李天赐最后一句话声音很大，不光奴仆听见，前面的邢二爷也听的一清二楚。
邢二爷转过头，怒道：“小娃娃胡说八道，没有我们宽免赋税，老百姓得多交多少税钱？得饿死多少人？”
李天赐冷冷道：“那又有什么用？钱还不是都被你们赚去了？老百姓生活不见好，朝廷也没钱赈灾。”
旁边奴仆见他们突然吵了起来，连忙打圆场：“二爷，二爷息怒，小孩子不懂事，跟他计较什么？藏富于民，我大明天下之公论。二爷体恤民情，宽免赋税，正是给邢家列祖列宗积德。”
他是读过书的人，这一番话说的有理有据，拍邢二爷马屁也拍的十分到位。话一出口，邢二爷立刻捻着他的八字胡须，露出笑意。
李天赐也猛然一惊，意识到自己冲动了。
他一个人的力量是如此渺小，改变不了任何东西。他不再认为自己可以随便玩弄古人于股掌之上。这魏宪章，邢二爷，固然是蛀虫，但自己跟他们比，就像蝼蚁一般。
想到这儿，李天赐心气顿消，拱手道：“二爷，天气炎热，小的一时冒火，出言不逊，还望二爷责罚。”
邢二爷道：“无妨，年轻人都有冲动的时候。只是你这个想法，是贼人想法，明白吗？老李说的对，这个……我大明天下，就是要那个……藏富于民，把钱留给百姓才是正理。给朝廷交那么多税干什么？”
李天赐道：“是，是，二爷说的在理。”他斜眼看了一眼那奴仆，这时才知道他姓李。
这姓李的奴仆说话颇有章法，一点也不像不懂民情的样子。说不定他在心里就希望自己有一天可以成长为魏宪章那样的蛀虫呢，自然不会站在他们的对立面。
自己把人家当傻子，说不定自己在人家眼中才是傻子。
李天赐想到这里，对那奴仆也不再小觑。三人一路无话，回到城中邢府。
……
“把你两账本拿来，我看一看。”
邢二爷接过李姓奴仆的账本，眼前一亮。书法工整，字迹清晰，每家每户的后面还备注写了有多少余粮。显然很适合后续拿捏。
“老李办事还是那么麻利！过几天你带几个伙计，去东边街口收粮食。”
“是，谢二爷赏识。”
李姓奴仆语气微微颤抖，李天赐注意到他右手指头也在不停颤抖，显然内心很激动。
“你的呢？”
李天赐递上自己账本。邢二爷打开一看，脸上喜色瞬间僵住。他快速翻了几页，更是嘴角抽搐。
“你这记得什么玩意？写的又是什么破字？”
邢二爷一声怒吼，把账本摔在地上。那账本在地上摊开，只见上面写着“1×0.5＝0.5，一甲一户”。
李天赐道：“二爷，我这是西域算法，写的快。这个字是我自创的简体字，方便。”
邢二爷将信将疑：“你小小年纪懂这么多？”
“不信二爷可以试一试，考一考我。”
当下邢二爷出了几道算术题，李天赐拿起树枝在地上比划了一下乘除法，算出来再写在纸上。
李姓奴仆拿过算盘算了一下，丝毫不差。
邢二爷喜道：“好！这次西街收粮你去！这可能省不少墨料。”
“等忙完这一阵，你就可以走了。我听说秋天之后，南边有什么应社大会。应该会有人顺着黄河南下，前去参加。你攒点钱，顺路搭个船就回去了。”
李天赐道：“什么应社大会？”
邢二爷皱起眉头，回忆了一下，道：“鬼知道是什么玩意？读书人就喜欢搞这些东西。前天有个你们河南的小秀才乘船沿着黄河北上，路过我们这儿时，想邀请魏老爷去参加。”
“但魏老爷老成稳重，就没答应他。”
其实哪里只是没答应而已？魏宪章听说他们要组织文社，和魏忠贤作对，吓得屁滚尿流，直接把那个小秀才轰出家门。
李天赐听说回家有望，喜上眉梢，当下告辞回到房间。
同房间的小伙子已经早早回来了，正在洗脚。见李天赐回来时身上干干净净，不由问道：
“你今天在哪块田地干的活？”
李天赐把今天事情大概讲了一边，那小伙子立刻露出羡慕之色。
“原来你就是新招的书手啊。了不得，了不得。读书真好！收粮时西街就是我陪你去，我们负责装粮食，你负责记账。”
……
之后两天，李天赐和李姓奴仆跟着邢二爷跑完了北四都。这一天李天赐就在同屋小伙的引领下，带着几个伙计来到西街口准备收粮。
这几个人成年汉子，各项家事农活忙的都挺好，昨天还在田里干活，今天就驾着几辆驴车，到西街收粮食来了。
李天赐坐到，一边等农民来卖粮食，一边翻看手中的“赋役白册”。这本书是邢二爷早晨塞给他的，记载的是葭州今年该征收的赋税原额。并在出门时一再叮嘱他，五钱一石收米。
这收粮食的活，是三大家一起干。大伙串通好了五钱一石，那就是五钱一石。
李天赐越看越是心惊，这葭州今年应该征收的夏粮差不多是一千五百两。册上的葭州总人口数只有一万多，但李天赐在城内都见着上万人了，人口肯定不止此数。
册上还有军田，他在乡下根本没看见。至于每家应交税钱，更是一笔糊涂账。怪不得要找他挨家挨户去登记。
陆陆续续有农民来卖粮食，李天赐问清楚他们家中情况，算了一下五钱银子收一石，那么交完税之后几乎家家人无余财。
忙完一天，李天赐心情沉重。他彷佛看见了无数人在生存线上挣扎。
他回到邢府，就有奴仆来通知他：
“把册子银钱送到后院四房。”
李天赐依言照办，他来到邢府几天，还始终没去过后院。只有小女孩偶尔从后院跑出来找他玩，他见小女孩一切都好，也就放心了大半。
跨进四房，李天赐把册子往案几上一摔，道：“邢二爷，这五钱一石的粮价太低了！你们这么收粮食，怕是不妥。”
此言一出，房间内敲木鱼的声音戛然而止。
这房间中部是一道帘子屏风，李天赐看不见里面的邢二爷在干嘛，听他久久不回话，索性直接道：“二爷，人命关天，北边府谷县已经饿死人了，前车可鉴！”
“那你说怎么办？”
屏风后面终于传出一道声音，柔柔糯糯，竟是个女子。
