进入十二月份的并州，天寒地冻，黄河之上渐渐结冰，而且越来越厚，用不了多少时日，便会坚硬的过人跑马。到了那时，西河郡数百里的黄河河段，变成了一马平川，随处都可以行军通过，而赵兴此前凭河对峙的战略部署，也就毫无意义，更大的困难马上将要摆在镇北军团的面前。
卢植一直不曾发动大规模的渡河作战，等得便是黄河结冰的时候到来。得知夏侯惇一部失利之后，卢植立即召集各路人马升帐议事，准备采取折中方案，发动大规模的渡河作战，一举攻克位于黄河东岸的蔺县、皋狼和离石三城。
大帐之内，卢植将目前的形势仔细地分析了一遍，重点解释了自己为何放弃北上攻打肤施，转而从蔺县以西东渡黄河，强攻蔺县、皋狼和离石的原因。
卢植认为，肤施城无险可守，赵兴将飞虎军和苍狼军布置在肤施城、奢延河以南的广袤地区，便是意图依仗骑兵高速机动的优势，在羌马水至奢延河之间的上百里地域间消耗联军的兵力。所以，卢植坚持集中优势兵力一举攻克黄河东岸的几座城池，在西河郡内站住脚跟，则上郡与上党之间断绝往来，吕布与关羽定然难以在上郡再有作为。
卢植的分析透彻深刻，得到了各路联军的一致认可，于是卢植对手下各军的任务进行具体分配，主要如下：皇甫嵩率领的五万御林军和禁军，主要负责攻克蔺县；曹操和孙坚两路联军合计近五万人共同攻打皋狼；卢植亲自率领七万北军精锐攻打最大的坚城离石；董卓则率领西凉骑兵牵制和保护联军左翼安全，不让关吕大军截断联军后路；蜀军一万人马和西凉马腾的一万人马合为一处，保护联军右后方安全，避免遭受徐庶所率熊罴军的袭扰。
从地图上看，蔺县、皋狼、离石和中阳四座城池呈一个弓形分布，其中蔺县和中阳在弧线的两端，而皋狼和离石则处于弓背位置。朝廷讨赵西路联军只要将这四座城池拿下，则可以顺利打通司隶地区河东郡与西河郡的通道，将整个并州从中间一分为二，今后镇北军在地形上则优势尽失。
卢植想如此拿下并州，赵兴自然不能坐视不理。虽然黄河结冰之后，卢植可以任意选择渡河之地，但也难以绕开蔺县至中阳的这一段环形防御区域。既然卢植决心渡河决战，赵兴只得见招拆招，将手头本来就不宽裕的兵力，分别部署在蔺县、皋狼和离石三座城池之中，而大本营所在的中阳已经无兵可用，只得临时急调驻守在平周附近的王路所率四千卧虎军前来护卫。
因为中阳位于弧形防御区的最下端，距离黄河较远，加之还有熊罴军在黄河对岸牵制卢植，所以赵兴才敢这么分兵，将大本营的兵力降至最低。赵兴的具体分兵方案是：派出李进武率领雄武军一万人死守蔺县；派出军师贾诩率领定远军一万人死守皋狼；赵兴亲率先锋军一万四千人镇守核心大城离石；紧急调来的王路则率领四千卧虎军保卫离石南方的小城中阳。
赵兴原以为自己手下文武齐全，在西线作战足够调遣使用，如今看来仍然捉襟见肘，竟然只能委派第一谋士贾诩前往皋狼独守一城，其余的像军师田丰、陈宫、郭嘉、徐庶皆不在身边，猛将吕布、关羽、徐晃、张辽、赵云、太史慈也是各自领兵在外，皆有重要任务在身。
到了此时，赵兴手下可用的副将，仅剩下裴元绍、刘何、魏续、李封、王贺、宋宪、郝萌、成廉和韩巍等九人。就算是这九人，还得分配到李进武、贾诩、王路等人手下一些，到了最后，赵兴身边只留下了裴元绍、成廉和魏续三人。刘何和李封跟着李进武；王贺、宋宪、郝萌三人则跟着贾诩；韩巍跟着王路。
如果单从攻守双方在一座城池下的力量对比来看，守城一方的镇北军团真没法跟人才济济的朝廷联军相比较。先不说曹操和孙坚手下那一大票的猛人前去攻打皋狼，好在是贾诩跟他俩斗法，应该有惊无险；只看卢植这一路攻打离石的将领，那就足以让人胆战心惊。猛将高览、张飞、韩猛，小将孙观、傅肜、朱灵等等，与赵兴这一方相比那是只多不少。
如今形势到了这个份上，已经不是赵兴挑三拣四的时候，所以也只能勉强凑合着防守城池了。虽然明显处于劣势，可赵兴也有自己的打算。到现在卢植也不知道胡车儿带着两万人增援了关羽和吕布，以四万精锐骑兵对阵董卓麾下已经有些胆寒的西凉骑兵，尽管在人数上是四比七，任然处于下风，但赵兴相信，以吕布和关羽之勇，绝对可以让董卓美美地再喝上一大壶。
同样的，虽然孤悬在外的一万熊罴军人数看上去有些寒碜，可这支部队不仅有最精良的装备，还有最新锐的统帅，一旦寻找到合适的战机，绝对可以扰乱一路联军，甚至是大破联军亦未可知。
双方忙着排兵布阵，只等黄河结冰之后发起大规模的战斗，一时之间羌马水与奢延河交汇的一带区域，重兵密集，战云密布。
无孔不入的暗影队员，迅速将赵兴最新的战役构想和兵力部署情况通报给了游弋在羌马水上游一带的关羽和吕布手中。俩人经过商议，决心在卢植发起渡河大战之后，迅速穿插到朝廷联军的左后方，伺机干掉董卓这一路殿后的骑兵军团，策应西河郡内四城的防守作战，减轻赵兴等人的压力，最终粉碎卢植占据西河郡的战略企图。
同样收到暗影密报的还有徐庶，尽管他手里只有一万兵力，但赵兴赋予的任务却非常艰巨，不仅要求徐庶要在必要的时候回援中阳，而且要寻机歼灭蜀军严颜和西凉庞德的两万骑步联军。
当然，赵兴也不是让徐庶硬着头皮打把握之仗，看上去人数占优的严颜和庞德两万士卒当中，有一万人不过就是个摆设，到时候肯定会“一败涂地”，撒腿就往武威郡而逃，保准让严颜吃个大亏。
