回到炼铁商人处，朱子红询问精铁运输发送的情况，炼铁商人告知，曲端将军要的精铁已全部发送出去，并把与精铁运送商给的回据文书呈给朱子红查看。朱子红看到曲端将军要的精铁已全部发送出去，心里终于放心了。于是决定离开蜀中，回去曲端将军处最后落实精铁是否已如数收到。
朱子红估计精铁在还在运输途中，自己不能先于精铁到达曲端将近处，必须等精铁全部运到曲端将军处时，回去才能确认货物是否如数到达，所以就没急着赶路。朱子红遂不想从来路快速回去，想绕道多走一些地方看看各地风情民俗情况。于是朱子红没有走从蜀中直接回陕西的路，而是从蜀中直接绕路黔州返回泾源路。
走了两三天，因山高林密，山路蜿蜒，人烟稀少，朱子红好像迷失了方向，只能顺着一条山路向前而行，想走到有人烟的地方再问路。可是这山路好像特别长，怎么也走不出头。
走着走着，前面好像听到了水流声，朱子红想应该是山路出头了，于是加快骑行向水流声响处而去，道德水流声响处，原来是一条穿过山路的沟谷，里面流水清澈，沟谷与路交汇的地方，冲得圆滑的鹅卵石分布于沟岸两侧。看到有溪水，朱子红想起水袋中的水已所剩无几，也不知还要走多长时间才能出这条山路，后面要走多长时间才能到有人烟的地方补水。于是驻马，准备在溪流中补水。
朱子红驻了马，从马背上取下空水袋到河谷溪流边，蹲在鹅卵石上，拧开水袋塞子，把空水袋放到溪水中去取水！
正取水中，忽然听到好像有人说话的声音，好像是几个女人在说话，朱子红心想，终于见到人，可以向他们打听道路方向了！
朱子红向说话声处望去。原来顺着溪流高处的山沿上，有条小路，正走来三个女子，环佩叮咛响，带着大耳环，上着黑色红绣花带红边短胸无袖衣，下穿黑色绣花带红边短角裤。臂膀，肚腰，大腿都露在外面。朱子红看到这样的穿着，不尽脸红起来，不好意思看。心想，在中原哪里有女子敢这样穿着，就是在洞庭湖时，下水捕鱼的钟秀英穿着也没有这样暴露。就是在自己的家乡桂州，小时候跟着亲戚到南边的安南交界，看到过那里的侗人，穿着虽然也比汉人暴露，但也不至于这样。
三个女子从下游沿溪谷岸边小路向朱子红这边走上来，发现了河边的马和在河边取水的朱子红，不禁有些诧异，就没有再互相说话。都在仔细打量河岸边取水的朱子红，看到是一个英俊的少年，三个女人的表情，不自觉的很高兴和兴奋。
等他们走进朱子红身边，朱子红站起来，眼睛没有直视她们，向她们行礼道：“几位姑娘好，想向几位姑娘请教一下，这条路朝这边一直走下去，是通往什么地方！”。
几个姑娘见朱子红没有直视她们，更加的挺胸昂头翘下腰，只听其中一个说道：“看样子是一个汉家酸腆书呆子！”
另一个说道：“这个是我们一起发现的，可不能独吃哟，见者有份！”
剩下那一个说道：“他这个样子就是比我们那里的憨货可爱的多！”
朱子红见到此情此景，听了这些话，不禁想起父亲还在世时，对他讲过的一件事。
当时朱子红还是个懵懂懂事的少年，一天，父亲好像是看了一本札记后对他说：“西南夷黔岭苗疆有女氏族部，居于林中溪山林地，住吊脚高木草楼亭，女人当家作主，穿着裸露，善用蛊毒，只把男胞当作犬奴，劳作打仗；见到中意的外族男子，就设法掳去，如果男子乖乖听话，也会被善待，如果违其意思，便下蛊毒，不照其意行事，就不得解药，之后蛊毒到期发作，男子便会疯癫痴傻。”
朱子红的父亲对朱子红说了这些后，告诫朱子红以后不要去这些地方，路过也要绕道走。
朱子红对这件事一直将信将疑，今天见此情景，又听到她们刚才说的话，心想，难道是真的！不管是真是假，宁可信其有，不可视其无，还是早早离开为妙！
这时只听其中一个女人对朱子红笑道：“小哥要到哪里去？”
朱子红正色回道：“我要去陕西泾源路，不知从这条路出去是哪里！”
三个中的另一个女子听了对朱子红道：“小哥既然来到了这里，不妨就在我们这里玩几天再走！”
