小苗河帅营之旁的黑旗营地，临近驿道，是朝宗山银卫和朝宗山黑旗山兵的驻地。
营里驻扎着杜家一族亲眷，还有自幼养在朝宗山育英宫群山山主和将官的继承人。宗主为了让这些将来的继承人早日熟悉战场，了解兵法，故在出山亲征之时，把他们全部带在身边。
这也是朝宗山育英宫千年以来的传统，只有在战场身经百战而存活下来的子弟，才有资格继承父辈的将官或山主之位。
杜灵芝为查明平原兵入侵的意图，与杨箭羽到宝鼎山下捉回俘虏兵审问，取下镇尸套一看，却是大难不死从入云山逃回的西山守护使胡开闲，只得从弃武手里夺过由林越康从龙宁河带回的平原兵将官，由两名卫兵押着，带到自己营里。
林越康、杜小潇随后而到。
卫兵依旧取下了罩在平原兵将官头上的镇尸套，因畏平原兵占据肉身的传说，麻溜闪到一旁。
那将官睁眼看时，只见一名白脸女将坐在营前主位，一名山兵男将官和一名山兵女随将居于两侧，其余七八名英姿飒爽的软甲卫兵，全是眼睛里翻滚着杀气的女山兵。
“既想活命，便把你们此次大举入侵的意图说出来！”白脸女将杜灵芝发了话。
她细细打量着那名平原兵，却也是个二十多岁的年轻将官，面目匀称，身形不俗，脸上除了被大风常年刮下的印痕，与年轻的山民并无差异。他身穿平原特有的蓑棉白衣，脚穿茅杆蒲鞋，怯生生站在营里。
“我们行军在前，听令攻山。”那将官看了看杜灵芝脸色，又才接着说到：“兵法大计，将军从未告诉我们，我们并不知得。”
“你身上挂着将官木角，想必也是个大官，攻山计谋，岂会不知？”林越康一路好吃好喝将他喂养保全，现在却半天蹦不出个屁来，心下烦躁，捶桌威吓。
那将官应声发抖，畏畏缩缩答到：“他们嫌我不会打仗，强令我来攻山，临别还说，最好死在山里，别再回去。”
林越康冷冷一笑：“如此不济，如何当上将官？”
“我原本只是平原上临水村的一个村祭，今年年初上头大肆征兵，把我也抓进来。将军见我认得几个大字，方便传信带兵，便让我当上了营官。像我一样当上营官的，一抓一把，都是草草任了命，便送到前线来攻山，生也无人问，死也无人管。即便当了营官，侥幸活命回去，也还是只能当村里的村祭。当兵卖了一回命，回去还是活不成！”那将官诉说着自己的怨恨和不幸。
平原兵将官的诉说让林越康想起了宗主对自己的忽视，心里倒生出对那名的将官些许的可怜来。胸中怒气稍定，又和声问到：“既是大肆征兵，你们来了多少人？燕子沟还有你们多少兵？”
“别处我不知得，单单临水村四周，挨村挨户，只要拿得动刀的男丁，都被抓来当兵，只说这些，就不下二百人。来燕子沟的人倒是不多，我们自望泽山分兵，多数都往东边去了，我们村和我一起来到燕子沟的，也就五十来人。”那将官一说一偷瞟坐在营前的男将官，把自己对林越康的畏惧清楚写在脸上，知无不言。
“你是真糊涂还是假糊涂？你别忘了，我要杀你，就是一挥手的事！”林越康再次被那将官激怒，他抽出短刀，插在桌面。
那平原兵将官就如惹怒了平原的洪流，眼里的恐慌带着他忘命奔逃：“罪人所言，千真万确，不敢欺瞒将军！”
林越康愈恼，提着短刀走到那将身前，又将短刀抵在名平原兵将官的颈边，厉声逼问到：“军情！军情！我问得是军情！哪有功夫管你什么临水村，破村祭，我问的是你们为何进攻宝鼎山！”
那将官伸长脖子，把头歪到一边，流着豆大的泪滴，抖圆了牙齿说到：“将军饶命！罪人身份低微，真不知啊！”
林越康见状，料知问不出什么军情来，只得收了刀，一脚将那平原兵将官踢翻在地，切齿说到：“没用的东西！果然废物！”他回过身，狠狠在杜灵芝身旁坐下。
“不想是这般不中用的东西，还好宗主没有亲自审讯！”林越康暗自庆幸。
“你叫什么名字？”杜灵芝发了问，她轻言细语，生怕再次吓坏了平原兵将官。
见林越康走开，那将官恢复了几分活气：“我们临水村的人没有你们山民一般的名字，我们只按出生的年月命名，邻村的人都叫我临水十三，村里人叫我十三……”
“还说临水村！”林越康听得满腔怒火，挽起手，只一拨，将那短刀掷到那将官腿边，“砰”的一声，直直插在地面。
惊得那将官满地逃窜。
