秋雨绵绵，秋寒阵阵，豆大般的雨珠不停地砸落在农田间的豌豆叶上。
南召县的黄家村里，此时有一个老头正冒着大雨在雨中行走。他脚步急促，面色苍白，每一脚下去踩在路面上，都溅起大片水花。
气候已经快要入冬，雨中的气温更低，但这老头上身穿着短打，下身长裤浸透了泥水污渍，仿佛对寒意浑然不觉。
他走到山脚下一处砖房大院前，踌躇了一会，终于敲响了大门：
“大当家，大当家！”
敲门声在雨中声久久回荡，二种声音融为一体，消失在天地间。里面的人应该根本没听见。
老头又使劲敲了一会，最终忍不住抽噎了起来。房内的大当家终于听见了动静，过来打开了门。
“六叔！你搁我这哭丧呢？平时下井没见你这么有力气！”
老头见他过来开了门，连忙伸手擦了擦额头上的水渍，道：“大当家的，我平时干活一样精壮有力气，不输二十岁小伙……”
“滚你七孙，你现在还能搬动什么？”
大当家毫不留情的呵斥道。话虽如此，但见老头浑身打摆，嘴唇的也冻的发紫，终究不能直接把他拒之门外。
“进来吧！”
老头跟着他进门，这一路上都有小盆在烧煤炭，温度瞬间暖和了不少。小小的客厅内更是聚集着十几个汉子围着炭炉取暖。
老头道：“各位兄弟安好。”
一群汉子抬头见了他，有人回了一句“何六叔”，也有人置之不理。
大当家到中间坐下，淡淡道：“何六叔，你在我们矿井干了几十年，是我们前辈。但天下没有不散的筵席，兄弟们送你回家颐养天年，是正经道理。”
何六叔道：“我一辈子都在煤矿生活，下了山哪里还有家？嫌房屋不够住的话，我可以让出来，但我还有个小孙女，还望大当家可怜可怜……”
有几个取暖的汉子对视一眼，都是轻笑出声。
有人道：“六叔，够不够住就一句话的事儿。何闺女儿今年也都十岁了，你看咱们谁顺眼，给你做个孙女婿，一被窝咕噜着睡觉，怎么都够住了！”
何六叔脸涨的通红，又不敢反驳。他抬头向大当家投去乞求目光。
大当家慢慢喝了一口水，才道：“说的很有道理嘛！咱山上几百个光棍汉，总有一个适合的。要不是我家母老虎在，我都想给你做个孙女婿！”
众人一阵低低哄笑声。
何六叔喃喃道：“十岁幼童，如何能嫁？”
大当家眉头一皱，正要说话，就感觉地面一阵轻微震动。
“抄家伙！有几个人骑马来了！”
大当家一声令下，十几个汉子纷纷跃起，从门后掏出各种棍棒，大当家手中甚至还有一把明晃晃的砍刀。
“呯呯呯”
敲门声传来，大当家喝道：“谁？”
“南阳县晚辈，冒昧来访。”
屋内一群人对视了一眼，都颇感意外。南阳县的人找到这里来干什么，买煤么？
大当家打开门，更觉诧异。
门外是四个骑马的年轻小伙子，最大的看样子也就二十岁。领头的看着更小，也就十四五岁，但端坐在马上，竟给了他一种同龄人的错觉。
“南阳人，来这干什么？”
大当家见他确实陌生，也不是本地口音，内心警惕放下大半。
李天赐见他手中拿着一把砍刀，心中暗想这矿工果然彪悍。他伸了伸手，示意自己没带武器。
“我是南阳县的秀才，看，这是我的文书。我们知县老爷要寻找几个精通矿业的人才，来找找南阳本地有无煤炭。”
那大当家听说他是秀才，吃了一惊。听完他的话，却是转惊为谑。
“找了几次还没死心呢？你们南阳若是有煤，还用的着天天来我们南召买吗。”
河南的煤炭资源，大多集中在河南府，也就是河南的西北部。南阳府只有邓州、南召等两三个地方有煤矿，其中邓州的煤矿履兴履废，真正的产煤大地只有南召县。
南召县的山里大大小小都是矿洞，挖煤的矿夫足有数千人。他们是其中比较大的一家，和其他几家竞争激烈，甚至经常会发生武斗。
但斗也只是内部斗，外部都是客人。想找煤的外地人他们不少，但每一次都铩羽而归，最后只能乖乖来买煤。
人群中的何六叔盯着李天赐手中的秀才文书看了半天，确定是真的，不由大喜过望。
“相公爷，相公爷，我会！我都会！”
…………
何六叔带着小孙女跟着李天赐一行人离开了南召县，内心感慨万千。
矿工们心如铁石只知道钱财，好勇斗狠。经常有出了矿难当没事人的，甚至有拐卖人口下井为奴的。像他这种年老体弱之人，只有被丢弃的命运。
相比之下还是跟着读书人好一些，起码不会明目张胆的吃人。
只是这小秀才什么都好，就是有些狂妄自大，提起煤矿一副什么都懂的样子。
自己干了一辈子煤矿，都不敢这么说。旁边那三个小伙子更是把那小秀才奉若天人，到底是年轻。
果然，有个年轻人见他盯着李天赐看，就道：“六叔，你别不服气。李相公一铲子下去，就知道哪里有煤。”
李天赐笑道：“刘银，何六叔实战经验比我丰富。”
“到了裕州南边，咱们挖一挖便知道。”
李天赐前世学的就是煤炭专业，虽然毕业后专业不对口，但是理论掌握的滚瓜烂熟。
他考上秀才的第一件事，就是下乡，满世界找煤。
这年头人满为患，农业生产都是满产状态。最简单直接的赚钱方式，就是靠山吃山靠水吃水，天然资源，一本万利。
而矿工们身在深山，与世隔绝，也是最好的军队资源。事实也确实如此，后来张献忠的部队里就有许多挖煤的矿工。
李天赐观察了几天地形，又试着挖了几下，果然在裕州西南边找到了煤炭，离南阳也比较近。
他把朱十七等一帮信得过的农夫叫来，再加上刘银，张铁柱，严中成，一行二十个人，就是最初的南阳煤矿创始人。
他心中的蓝图将从此而展开。
此时望着众人，李天赐笑道：“何六叔，你教教大家伙如何做好防护措施。”
“咱把措施做好了，明天就开挖！”
