天空阴沉，乌云密布，上官府却极为热闹。子珝在冠礼这一天返回自己的“家”—前朝已故博士上官离的府邸。如子珝一般年方弱冠便已位列三公九卿，变法革新为朝廷谋得许多收入，为百姓造福，深得民心，且深得圣心的人放眼朝廷也实在很难找到第二个。司农署官员几乎全体到场，一些变法的反对派官员也在这一天登临上官府前来相贺。
冠礼过后，上官府设宴款待来宾。子珝身着一身庄重的黑色吉服，面上却笑靥如花，穿梭在酒席间给宾客敬酒，应接不暇。上官府长子上官诚则在末席处帮着她给品级较低的来宾敬酒。
走到李云逸座位前，子珝欠了欠身，谄笑道：“云逸，小小冠礼，竟劳烦您亲自前往。”
“应该的应该的，”李云逸假惺惺地起身做了个揖，“今天我也有事情告诉你。”
“什么事？”
“青芃有身孕了，”李云逸压低声音道，“她让我告诉你，从明日起，她便不再来司农署了，一切事情我会替她料理好。她还说，恭贺大人及冠，也谢谢你这一年以来的帮助，从此以后，祝你官运亨通，节节高升。”
子珝一惊，“这么快！恭喜你啊！”
李云逸恢复了正常的音量，“多谢多谢。我也没想到会这么快，我还没做好准备呢。”
“是啊。对了，青芃的意思，是再也不回来了吗？”
“是的。她是就要做娘亲的人了，从此以后，她便要好好照顾好我们的孩子，过好我们的日子。”说到这里，李云逸仿佛心中无限憧憬，欣慰地一笑。
“这是她的意思吗？”
“自然是。我还能替她做主不成？”李云逸坦然道，“她说，有这样一段在司农署的经历，已经很难得了。毕竟她是个女子，也终究还是想回到深宅内院，相夫教子。”
“这样也好，”子珝缓缓点头，低声道，“像我这样的……实在太少见了。”
宣室殿。
“司农丞的位置空出来了，不知爱卿以为何人可胜任此职啊？”皇上问。
子珝很清楚，御史台负责官员的业绩考评，决定官员升迁调任的是丞相署和御史台。按理来说，即使是司农署官员，她也无权任免。皇上如此问，可见看重，也足以表明他对变法的决心。他希望能找一个和子珝合得来的人做子珝得力的帮手，日后他们也好更好地完成变法。
子珝也不推辞，不卑不亢道：“若是臣来说，臣推荐现司农署李贞，李云逸。”
“李云逸，”皇上回想了一下，“朕不是封了他做侍御史吗？”
“臣与李云逸私交甚厚，又知他才华不凡，去年变法初期，臣便请他来司农署帮我。因为李云逸品级较低，便未敢因此劳烦陛下。”
“这倒无妨，他帮了你不少忙吗？”
“是的。李云逸极其聪慧，懂得机变，长袖善舞，很多事情臣不知如何是好，他却处理得得心应手。臣觉得，即便臣和李云逸没有半分私交，也会认为他很有潜能，希望与他共事。”
“你倒是坦诚，”皇上轻声笑道，“既然如此，那便定李云逸吧。”
“多谢陛下。臣还有一事禀告陛下。”
“请讲。”
“到此为止，臣创建的有关我朝财政的一切新政都已颁布完毕，接下来司农署的任务便是专心去执行，监测这些新法了。”子珝郑重其事，却也不免有些自豪地说。算起来，她这个年方弱冠的少年也已经为大魏做了卓著的两大贡献。当然，如果新法实施得一切顺利的话。
皇上也十分欣慰，“好。如今是和顺二十三年，爱卿的新法便称作和顺新政。”
玉桃坊。
夜深人静，月明星稀，长安城里家家户户关门闭户，街道上漆黑安静。平康坊这片街坊却截然不同，青楼酒馆遍布街坊，处处灯红酒绿，声歌乐舞。玉桃坊里，身段窈窕的婉茹姑娘正在台上盘旋曼舞，一个衣着华丽的年轻公子摇摇晃晃地走了进来，醉醺醺的，一看见台上的婉茹，两眼便止不住地放光。他醉眼朦胧，大声喊道：“跳得好！这姑娘我要了！”