朱子红见这些女子不告诉他道路通往的方向，于是向她们道：“我还有事，要急着赶路，就不打扰各位了！”说完转身弯下身子去提河边打满水的水袋，欲骑马离去。
这时只见其中一个女的，从身上拿出一个小瓷瓶，打开盖子，放到嘴边喝了一口里面的东西，朱子红以为别人是在喝什么解竭的东西，也没细看。只顾去提溪岸鹅卵石上的水袋。
朱子红提起水袋欲走，这时只见那个喝瓶子里东西的女子说道：“小哥慢走，我来告诉你这条路通向何方！”
这个女子随后走到朱子红身旁，指着朱子红刚才走的那条路对朱子红说道：“这条路一头通往蜀中，一头通往荆湖路。”朱子红感觉女子说话的时候，阵阵幽香扑面而来，以为是女子身上散发的气味。
朱子红知道荆湖路就是洞庭湖地区，如果自己直通下去，到了荆湖路再去陕西泾源路就绕远了，于是又问道：“从通往荆湖的这个方向下去，中间还有没有岔路！”
女子对着朱子红说道：“从这里向着荆湖路方向再下去一段路，有条岔路，可以直接去陕西”。朱子红听了知道路该怎么走了，就从这走下去再走去陕西的岔道，到了陕西就可去泾源路了。
朱子红遂对这些女子感谢道：“多谢姑娘指点，我还要赶路，就告辞了”。
这时只听另外一个女子又道：“你既然来了，就在我们这里好好玩几天再走，我们一定好好待你！”
朱子红道：“在下还有事，告辞！”转身欲离开。
这时只见又一个女子，来到朱子红身前，挡住朱子红道：“你已经中了我们的毒，没有我们的解药，你性命堪忧！”
朱子红说道：“姑娘说什么话？我这不是好好的么！”又欲举步离开。
三个女子这时全过来围着朱子红，其中有一个女子道：“只要小哥乖乖听我们的话，我们会让小哥很快活，到时还会为你解毒，让你离去！”
朱子红听了不觉羞的满脸通红：“你们说的什么话！”之后伸手欲推开挡在前面的女子，突然觉得自己已经使不出力气来，朱子红不尽倒吸一口凉气，心里暗暗惊异：“难道是刚才那位姑娘身上的香气？”
三个女子上来，一个接下朱子红手中水袋，另外两个在朱子红身子两旁扶着朱子红。朱子红又羞又恼，想不到会遇上这种事，可是自己现在毫无半分力气，只能眼睁睁看着自己被这三个女子摆弄。
三个女子把朱子红扶上朱子红的白马，把朱子红向下俯爬横放在马上，让马横托着朱子红，然后牵着朱子红的白马，沿着溪岸小路朝小溪上游而去。
一个女子在前面牵着马，两个女子跟在马后面。朱子红横爬在马背上。他们向着小溪上游一直走去，马儿走完小溪，朱子红伏在马背上看到，小溪上游是一个湖泊，里面清澈的湖水倒映着周围郁郁葱葱的林木。
他们从湖泊旁边的一条岔路走向一片郁郁葱葱的平坦的森林。走进森林深处，里面是一片木料搭成的吊脚楼，相间一排排坐落。吊脚楼四根柱子落地，离地三尺以上，四根柱子上架着楼板，楼板上木材围成四面封闭的屋壁，南面有楼梯上去，是一个平台，平台再进去有屋门和窗，吊脚楼顶铺看厚厚的草盖。
三个女子牵着马带着朱子红，穿过一排排吊脚楼。有些地方，一些男人正在搭建吊脚楼，那些男人们只有一只耳朵戴着大耳环，看到三个女子带着朱子红走过，也没什么特别的反应，只是专心在干着自己手里的活。
三个女子来到移动吊脚楼下，把马拴在吊脚楼四根柱子中的一根上，然后合力把朱子红架上吊脚楼。
吊脚楼里有桌椅板凳和床铺，三个女子就把朱子红架扶到床边坐下。朱子红虽然又羞又急，但是全身使不出力气，只能任三个女子摆弄。
三个女子把朱子红扶到床边坐下后，其中一个女子对朱子红道：“小哥不要恼怒，只要你随了我们的意，在这里住上几天，我们会为你解毒！”
另外一个女子也过来说道：“如果你急着有什么事要去办，我们也可以答应你，只要你办完事按时回来，再吃了我们的解药，你体内的毒药就不会发作！”
第三个女子也过来对朱子红道：“只要你答应不乱来，待会儿我们会为你解除一部分毒，让你可以吃饭喝水，正常走路。”
朱子红已不知道该怎样跟她们说了，只能闭目沉思！
