行了大半月的路程，几人终于进京。李云逸在长安城门处迎接子珝，两人见面后，相视一笑。
未央宫前殿。
“宣辽国使者冼英、六福—”
冼英和六福在两侧文武百官的注视下缓缓走进前殿。子珝看着他们，突然感觉他们二人有些不一样，像初次见面那样，脸上写着强国的优越感，虽向皇上行跪拜大礼，语气却趾高气扬，“冼英、六福拜见大魏天子。”
“平身吧。”
“谢陛下。”
“二位贵使一路辛苦了，请坐吧。”皇上道。
“谢陛下。”
文武百官及二位使者纷纷入座后，皇上问：“耶律宗贤弟近日可好？”
“回陛下的话，我朝陛下十分安好，多谢陛下挂念。”冼英答道，“只是近日贵国频频在边界修筑沟渠，令我朝陛下感到十分不安。”
皇上友好地笑笑，“如此，贤弟大可不必不安，朕不过是不想让边界驻军常年无所事事罢了。”
六福突然说：“我朝陛下知道，贵国这么做无非是提防着我们的骑兵。不过无妨，我们随意扔些稻草芦苇之类将沟填平，便可轻易通过。若不行，我们人多力量大，齐心协力用土填沟也不是什么难事。”
一时间，场面十分尴尬，郭璟干笑了两声，说：“我们从不小觑贵国的实力，但也从无提防贵国之心，六福大人言重了。”
冼英站了起来，像是宣读圣旨一般向众人趾高气扬道：“我朝陛下还说，国书上说的那些事，贵国欠我们一个解释。不过我朝陛下仁慈大度，只要贵国能以瓦桥关以南土地相赠，我们便可不再追究，继续与贵国维持兄弟之情。”
子珝也站了起来，笑道：“贵国陛下在国书上所说之事，我朝问心无愧，在下现在便可以跟您解释。就说狮岭关一役，当年太宗陛下打下北汉后的确进攻了幽州，但那是在另一个突发情况下做的决定。贵国当时先是表示中立，派使者到我们的行军大营中送礼，可同时又发兵支援北汉，恰与我军相遇，才在狮岭关发生激战。当时我军完全是被迫应战，何错之有？再论幽州之战，当时也是贵国先派人马侵犯我朝边境，大肆抢夺。我国从未主动发起过任何战争。”
“这些战争都发生在在下问世前，因此有些细枝末节在下也不甚清楚。”冼英反应极快，自知辩不过，立即把话题转向了另一个方向，“我朝无数史官，他们必定都心如明镜。我朝陛下知道贵国对于增地一事会有犹疑，因此告诉在下，若是贵国不愿以土地相送，可以公主嫁与我国太子。”
众人皆沉默，静等皇上发话。子珝与皇上早商讨过，见皇上眼神示意，便语气坚定地答道：“赠地绝无可能，嫁公主更是无可商量。不过，我们可以嫁郡主到贵国，冼大人意下如何？”
冼英见魏国人做出了让步，心中暗喜，但他知道以郡主和亲只怕不会让他们的辽国皇帝满意。他想了想，问道：“除此之外，可有其他？”
“若贵国太子不愿娶郡主，我朝可以在每年给贵国的三十万岁币上略作浮动。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
“具体事宜，还请上官大人亲临鄙国商议。”
冼英和六福走后，皇上有些担心地问：“他们是否真的会将十里深沟轻易填了，再一马平川入侵我国腹地？”
子珝说：“回陛下，臣以为，方才六福所说的填沟的事我们不必理会，若是他们真有办法将沟填了，就不会在开战前说出来警戒我们，而应该在战争起时突然袭击。”
皇上放心下来，语重心长道：“欲加之罪，何患无辞？就算我们有理，又能怎么样？他们威胁的筹码是在此时趁人之危，发动战争，甚至与徐国联手覆灭大魏。上官卿，这次前往辽国交涉，你千万要小心。”
“臣知道，陛下放心。”子珝见皇上眼含担忧，竟不禁有些感动，安慰皇上道，“其实辽国未必会发起战争。臣与刘琛大人前往边境线迎接时，他们起初态度强硬，但臣只一句话就震慑到了他们，立刻下马跪拜，从此一路也友善谦和，小心试探我国的态度，可见心虚。”
“嗯。”皇上眉头舒展开来，此时的态度难得柔和，“上官卿既然要代表朕出使辽国，朕以为当为他晋升官职，众卿以为如何？”
子珝惊了一惊，忙推辞道：“臣才疏学浅，难当重任。”
李博说道：“陛下所言极是。只是上官大人如今已位列九卿，仅次于三公，官职甚高，只怕晋升空间不大。”
子珝未及附和，她身后便有一个老臣站出来哭诉道：“陛下，臣已年过六旬，入仕近三十载，尽心尽力，没有功劳也有苦劳。但臣尚且没能位列九卿，若是上官大人年方弱冠便已位列三公，于臣等而言，只怕有失公平啊！”
