了部队氛围的变化，其时他正在辎重联队联队长羽田林太夫大佐的陪同下视察部队的军卡。军卡同样是新款，和老款相比，其马力更加强劲，相对应的，跋涉能力也增强了，正适用于赣北丘陵地带。中川广心怀野望，欲变被动为主动，改单纯的防守为主动进攻，九江日军知道这一点的唯有第48师团的参谋长铃木庆野少将。铃木庆野刚刚从下面部队回来，他面有忧色，找到中川广毫不讳言的对他说道：因为支那人攻势凌厉，下面的部队士气低迷，一些将佐也变得急躁，建议他将自己的决定通报全军以稳定军心。
“可以！计划我已经完善了，我这就回司令部，你通知联队长以上的军官来开会！”
中川广原本的决定是出动一个联队深入敌境骚扰以破坏学兵军的作战计划，然后再在正面战场形成突破。而学兵军一旦跟着他的步子走的话，那么担任骚扰任务的联队便会变成主力突袭南昌。如果学兵军主力回防南昌的话，那么他就会趁夜偷袭马当……中川广一直以为自己的计划十分完美，不过因为驻防永兴和艾城镇的两个大队皆是毫无抵抗之力的被学兵军所击溃，这让他对学兵军的战力产生了一丝畏惧。他有感在缺少航空部队支援的情况下想要凭借手上这一点部队发动反攻夺回马当和南昌有点难，遂对计划进行调整，决定仿效楚霸王项羽行破釜沉舟之举，将骚扰部队由一个联队增至两个，骚扰路线也改为两条。
“我部机械化程度极高，这是我们的优势，我们要牢牢抓住并充分发挥，如此才能达到出奇制胜的目的。李桑，内田君，这个计划要想达成，有一个必不可少的条件，那就是九江绝对不能太早丢失，否则的话，我们将无法从长江上向马当发动奇袭……李桑，内田君，你们能做到吗？”会上，中川先对自己的计划做了说明，然后向李正泰还有内田孝行提出要求。
中川的这份计划，抛开其可行性不说，确实颇具奇兵的味道。而经历过永兴和艾城镇的战斗，内田孝行和李正泰在某些事上已经达成了一致，他们皆认为学并军对他们的最大威胁并不是地面部队，而是来自天上。汉口飞行兵团失去了赣北的制空权，这让学兵军的航空部队得以肆无忌惮的向给其地面部队提供火力支援。学兵军空军早就盛名在外，在已方防空部队规模很小的情况下，内田和李正泰皆觉得如果不能解决来自空中的威胁，九江失陷将是迟早的事情。如此看来，他们想要完成阿南惟几的任务，坚守九江直至长沙会战结束，几乎是不可能的。既如此，行奇兵之策似乎成他们最后的希望了。
内田孝行率先表态，他站起来铿锵有力的说道：“阁下，独立混成第20旅团绝没有问题，只要我部还有一个人在，支那人就别想进入九江。”
李正泰紧跟着表态，他看了内田一眼说道：“我部愿意协助内田阁下守住九江，但有一个人在，就不会让支那人踏入九江。”
内田和李正泰的态度让中川广十分满意，他点点头赞赏的道：“吆西！有你们这句话，我对接下来的战事更有信心了。”然后他扫视众人一眼道：“诸君，学兵军目前表现得确实很强势，气焰十分嚣张。但是我认为，此战我军更占优势。很简单的一个道理，这是在支那的土地上作战，生活着的都是支那人。在这片土地上，我们可以为所欲为，但是学兵军呢？他们注定要缩手缩脚。所以只要我们将速度的优势发挥出来，那么支那人就只有追着我们干着急的份！诸君！帝国以武兴国，让我们拿出武功来，建立属于武士的荣勋吧！一切为了天皇陛下，一切为了帝国！天皇陛下万岁！大日本帝国必胜！”
