洪秀全起义，确实是因为清朝政府腐败，百姓不能安居乐业。但是如果太平军取得了天下，老百姓真能过上好生活吗？难说。不信，你看看洪秀全的表现吧。
定都南京后，洪秀全马上以两江总督府为基础，拆除周围的大量民房，兴建天王府。工程浩大，金碧辉煌，花了大量的人力物力。工人们辛辛苦苦干了半年多，好容易修好了，突然遭遇火灾，付之一炬，又在原址重建。
洪秀全还从民间，挑选大量的美女，进入后宫，供自己享乐。普通的太平军，男营与女营分开，就连夫妻，平常也不能在一块睡觉，但洪秀全自己，却穷奢极欲。
他和东王杨秀清，排场都非常大，出去一次，要动用1千多人的仪仗队，前呼后拥，遮云蔽日。洪秀全在天王府深居简出，一般的将军大臣，根本见不到他的面。
刚开始，他任人唯贤，谁有本事重用谁，后来大量启用同姓、同乡，甚至卖官。只要给钱，就随便封王，也不管他有没有本事。据说他封的王，前后竟有2700多个！
这些表现，说起来也很正常。洪秀全的样子，跟当时的封建帝王差不多。因为当时的人们，认识水平就那么高。
最要命的是，洪秀全建立的政权，比清朝更加蒙昧、更不理性。他创立了拜上帝教，崇拜耶稣，到了后期，完全是装神弄鬼，不问前线实际情况，只相信"天父"的解救。从这个意义上说，太平军如果真正取得了天下，可能不是历史的进步，而是倒退。
说到底，要想让人民过上好日子，不能依靠哪个好人，只能依靠一种好制度，民主的制度，真正让人民当家作主。对不对？否则，那个人再好再有本事，终究会死，他死了怎么办？洪秀全是能人，但不是什么好人，也没有能力，建立那样的好制度。
东王杨秀清很有头脑，军事才能很高。太平军的军事策略，主要由他负责。但他也喜欢装神弄鬼，动不动就搞"天父下凡"。说是"天父"托他的身体显灵，用他的嘴发表意见。到了这个时候，就连洪秀全，也得跪下听从训斥。
很多重要的将领，包括天王洪秀全、北王韦昌辉、翼王石达开，都受过责打。因为洪秀全老窝天王府里不出来，太平天国实际上是由杨秀清控制着，那时，他已经被封为"九千岁"，后来，太平军打破了清军的江南大营，杨秀清想进一步扩大自己的权势，就逼洪秀全到东王府，封他当"万岁"。
这一下，洪秀全不干了。立即秘密下诏，召集韦昌辉和石达开，赶回南京。韦昌辉早就不满杨秀清，一直想夺取他的权力，可惜没有机会。这下接到鸡毛，立即当作令箭，带领人马杀回南京，连夜包围东王府，将杨秀清和他的家人，全部杀死。
杀死了杨秀清还不算完，韦昌辉又对杨秀清的部将和军队，大开杀戒。太平军内部混战，死了2万多人。翼王石达开回来后，指责韦昌辉不该滥杀无辜，韦昌辉又想杀掉石达开。石达开见势不妙，转身就溜出了南京，但他的家人，却没能逃掉，全部被杀。
碰上这样的事情，你想石达开能善罢甘休吗？他立即调集安徽前线的太平军，开到了宁国府，也就是今天的安徽宣城，要求洪秀全杀掉韦昌辉。洪秀全见韦昌辉不得人心，就把他和他的心腹200人，全部杀了。
以前，太平军重要依靠杨秀清，现在没办法，只能依靠石达开。但是经过这么一场残酷的斗争，洪秀全对石达开也起了疑心，于是就任命自己的两个哥哥为王，牵制石达开。
石达开没办法，就带领自己的部队，离开南京，向四川发展。石达开的部队，虽然是太平军的精锐，但毕竟是孤军奋战，最后在四川安顺场的大渡河，全军覆没。
这场内讧，让太平军元气大伤。清军趁势反攻，形势急转直下。在江西战场，清军先后攻陷了湖口、梅家洲和九江，然后向安徽挺进。这时，太平天国，"国中无人，军中无将"，洪秀全只好提拔重用新人。陈玉成和李秀成，就是其中的代表。
