都说儿孙可靠，外人不可靠；没利益可争还好，一旦争起王位，谁都不可靠！
这是个明显的历史教训。为了争夺王位而杀害亲人的，不仅仅是安庆绪和史朝义那样的叛贼，还有唐太宗李世民，他杀了自己的亲哥哥和亲弟弟。翻开历史书，这样的例子，实在太多。光杀亲人还好说，有时甚至会演变成大规模的暴乱，像西汉的"七国之乱"，西晋的"八王之乱"，可真是祸国殃民。
可面对这样的历史教训，明太祖朱元璋却像瞎了眼一样，视而不见。这家伙疑心很重，总担心别人抢他的皇帝宝座，所以动不动就杀人，坐稳江山以后，那些跟随他南征北战的功臣，几乎都被他杀光了。
最后竟然到了这样的地步，大臣们每天上朝前，都要留好遗书；每天晚上回到家里，则如释重负，非常高兴，甚至和家人抱头痛哭，庆幸自己，又多活了一天。
可即便这样，朱元璋还不放心，就把他的儿子和孙子，分封到国各地，作为亲王。他们都手握兵权。朱元璋还规定，一旦朝廷里出了小人和叛逆，亲王都可以向朝廷要人，由他们处置，甚至提兵征讨。
朱元璋死后，他的孙子继位，成为建文帝。亲王们的权力越来越大，势力也越来越强。驻在北平的燕王朱棣，就是其中的代表。北平在哪里呢？就是今天的首都北京。
这种局面，建文帝很不满意，决定削藩。这一下，正好给了朱棣把柄。公元1399年，他借口祖上定有规矩，要起兵"清君侧"。这个口号，跟"七国之乱"时，完全一样。
建文帝决心起兵北伐，消灭叛乱。但是，那些能征善战的老将，不是被朱元璋杀了，就是病死了，实在挑不出合适的人选。怎么办呢？矮子里面挑将军呗。这个任务，就落到了耿炳文的头上。
公元1399年8月，耿炳文带领30万人马，开进到了河北。主力驻扎在真定，前锋到了雄县。朱棣也派出人马，前往抵抗。8月15日，是中秋节。燕军们都想放松放松，改善改善伙食，结果却接到了出击的命令。
他们乘着夜色，摸到雄县城下，只见城楼上稀稀拉拉的，没几个站岗的士兵。侧耳细听，里面隐约还有喝酒猜拳的声音。燕军随即架上云梯，朝城头爬去。等守城的明军发现动静，已经来不及了。燕军爬上城楼，向城门攻击前进。三下五除二，杀死了守门的士兵，打开了城门。
燕军潮水一般涌进雄县，而有些明军的将领，还在醉醺醺地喝酒呢。燕军没费多大力气，就全歼了明军的先锋，一共9千多人。
明军吃了亏，一定会来报复。朱棣命令部队，在道路两边设下埋伏。没过多久，果然看见了明军的旗帜。燕军等明军全部进入伏击圈，随即开始发炮冲锋。明军挨了当头一棒，顿时被打的晕头转向，好几员大将，都当了俘虏。
建文帝又派李景隆，前去接替耿炳文。耿炳文这个人，本来就是纨绔子弟，没有真才实学。当年9月，他赶到德州，收拢耿炳文的残兵败将，同时调集各路人马，共计50万，开进到了河间。
朱棣派人，侦察了李景隆的部署，得到报告后非常高兴。笑着说："部队犯了5种错误，一定会打败仗，这5种错误，李景隆全都犯了。他们上下离心，士兵不适合北方的气候，粮草也不足。李景隆刚愎自用，贪功心切，深入冒进，但是智信不足，仁勇全无，那些乌合之众，也不团结。他们要是不打败仗，那才叫奇怪呢。"
朱棣决心引诱李景隆孤军深入。于是他亲自带领兵马，去增援永平，也就是今天的河北卢龙。因为辽东的明军，正在那里进攻。他还故意撤去了卢沟桥的守军。他说："李景隆来进攻时，你们只能防守，不要出战！"
朱棣带兵离开北平的消息，李景隆很快就听说了。他立即发动大军，日夜兼程，向北平进发。当年10月，大军开进到了卢沟桥。李景隆一看无人防守，大喜过望，说："你们看看，卢沟桥都不防守，我看朱棣实在没有办法了。真是天助我也！"
李景隆随即指挥大军，开始攻城。可攻了几回，都没攻进去。后来，有个将军带领1千多名精兵，好不容易攻进了一个城门，可等了半天，也没等到援军，只好停止进攻。要不，就他这1千多人，不够燕军杀的呀。