台下观众纷纷扭头看向他，其中一个年过四十的人的眼神最为不满。云姑走向那位公子，陪着笑道：“公子，这位婉茹姑娘已经定了今晚陪李先生，不如您再换一位？”
那人一听便十分不满，大声嚷嚷道：“是谁啊？谁是李先生？”
年过四十的李先生站起身来，彬彬有礼道：“正是在下。”
“是你啊，”那人不屑地一笑，“把这位姑娘让给我，可好？”看似在商量，他的语气和眼神却显得蛮不讲理，不容拒绝。
“公子，在下也十分喜欢婉茹姑娘，恕我不能想让。”李先生说完，便转身坐下，显然不打算再理会他。
那人见他如此态度，心中怒火升腾，走到他面前，拽着他的衣领把他拉了起来，“你知道我是谁吗？你要是识趣，就老老实实把她让给我！”
叶先生也被激怒，再不装文作雅，一把拽开他的手，指着他没好气地说：“你又知道我是谁吗？我告诉你，你要是惹了我，你的家人都得被你连累！”
“跟我在这装是吧？”那年轻公子从未听人对他说过这样的话，顿时被激怒，大步流星走到台上，拽着婉茹的胳膊就往里间走，“跟我走！我还偏要她陪我了！你能怎么样！”
“公子！”云姑跑上去，却有些胆怯，不知如何阻拦。那人从怀中掏出一锭黄金，扔给云姑，“拿走！别碍老子事！”
李先生顿时气不打一处来，掏出两个金元宝拍在桌子上，“就你不差钱是吗！我也有的是钱！云姑，我今天还偏要跟婉茹共度良宵，是我先来的，凭什么让他抢了去？”
年轻公子怒火中烧，根本懒得跟他争辩，大喝：“就你这样的还敢跟我抢？老子没时间跟你废话！那老鸨，价格的事明天再说，你随便开价！”说罢，他便拉着婉茹径直走向平时他常去的房间，转身便要关门。
李先生三步并作两步，飞快跑到房门前，用力推开那年轻公子，拉住婉茹的手，气势汹汹道：“早听说京城里有些富贵人家的子孙穿得人模狗样，却如地痞流氓一般，只会四处欺凌百姓，实则全都是些没用的饭桶，只不过是仗着家里有权有势罢了。今日见了你，才发现传言竟是把你们美化了不知多少！像个恶狗般疯狂乱咬……”
“你……你……”年轻公子脸涨得通红，气得根本说不出话来，一拳打在了李先生的脸上。李先生还没反应过来，年轻公子挥手还要再打。叶先生连忙还击，两人就这样厮打在了一起。
玉桃坊顿时乱作一团，姑娘们都尖叫着躲避。有人好意劝架，却被误伤。
“昨夜，在平康坊的歌舞坊玉桃坊里，一个我朝子民与徐国使者李宇昂因为争抢一个舞姬发生争执，拳脚相向，那个人打伤了徐国使者。太医说，他的伤情并不轻，需要至少休养三个月。”京兆尹越铭小心翼翼地汇报完，抬头看了看皇上的脸色。
皇上立即大怒，不似以往般控制情绪，而是厉声质问：“是谁？竟敢打伤徐国使者？”
宣室殿内的宫人们忙跪下谢罪，越铭也吓了一跳，忙低下头。
“是裴太尉次子之子，裴晔。”
皇上沉默，越铭也不再敢抬头，默默站着。宫人们也屏息静气，不敢出一声，宣室殿内鸦雀无声，针落可闻。
半晌，皇上平静地问：“那使者可曾遣人回徐国？”
“回陛下，他说已经遣人回去禀报了。”越铭低声回道。
“呵，”皇上怒极反笑，令周围人越发毛骨悚然，胆战心惊。他独自笑了半晌，突然抓起手边的茶杯，狠狠摔倒了地上。
茶杯碎裂的声音清脆地响起，越铭只觉得浑身的汗毛都竖了起来，跪下磕头道，“陛下息怒。”