1858年5月，清军在江西战场，已经取得决定性的胜利，就决定进军安徽。当年9月，湘军猛将李续宾，带领6千精锐，准备进攻庐州。湘军一路势如破竹，一直打到了舒城东边25公里的三河镇。
三河镇位于界河，也就是今天的丰乐河南岸，东邻巢湖，属于今天的安徽肥西县，是庐州的南大门，也是太平军的后方基地，储存了大量的粮食和军火。这里本来没有城垣，太平军占领后，以河流为依托，修建了城墙，并且在城外，用砖头修了9座堡垒。
这时，陈玉成正在江苏六合作战。他接到安徽前线的报告，立即决定带兵前去增援。他同时请求洪秀全，调动李秀成，一起参战。
湘军做好准备之后，随即兵分三路，发起攻击。太平军依托城外的堡垒，节节抵抗，用火枪火炮，猛烈地还击。李续宾是湘军中有名的猛将，打起仗来不要命，部队非常顽强。经过几天的浴血奋战，太平军的伤亡很大，那9座堡垒，也差不多被炮火削平了。没有别的办法，他们只好收拾人马，撤进了三河镇。
救兵如救火。陈玉成和李秀成的部队，日夜兼程，相继赶到。陈玉成驻扎在三河镇西南的金牛镇，李秀成的部队，在三河镇东边的白石山，安营扎寨。两支大军号称10万，营寨连接起来，绵延几十里。
敌强我弱，怎么办？很多幕僚都建议李续宾，暂时后撤。但李续宾勇敢的过了头。他说："行军打仗，有进无退，我们只有死战，怎么能撤呢？"
李续宾知道，太平军人多势众，正常交战，不可能打赢。怎么办呢？他决定偷袭。11月15日深夜，他派出7营人马，分左、右、中三路，偷袭金牛镇。
16日黎明，湘军推进到樊家渡的王家祠堂，和陈玉成的大军遭遇。陈玉成接到报告，立即派出小部兵力，正面迎战，诱敌深入，主力部队从左侧出击，包抄湘军的后路。
正面的太平军与湘军接战不久，就装出抵挡不住的样子，转身就走。湘军跟在后面，紧追不舍，很快就进入了包围圈。
当时大雾迷漫，能见度很差，几米之外就看不见人，只能听见声音，根本分不清敌我。陈玉成指挥主力，迅速击溃了左路湘军，然后截断了中、右路湘军的后路。湘军见势不妙，慌里慌张的，转身就跑。可是已经晚了。太平军前堵后追，在烟筒岗一带时，将敌军团团包围。
李续宾在大营接到报告，后背不觉一阵冷汗。他顾不上别的，立即带领4营人马，前来救应。等他们赶到，太平军已经扎好包围圈，设置好了防线。
李续宾指挥人马，反复冲锋数十次，始终无法冲破太平军的火力网。这时，李秀成听见金牛镇一带炮声连天，知道已经交战，立即指挥部队，前来增援；驻守三河镇的太平军，也打开城门，合击湘军。
李续宾三面受敌，狼狈不堪。他们抵挡不住，只好逃回大营。李续宾传下将令，吩咐各个营垒的部下，坚守待援。可等他的将令传到时，有些营垒的士兵已经逃散，有些营垒的士兵，被太平军挡在外面，因此有7个营垒，迅速被太平军拿下。
太平军乘胜攻击，将李续宾的大营团团包围。李续宾看看没了办法，只好率领人马，准备突围。可是，太平军的包围圈非常严密，里三层外三层，他们冲了很多次，始终没能冲出去。当天晚上，李续宾阵亡。也有人说，他是自杀的。无论如何，湘军群龙无首，覆灭的命运已经无法挽回。
经过两天的作战，到18日，太平军全歼湘军精锐近6000人，包括曾国藩的弟弟曾国华在内的400多名官员、幕僚，也全部被杀。咸丰皇帝听说后，眼泪直掉；曾国藩好几天吃不下饭。
三河大捷，有力地扭转了太平军的不利局势。这场战役的指挥者陈玉成，是太平军后期的名将。1859年夏天，他被封为英王。1862年，他中了圈套，被清军俘虏，但坚决不肯投降，最后被处死。那一年，他只有26岁。
提示一：你喜欢洪秀全吗？为什么？
提示二：杨秀清和韦昌辉的死，有什么教训？
提示三：李续宾错在哪里？
