相对于大汉西部暂时的复归平静，身处青州和徐州的人们却感受到了那种大战将至时浓烈到令人窒息的紧张气氛。
已经比历史记录中多活了八年之久的徐州牧陶谦，终于经不住岁月的催促，于半月之前病逝。陶谦这一走，却让原本就剑拔弩张的徐州局势更加紧张。
徐州原本名义上是由陶谦在主政，背后则是赵兴在给撑腰，朝廷也就十分识趣地没有剥夺陶谦的职位。因为只要赵兴一天支持着陶谦，别的人就不敢跑到徐州来接陶谦的班，道理跟刘焉不敢前去益州接益州牧一样。
如今陶谦挂了，朝廷无论如何也不能装作不知，然后坐视赵兴直接将手下的官员派往徐州担任州牧之职，真要这样做了，朝廷的颜面就被扫个精光。问题是，有益州那个例子摆着，如果朝廷任命的徐州牧再次被赵兴晾到一边，到最后被抽的还是朝廷的脸面。
洛阳的朝堂之上还在为到底要不要任命徐州牧，以及任命谁去担任徐州牧吵得不可开交时，忽然从晋国传来消息：徐州陶谦之职位，由德高望重的原下邳国国相陈珪担任！
都准备捋袖子开打了，赵兴才没有时间跟大家废话，直接任命陈珪前往徐州担任州牧一职。
赵兴任命陈珪担任徐州牧的消息传来，顿时引起朝野一片口诛笔伐，但也仅仅局限于朝廷目前实际控制的四个州郡之内。
陈珪到任后，第一件事情便是“伙同”青州牧刘岱一起发表了关于收归青州和徐州被朝廷无故占据多年领土的声明。这份声明实际上跟宣战书已经没有两样，偏偏还说的义正辞严，让人挑不出什么毛病。
自从前几年袁绍和曹操出兵青州、曹操、刘焉和袁术出兵徐州，青州如今尚有三分之一的地盘实际上由曹操控制，而徐州也有将近四分之一的地盘被豫州和扬州吞并，一直不曾交还陶谦。
当初赵兴在派兵帮助孔融和陶谦赶走几路入侵青徐的部队后，并没有乘势夺回所有被占的领地，主要是因为这些地方紧邻着兖州、豫州和扬州，已经被己方势力牢牢占据，如果强攻，会造成己方兵力较大的伤亡。
当时晋国的兵力有限，能够在青州和徐州站稳脚跟就是极限，如果不顾当时晋国的支撑能力，强行征募数量较多的部队，那就会给各地百姓造成很大的压力，更没有这几年来的凉国、幽州、冀州以及青徐之地的发展与巩固。
打仗首先要算的是经济仗，如果不顾己方的实际承受能力而穷兵黩武，到最后就会陷入恶性循环的境地，最终走向覆灭的道路。正因为赵兴明白其中的厉害，所以一直采取的是稳扎稳打的策略，一面开拓疆域，一面加以发展治理，终于如同滚雪球一般越来越大，现在则到了可以横扫各州的地步。
既然可以横扫各州，那么赵兴手下的文武将领也就不用再看别人脸色行事，直接找个合适的理由，先打起来再说！
盘踞在青州西部和南部的夏侯惇与曹仁，不会因为刘岱发表了几句措辞严厉的声明便将青州通往兖州的门户给让出来，所以赵云只好派出大军从夏侯惇与曹仁手中将这些门户硬抢过来。
堵在江东军前往南阳道路上的张飞和夏侯渊，同样也不会让孙策带着部队轻松穿越豫州全境，所以孙策只好带着大军从张飞和夏侯渊的手中打出一条道路来。
作为江东盟友的晋国，自然也不会坐视孙策陷入张飞与夏侯渊两支部队的南北夹击之中，所以派出熊罴军前来支援孙策。身处扬州的韩荣当然不会坐视张飞一部被江东军和熊罴军围攻，所以派出大军前去支援张飞。扬州的兵马一动，身处荆州的刘表便立即派出一支部队前往江夏攻打黄祖，这又直接威胁到了扬州的安危。
原本就有些错综复杂的江淮之地，因为各路大军相互陷入到了战局之中，顿时变得风雷交集，万马齐喑。
由高顺率领的四万东莱军，首先便将目标锁定了驻军莱芜的曹仁部，而曹仁也是紧急调动李典与于禁两支负责侧翼掩护的部队云集莱芜，摆出了与东莱军决一死战的姿态。
东莱军有四万步兵，曹仁军则有五万步兵，在兵力对比上双方基本持平。曹仁军主守，而高顺军主攻，所以高顺这一方还要略微吃亏一些。
已经将火药大量投入战场使用的交战双方，刚一交手，便不再隐藏本军的大型火器，将战斗推向了白热化。两军战事激烈的时候，一支人数两万的雇佣军被赵云派给了高顺，这两万人便是来自于延州的战俘营，清一色三韩岛上的土著。
高顺将这两万人推向战场正面用来吸引和消耗曹仁军的火力，自己却带着两万精锐步兵绕道莱芜南部，切断了曹仁军向延州方向撤退的道路，也切断了从陈留方向给曹仁军补充粮草的后勤补给线。
曹仁眼见大军深陷高顺的前后夹击之中，立即指挥大军向西突围，将主力撤往牟县，算是逃过了一截，不过仍然付出了一万多士兵的伤亡。
趁着青州军团将主力调往莱芜与曹仁作战之际，夏侯惇忽然率领驻守在高唐的五万大军夺下了平原郡的大部分，然后兵进济南国，直接威逼到了临淄城。临淄城的防守兵力主要为两万飞虎军，并不占优，于是赵云与冀州军团吕布暗中联系，由冀州军团派出黑山军南下安平国，直奔夏侯惇军的后路而来。
黑山军一动，原本驻守邺城的朱儁立刻行动起来，他派出三万步兵向西挺进，护卫在夏侯惇军的身后，意图拦下南下的黑山军。邺城六万部队出动了三万，还剩三万驻守，却让雄武军和辽东军看到了机会，于是两军六万人相互配合进逼邺城，又让朱儁感到了危险。
由于参战的各支部队都装备了大量火药，所以发生在各地的战事比起以往来显得异常惨烈，虽然晋国各军的整体战力要优于朝廷的部队，但各军的伤亡仍然不可遏制地快速增加起来。
