当夜袁晴之送走鱼朝恩,杜甫就回来了。二人谈了一阵,料想皇帝既无怪梦,明天应该就要出发,就早早安歇了。
第二天一早,用过早饭,大队果然出发,袁杜二人不免又看着禁军装好那块祥瑞的石头,随着圣驾奔赴京师。不料大队还未出城却又停在了半路。只听得前队大哗,有人大喊行刺护驾,间或还有女人的呼喊声。禁军一路护卫,也是训练有素,当即又将皇帝銮驾里里外外围的铁通一般,道路两旁房屋也加派了弓弩手。袁晴之和杜甫就随着祥瑞被保护在里面了。
待一切安排妥当,前队却已经听不到喧哗声了,皇帝要派张小敬去前方查看。话刚说完,郭子仪就来回禀,原来是有一妇人告御状,那妇人烈性非常,前方护军准备将她赶走,不料她早有准备,身上泼了菜油,当即拿出火石,就要自焚。幸好军士眼明手快,打飞了她的火石,绑了起来,她又大喊冤枉,索性把她的嘴也堵起来了。本地县令也已经过来了,准备带回去。前方已然无事,郭子仪问陛下是否继续起行。
皇帝问:可有诉状?
郭子仪是办事周全之人,自然带在身上,呈给皇帝。
“竟有身中五刀,还能判为自杀,这县令当朕是晋惠帝吗”?皇帝把状纸扔了出来,怒极反笑。郭子仪听皇帝这么说,知道要御审了,就派人去带那妇人了。
皇帝又对张小敬道:你久经沙场,又做过不良帅,怎么看?
张小敬回奏道:身中数刀自杀者,也不是没有。有自杀者怕疼,或有几处创伤是为试刀,一般是在主要伤口的周围。
皇帝道:颈部两刀,胸前两刀,腹部一刀,这样的自杀者你见过吗?
“臣闻所未闻”,张小敬回奏道。
皇帝又问:丞相怎么看?
房琯没想到皇帝突然会问他,一时竟不知如何回答。皇帝看他无法回奏,又问道:丞相职责为何?房琯看皇帝步步紧逼,知道因为自己前番出兵大败,皇帝已经有了换相的想法,只是碍于太上皇的面子,没有付诸实施罢了,现在更是不敢贸然回话。一时气氛尴尬,就听风吹的旗帜哗哗的响。这时杜甫出却出班奏道:前汉陈平曾说过,丞相的职责是对上辅佐天子调理阴阳,顺应四时,对下抚育万物适时生长,对外镇抚四夷和诸侯,对内亲附百姓,使公卿大夫都能胜任各自所担负的职责。
皇帝听了虽不甚高兴,但也不再为难房琯。禁军也已经带了当地县令和鸣冤的妇人进来了。县令战战栗栗,汗如雨下,吓得瘫坐一堆,几乎是被禁军提进来的。那妇人却是毫无惧色,跪下不断叩首求皇帝主持公道。
“有何冤情,仔细到来”,鱼朝恩传了旨意。
“民妇陶王氏,世居此处,先夫陶坤,以前在县里有两家丝绸铺子,乱军虽然抢了一些,但也能养家糊口。我二人膝下无子,育有三女,长女次女都已经嫁人,只有幼女未曾出嫁,店里有个伙计,甚是勤快,相貌年龄都和小女相当,已经和他父母说定,招做女婿为我二人养老送终,谁知前几日城中抢起了女婿。我那伙计去卜府送货,竟被扣在府中,当晚就要成亲。我丈夫去卜府要人,却被卜家父子杀害,县令收了卜家的钱,贪赃枉法,竟判我丈夫因评理不过,男恼羞成怒,当街自杀身亡。我们看了尸身,自然不服,想要上京告状,却被县令派人锁在家里,出门不得。今日看守因为要瞻仰圣驾,少了几个人,我乘机跑出来,等在城门告御状,拼死也要为我丈夫讨回公道。
妇人说完,只见郭旰带了一群人进来,想必就是与案件相关的人员。原来郭子仪已经派了郭旰去县衙找到县丞提审人犯,县丞哪敢怠慢,城中也不大,一会功夫,就把人找全了。陶家小女和伙计只是不停低声啜泣,也不敢言语。而那卜老爷,嘴里却还说着:我爱唐啊,我爱唐啊,爱唐无罪。而他儿子,跪在他的旁边,看起来竟然比他还高,其他还有衙役仵作,家丁街坊等等,又在远处跪了一排。
众人被他说的烦躁,鱼朝恩使了个眼色,就有禁军上去给了他几巴掌,声音虽然小了,却还是嘟囔着爱唐无罪爱唐无罪,竟像是被吓傻了。
郭旰回奏道:臣一路查问,陶家确有冤情,家丁街坊都看到卜爱唐父子二人当街行凶杀了陶坤,只是被县令威逼利诱,不敢为陶家作证,凶器也已经在卜家搜到,仵作验过确认无误。
那卜爱唐还在嘟嘟囔囔,鱼朝恩过来问他:你既然爱大唐,为什么不愿意把女儿献进宫里,抢什么女婿?
卜爱唐道:我的女儿怎么能献进宫呢,要献也是别人家献,我爱唐啊。
鱼朝恩心知此事由他而起,气的脸色发青,恨不得生吞活剥了这个蠢货,也懒得再说什么了,就问他可认罪。那卜爱唐道:我认罪我认罪,可我儿子才12岁啊,他虽然长得高大,却还是个孩子啊,求陛下饶他一命。
鱼朝恩只想早早了了此事,以免皇帝想起这事是因他进献少女引起的,于是怒斥道:爱唐就可以当街杀人?爱唐就可以勾结贪官,草菅人命?你家儿子是个孩子,他家女儿就不是孩子了?
皇帝早听明白了案情,见卜爱唐已经认罪,人证物证都有,哪里还有心情听他聒噪,说道:县令、卜家父子拖下去斩立决,家产罚没,判与陶家。陶王氏为夫鸣冤,虽惊扰车驾,但其心可悯,赏罗锦五匹。其他人等,丞相处理吧。
皇帝说完,陶家众人高呼万岁万岁万万岁,后来城中百姓,都一起呼喊万岁,直到圣驾出城几里,还能听到城中的万岁声此起彼伏,连绵不断。
杜甫心想:百姓要的不过就是一个公平,可这公平,竟是如此难得,若不是陶王氏拼了性命告御状,这明明白白的凶杀案怕就真的被判做自杀了。