余生县是常州的门户，和东沧国相连。自两百年前，大黎朝出了一个儿皇帝，天门大陆就再也无宁静的日子。
大黎一夕之间分裂，据史书记载，光是自立封国的就有查两百余个，朝夕之间，一国亡，另一国起！皇帝更是轮流转。
流血千里，易子而食！
这就是天门大陆东临皇朝大黎近两百年的历史！
最近半个甲子左右，一个名为后黎的王朝崛起，高举义旗，短时间里，原大黎皇朝十九州，有八个半州都被后黎实际控制。半个就是东沧国，原大黎东沧州。
合纵连横，利益分割，各国剑拔弩张，好在总算没有再起兵事。近些年来，终于让百姓过上点“平安”的日子。
“老头儿，潭水好黑好混，一看就是没鱼的死水，你看我这水潭水透明的很，鱼肯定喜欢在里面游泳。”小屁孩举着手臂长的竹竿，指着身前的水潭说道。
张炀摇头不语，钓鱼讲究心静，求安不求急。
小屁孩也不理睬张炀，嘴中念念有词道“鱼儿鱼儿，你要快快上钩哟，我最爱的枣糕可都分你吃了。说书先生说过了来也不往，是非礼者……”
两潭相对处，中间隔了一块大礁石，礁石上，立了一对师徒;师傅是那补丁道袍的老道人，老道人骨瘦如柴，眯着眼，摇摇晃晃，像是在打瞌睡。小徒弟头戴破洞草帽，身上道袍看着是很新，只是宽大异常，看这样穿个十年八年也还可行。小徒弟精力旺盛，一边手舞足蹈，一边念念有词;一时辰起钩多次，只是末钓到一条鱼。
师徒背朝背，师傅面潭面平静的“死水潭”，而小徒弟朝向是有小河相连的“活水湖”。
夕阳西下，偌大的太阳倒映在两潭中，潭面平静，两颗明珠渐渐奔向岸边。
吃着烤得冒油的无刺叶鱼，小屁孩林墨闷闷不乐，愁眉苦眼，鼻涕快流到鱼上都没发觉。
“老头儿，为什么你能钓起我，我就不行？我这边的水这么干净清澈，就是没鱼，鱼儿是不是都是蠢，不晓得吃干净的水。”小屁孩吸起鼻涕，问道。
张炀故作高深的说道:“水至清则无鱼。这个道理你都不懂吗？”
小孩思索了一顿，张炀是具“大智慧”的人，趁着小屁孩发愣，三口一条鱼，七条烤鱼很快下肚，连小屁孩手中的半截鱼都有一排齐齐的牙印。
小屁孩清醒过来，双眉弯成月牙:“我懂了，我懂了！水至清，而没得愚，那鱼果然是蠢，哈哈哈……”
“老头儿，你怎么偷吃我的鱼！”
“乱说，我亲眼见到的，是你刚才没注意，大风刮跑了！”
……
常州修养生息多年，作为后黎的大后方，一直不富，却也不至于饿死人。而东沧国不同，立国已久，国大而民少，君主多是些享乐无用之辈，常年内乱不堪，百姓流离失所，匪祸成灾。
师徒两人步行了大约十日，入目间，大地尽是满目疮痍，鸡犬不闻，良田土房大多荒废不用，山贼土匪横行霸道。
东沧国本是临海之国，然，大多平原好地弃之不用，农人多是上山开梯田求谋生;村寨相隔，处处尚武成风。
有一次，张炀和小屁孩竟遇到一伙强盗追着与自身人数十倍左右的官兵砍杀，这种奇景，也只有在东沧国才能遇见。
老道长张炀使得一手“御剑”:符贴半截桃木剑，在张炀御物决驱使下，木剑绕着老道长转了几圈，那伙贼人吓得心颤，以为是活见仙了，大叫着“仙人饶命”“剑仙大人饶命”，手脚并用着离去。
官兵头领是个二十左右的小将，左胸插着半截箭矢，血迹占满半张脸。
小将跪在地上，对着张炀谢道:“谢谢仙长，仙长的大恩大德在下收下了，敢问仙长大名？好让我等回家为仙人立长生牌。”
张炀牵着小屁孩林墨上前拉起小将，叹息道:“福生无量天尊，何必如此，快快请起。”
从小将断断续续的讲述中，张炀得知，他们是归东沧国三王子账下。近年来，大王子得势，一直打压他们这些“旁系”，兵甲用的都是最次的，禄不足而粮不够，本是镇守一方的将士，一个个却冻的脸色苍白，饿的骨瘦如柴，过得还不如那山上的贼人。
小将喝着热汤说道:“道长，并非我等干不过那伙贼人，而是我等不敢啊！唉！”
张炀疑惑，问道:“何出此言？”
小将悲哭:“杀贼本有赏银，一开始我等也是杀贼出力出血，然，那发赏银的上官说我等是用百姓的尸首上报，还要加罪我等！”
张炀释然，想必那大王子的“嫡系”杀民就是匪。东沧就是如此乱象，自家人残害自家人，杀贼不行，自斗厉害。
安慰了小将一阵，张炀带着小屁孩林墨进账休息。
小屁孩指着白面说道:“老头儿，那些大兵说肚子饿，为什么不吃这边白面？”
张炀抚须说道:“他们有家人，想留家中妻儿吃。”
“哦，为什么他们家中要等他们的白面勒？自己不可以种田吗？”小屁孩皱起双眉，嘟嘴说道。
张炀摸着小屁孩头，说道:“田不够，税又重，农人都是饥民。”
“咦，田不是到处都有吗？我们一路上都见了不少吗？”
“那些田，他们不敢种！”
……
匪追官兵，只是娱乐，亦不敢逼官兵太紧。官兵被追，不敢回头拼命，得不偿失。
第二天一大早，谢绝了小将的好意:几块碎银。飘然带着小屁孩离去。
不拿命危之人的银钱，也是老道长为数不多坚守之一。
经过泗水县，遇到到了“河神”祭拜，这件事后来成为老道长张炀久久不能释怀之事。
泗水县旁水，江名泗水。水流湍急，河道又窄，每年雨季都会起大水，每次都有不少良田被淹，长到一半的庄稼被水灌死。百姓苦水久已。
这年，泗水县来了一伙“天师”，说是能和泗水江里的河神沟通，只需做大法事，再祭五对童男童女就可以来年不涨大水。
张炀觉得荒唐可笑，小屁孩林墨认为是时候行侠仗义了。
结果那几位“天师”虽是骗人敛财不假，道行居然也有，还不低，张炀寡不敌众，被暴揍一顿，差点丢命。
张炀背着小屁孩林墨日夜不停的跑了两天两夜才停止，那伙“天师”下了死手，连小屁孩身上都有不少淤血伤痕。
之后，小屁孩因为受伤，发烧三天三夜，心疼得老道长张炀，活了一甲子的他急得老泪纵横。
“该死的恶道，无量天尊，老道与你等不共戴天！”
“徒儿，你可千万别有事，下次为师再也不逞强了。”