他的话道出了一干空有资历的老臣的心声，纷纷点头，满脸赞同。皇上也有些过意不去，“你们兢兢业业，克己奉公，朝廷定不会亏待你们的。只是上官卿此行不仅任重道远，且风险极大，难道不应该为他加官进爵，以示感谢吗？当时满朝无一人毛遂自荐，单是他的这份勇气就以值得嘉赏。”
“国家有难，臣既食朝廷俸禄，理应为国效力，这是臣的职责。陛下无需为臣加官进爵。”子珝大义凛然道，“况且，正如陛下所言，此行风险极大，臣能否与辽国交涉成功还未可知，怎能先领赏呢？”
众人纷纷向子珝投来赞许的目光。皇上也有些动容，“好，既然如此，那便等爱卿功成回朝，再行嘉奖。”
子珝启程之日，城门之外，郭璟，李云逸，青芃及司农署里许多官员皆来相送。
子珝与他们一一告别后，走到李云逸面前，“能有这么多人送我，我这几年在官场也算没白混。”
李云逸呵呵一笑，“这其中，最真心送你的只怕就是我和青芃了。”
子珝微微一笑，“还有郭大人。”转头看向青芃道，“你就要生产了吧？”
青芃一如既往，柔和细语道：“大夫说就在半个月之后了。”
“那你还来送我。”子珝有些过意不去，又十分感激，向青芃做了一揖，“谢谢你。”
青芃忙欲行礼，子珝一把扶住了她，“你身子如此不方便，千万别再多礼了。这半个月你也不要去别处了，安心在府里养胎才好。万一生产之时你不在府里，岂不麻烦？”
“妾知道。大人无需挂念妾，只是您此次出使一定要小心。若是与人起了冲突，明哲保身才最要紧。”青芃双眸流转，眼中满是关切和担心，“妾盼望大人平安归来，届时带着妾的孩子，与云逸一起再来城门接您。”
虽不知青芃的眼中有几份真情几分假意，子珝依旧动容，哪怕只有一分真情也难能可贵。从前，青芃只不过是子珝的一颗棋子，子珝虽待她不薄，但也只是上司对下属的优待，从未想过她会以真心相报。但话说回来，青芃被世上仅存的亲人遗弃后，子珝也算是改变了她命运的人吧。子珝没再多说，点了点头，“好。”
子珝后退一步，向众人行礼，“多谢诸位今日前来相送，在下铭记在心。还请诸位留步，在下告辞了。”
子珝翻身上马，与冼英和六福一行人绝尘而去。前方大道一望无际，不知终点会是什么。
已经四月下旬，中原大地上草长莺飞，莺歌燕舞，但北方的辽国境内依旧是一片萧瑟，茫茫雪原上秃树干枝不见丝毫冒绿芽的迹象，尽管天气和暖了些许，但与冬季几乎无异。
行走在扶余旧地上，子珝只觉得熟悉又陌生。这片看了八年的雪景再熟悉不过，只是她小时候一直生活在都城的闹市街巷中，这般的茫茫雪原她应该是第二次见。
“这里四五月份并不时常下雪，我们来之前想必刚下了场大雪，正巧让我们赶上了。”六福介绍道，“想必你们都会感觉有些奇怪，但我们这里每年都是如此。我们辽国的冬天比较长，春天来得晚。我们越往北走，天气越是寒凉呢。”
“这样啊。”子珝装作刚刚明白的样子，“我早就听说了，辽国冬天的时间要占一年里的一半。不过这样一来，想必农民的农闲日子也比较多吧？”
冼英说：“农闲日子是比较多的，但我们大辽的农业丝毫不弱于贵国。尤其是这一带扶余旧地，这里的黑土地极其肥沃，盛产粮食，所以就连贵国的商人都会从我们这里采购粮食呢。”
“是呢，我就很爱吃从贵国进来的大米。颗粒饱满，软糯香甜，如珍珠一般，绝对是世间极品。”子珝笑说，“不知我这次能不能借公务之便，采购几袋带回家去呢？”
“那是自然，等我回禀了陛下，他定会给您送一车回去的。”六福说。
“如此小事，何必麻烦陛下？”子珝摆摆手，“我只不过想顺便买几袋罢了，太多我也吃不了。”
马车行走在扶余旧都农安城，子珝看着眼前熟悉的街巷，往事历历在目，回忆漫上心头。“顾记包子铺”的招牌赫然出现在子珝眼前，子珝心里一惊，一瞬间竟连呼吸都停止了。八岁以前的事她能记住的不多，但顾记包子铺这个名字令她永远无法忘怀。她的父母曾经无数次牵着他的手来到这家包子铺吃又大又香的包子，他们和店主熟悉得很，有一次她的父母吵架，她很生气，就跑来这里跟店主哭诉……
子珝的嘴角不自觉地上弯，这么多年过去了，这家店竟然还在，不知店主怎么样了。他们离开扶余时，谁都没告诉，不知店主找不到他们，会不会十分焦急？
一时间，子珝竟出了神，好久才发觉冼英在唤她。
“抱歉，您说什么？”
“我说，今夜在农安城留宿，我知道这里有一家很有名气的酒馆，不如晚上在那里用饭吧？”
“好。”