“好了！十三，我也叫你十三吧！既然你说你是村里的村祭，你且说说，平原的村祭都有哪些本领。”杜灵芝平日最喜新奇的事情，山岭的传说、祭祀、兵法、武艺、捕猎她都知得几分，但对于平原的事情，她却只能到山岭的那些古老的传说中去了解。毕竟，两千年来，还没有任何一个山岭之民从平原上活着回来。
“村里的村祭，都是村里的平民，从祖上学得些敬奉平原之神、洪荒之神的仪式和秘语，每月十三，村祭都要领着村民到大河边祭拜神灵，乞求下月无洪水侵害。对了，村祭只能是十三日出生的人，所以我能成为村里的村祭。”十三生怕说得不够详细，再惹恼了杜灵芝。
“只用祭拜，再无他事？”杜灵芝从传说里知得平原上存活不易，怎会还有这般清闲的差事？
十三低头伤感了一回，又才说到：“如无洪水来犯，自然再无他事，若是哪月遭遇了大洪水，我们就会在洪水退去的时候，被村民抛入大河，献祭洪荒之神。再发几次大水，就该我去献祭了！”
“难怪他要说‘当兵卖了一回命，回去还是活不成’。”杜灵芝看着十三，心里暗生恻隐，眼前这个软弱的平原兵，完全不如传说里的强悍，残暴，邪恶，丑陋。跪在自己跟前的，只是一个被平原逼得走投无路，想要存活下来的有血有肉的凡人。
“所以你就甘愿作了俘虏？”杜灵芝问到。
“传说你们都是占据群山的妖怪，杀人不眨眼的魔头，若被你们抓住，定然饱受折磨，生不如死。危急时，与其被你们活活拿住，还不如痛快自杀。我不愿当你们的俘虏，更不想死。”十三答到。
杜灵芝微微一笑：“你抬起头，好好看看，我们像不像杀人不眨眼的魔头？”
十三抬起头，一众女兵，个个姿色不俗，眼里虽有几分杀气，哪像传说中的魔头？倒是那个年轻的将军，虽然生的俊美，发起怒来，着实使人害怕。想到这里，他不由将目光停在林越康身上。
“我英俊潇洒，群山闻名，像个魔头？挨千刀的猪狗，倒会讨好杜灵芝！”林越康又生起闷气来。
“山民自有刑法律令，我们不会乱杀人，不管是谁，乱杀无辜，都得偿命。群山是养育我们的地方，我们自会在你们入侵的时候奋起抵抗，保卫自己的家园。”杜灵芝开始怀疑先祖的传说，一定是传说让群山和平原的子孙互相害怕，互相仇恨，互相杀伐。
“既然你说你是被强制抓来当兵的，你再说说，抓你当兵的都是些什么人，统御平原的，又是什么人？”杜灵芝接着问到。
这一问，就像触到了十三的死门，他张皇四望，歇斯底里哭了起来，又跪向西方，泣道：“平原王、无耳神、无眼神、无心神，罪人知错，罪人不该任由山兵抓回山里来……”说着，只要去夺女卫兵的短刀，将自己的颈子往刀刃上凑。
杜灵芝更加好奇，她起身走到十三身旁，用传说的路数安慰到：“十三，放心吧！平原与群山，有西江为界，神灵跨不过河界的。你在群山内，就跟我们一样，你说的那些神管不到我们，自然也管不到你。”
十三知得西江的传言，稍微安定。
“你且说说，你为何要害怕你说的这些神灵。”杜灵芝兴趣盎然，继续问到。
“传说平原皆归平原之王统御，但几千年来，没人看到过真正的平原之王，只说他就存在于平原的每一寸土地。他的麾下有三大神灵，分别叫做无耳神、无眼神和无心神，无耳神可以听见所有人对平原王的不敬的话语，无眼神可以看见所有人对平原王的不敬的举动，那无心神更是了得，可以察觉所有人对平原王的不敬的想法。对平原王不敬，必遭重罚，一个听声音，一个看举动，一个辨想法，平原之上，谁敢忤逆平原王的法令？别说忤逆了，连想都不敢想啊！”十三言语里的颤抖让人觉得三大神灵就站在他的身边。
杜灵芝呵呵一笑，更加鄙夷平原王编造传说、控制平民的诡诈，也更加怀疑山岭的传说：“你们这些蠢人啊！普天之下，哪有这些神通广大的神灵？这些不过是你们的平原王为了让你们更加顺从，才编出来的鬼话！”
十三哪里相信。
这时，一名女卫兵闯进营来，慌忙禀到：“大小姐，杨家兄弟攻城回来，被宗主关进了土牢，择日问罪！”
杜灵芝大惊失色：“攻城？被关？”
“杨家兄弟替父寻仇，私自带兵攻城，用计诱杀了杀害杨老山主的贼将。他们得胜归来，众军振奋，却被老祭司葛阳罗列了四大罪状，关了进去！”那女卫兵又禀到。
“宗主爷这是怎么了？山主血脉，又不是什么了不起的罪过，怎能问罪？”杜灵芝暗想着，又朝杜小潇说到：“我这就去找宗主爷，将十三看住了，我还有话问他，没有我的同意，谁也不许动他！”