“徐国那李迁本就一直想找机会和我朝开战，如今真是好得很，我们给他送去了这么好的一个开战的理由！李迁断不会放过这次机会！”
越铭不知如何应对，只能默不作声。皇上想了想，说：“召裴太尉来。裴烨暂押天牢，听候处置。”
一个月后，未央宫前殿。
“徐国使者已经尽数返还，李迁那边没有任何说法。”大鸿胪莫安道。
“没有说法便是要直接打过来的意思了。”皇上轻飘飘地说。
太尉裴冕站出来说：“陛下，探子回报，李迁已经在集结军队，准备进攻。臣请奔赴战场，将功补过。”
“此事可还有转机？”皇上扫视众臣，“众卿可还有其他办法？”
众人面面相觑，皆沉默。郭璟道：“陛下，虽然裴晔打伤了徐国使者，但他自己也伤得不轻。两人起了争执，也许双方都有过错。如果遣使去徐国说明事由，或许双方还能谈和。”
“也许是有一线希望的，只是李迁若是放弃了这个开战的机会，那就奇怪了。或者，他会借机向我朝索要财物。罢了，还是试一试吧。谁愿出使徐国？”
皇上的目光扫视下，众人纷纷低下头，生怕自己被选中。
李博说：“郭大人，徐国既然已经准备开战，若是出使，必是九死一生。只怕徐国那边根本不想和我朝谈和，不如还是算了吧。”
李博的话道出了众人的心声，人们纷纷在心里称赞李博。郭璟行了一礼，郑重其事道：“李大人所言有理。因此，还请陛下准许臣出使徐国，若臣没有能力阻挡徐国开战的脚步，若是殉国，也无悔了。”
“爱卿莫出此言。爱卿于大魏如水于草木，大魏离不开爱卿，怎能使爱卿殉国？”皇上恳切道，“罢了，出使的事就算了。”
“一旦开战，且不说耗资巨大，大魏的百姓自然要遭受离乱之苦，不知多少男儿的性命又要搭进去。若臣能以一己之力拯救大魏的子民，实乃臣之幸，大魏之幸。与大魏的万千子民相比，臣死不足惜。”郭璟说得情真意切，发自肺腑，令皇上也不禁有几分感动。皇上思忖片刻，唤道：“裴爱卿。”
裴冕顿时浑身冷汗直冒，毛骨悚然。战死沙场，他丝毫不惧，可若出使徐国，窝窝囊囊地被人杀了，那真是令他死都不能瞑目。
“臣在。”
“裴爱卿有何高见？”
听到这句话，裴冕先是一惊，心跳漏了一拍，转而心如死灰。他的孙子虽犯下大错，但他终究做了十余年的太尉，没有功劳也有苦劳，皇上要他去赴死，为孙子恕罪，也未免有些薄情了。但想想魏徐有可能因此开战，他也不算冤枉。裴冕深吸一口气，平静地说：“臣愿出使徐国，与徐国讲和，为顽孙恕罪。”
皇上猜出裴冕心中所想，淡淡一笑，“裴晔打伤徐国使者，我们总要给徐国一个交代才是。裴卿不介意吧？”
“臣不敢，听凭陛下处置。”
“那便判流刑吧。把判决书交给徐国，再遣使携礼慰问被打伤使者，便是尽了我们最大诚意。发布诏令下去，凡我朝官吏，无论品级高低，自愿出使徐国者，赏黄金百两，丝绸白匹，官升一级。”说罢，皇上起身拂袖而去。
朝臣们面面相觑，裴冕意识到自己误解了皇上，十分惭愧，感激，也庆幸万分。
一出前殿，子珝就迫不及待地去找郭璟。
“郭大人，您可知李迁并不是什么讲道义之辈？您若真的遭遇不幸，大魏怎么办？我怎么办？”
郭璟笑道：“换贤能者来做丞相也是一样，而你也可以独自立于朝堂之上。虽然陛下爱惜老朽，但我还是想为大魏最后再尽绵薄之力。”
“大人，”子珝压低声音道，“您何必亲自出使呢？反正陛下已经说了，即使是一个寻常小吏也可以做这个使者，您年事已高，还是不要去了。”
郭璟本也不是一定要亲自出使，便未置可否，“只怕徐国那边不好谈啊。”
